在经历二战后，曾经不可一世的日不落帝国风光不再。被战火重创后的英国百废待兴之时。英国的坦克工业却逆势而上，在战后的几十年里迸发出强劲的生命力。在铁幕重重的冷战期间，成了西方对抗毛熊的钢铁洪流的主力。  
   1945年初，在彗星巡洋坦克基础上设计出新一代坦克A41。英国陆军把A41送到比利时安特卫普港登陆后，向650公里外的第7装甲师师部进发。测试结果表明，A41是一款性能不错的坦克。同年就被定型量产，编号百夫长MK1。其后不断升级改造，先后拥有13个型号，但改变不大的车族。坦克前装甲118毫米，车侧和后部装甲51亳米厚，铸造的炮塔，83亳米QF20磅炮配有火炮稳定器。  
  1951年朝鲜半岛的严寒冬天里，英国陆军第8骠骑兵团的士兵们，要从新学会如何在零下环境中操作百夫长坦克。因为他们从未遇到过如此的严寒的山地环境，在夜晚时，百夫长坦克要停放在稻草席上，以防履带陷入冰冻的泥土里，因为这样会令坦克失去行动能力的。这只是其中之一，其它的如润滑油会因低温而凝固，汽油发动机因燃油管结冰堵塞，熄火无法启动。所以坦克要时不时点火启动，开动一下，防止整车结冰动弹不得。
1951年1月，第8骠骑兵团的侦查分队在汉江边遭到志愿军袭击，23人战死，一辆克伦威尔被俘走。到1月中旬的战斗里，志愿军用这一辆战车向汉江对岸的c中队的丘吉尔坦克射击，被百夫长坦克打发掉。
  同年4月22日，志愿军做好准备后发起第5次战役，又叫春季攻势。是役，英军29步兵旅下辖4个步兵营，面对着志愿军第63军下辖187，188 ，189师27000人，在15公里长战场的全面进攻。英军第29旅在第8骠骑兵团支援（有19辆百夫长坦克）。依靠百夫长的装甲火力优势居然成功阻滞63军达3天之多。可以讲是英军很大的胜利了。
1956年，匈牙利爆发十月事件。苏军出动坦克镇压，混乱中，一辆T-55a冲入英大使馆。馆内的武官迅速将其进行一轮体检，得出结果自家坦克上的20磅炮已落后了。于是从百夫长Mk5开始，换装一代神器L7  105亳米线膛炮，为了省钱和能快速换装。这种炮是专为百夫长坦克设计的，既可以发射碎甲弹，又能发射当时先进的尾翼稳定脱壳穿甲弹。尾翼稳定脱壳穿甲弹要依靠一种滑动弹带才能在线膛炮发射。
L7参数：105毫米口径，有膛线，炮长5.89米，倍径：52，射速：10发/分。
这款优秀坦克炮一经问世就受到众多国家青睐，从日本的74，德国豹1到美国M60都是用L7炮。    
传闻中国有协议的从奥地利引进L7炮，很快就仿制出81线膛炮，之后又研制出83线膛炮，加长了炮管以避开协议。装在69，79上出口。在59D上又装备了94式105线膛炮，拥有超长身管。
百夫长成长于朝鲜半岛，成名于中东战场，在戈兰高地，在两河岸边，处处都有百夫长的身影。其厚实的车体，超强火力及远射程令其名扬四海。仅伊朗人就买了700多辆了，为此英国人专门设计一款伊朗狮2型主战坦克，准备大卖一翻，可惜，天有不测之风云，伊朗王朝被神学老者干翻了。无奈之下，伊朗狮出口转内销，经过一翻妆扮后，命名挑战者1卖给英国陆军。    总体布局：驾驶舱在车体前部中间，战斗舱在车体中部，动力舱在车后方。车体和炮塔均采用乔巴姆装甲。驾驶员有自己的舱盖，可向上升起并向前水平转动打开。1个广角潜望镜可换成被动式夜视仪。还有一个通道可进入战斗舱。
炮塔内有3名乘员，车长在火炮右边，炮长在车长前下方，装填手在火炮左边。主炮：一门L11A5式120线膛炮，后改装XL30高膛压坦克炮，炮管有热护套，抽气装置和炮口校正装置。该炮用电渣重熔新工艺制成（中国亦有引进该工艺），该坦克可带20发脱壳穿甲弹和44发碎甲弹。马可尼公司研发的IFCS火控系统，主要有数据处理器，瞄准子系统，传感器和火炮控制装置组成。
康达12V-1200型涡轮增压柴油机，有电子控制装置。
TN37型传动装置。
车体每侧有6个铝合金双轮缘挂胶负重轮，托带轮，前置诱导轮和后置驱动轮。
   挑战者2，重新设计炮塔，引用隐身概念，换装新的L-30A1线膛炮。加装一具法制的SAGEM  vs-580-10车长全方向独立观瞄仪，激光测距仪，有数据链具备猎杀功能。换装英美联合研制的二代乔巴姆复合装甲（加入贫化铀夹层）造价860万美元一辆。      
参数：
全车长：11.55米
车长：8.32米
车宽：3.71米
车高：2.53米
战斗全重：62吨
时速：59公里/时
航程：450公里
火炮：L30A1型120毫米55倍径线膛炮
    挑战者二型只有百分之5的部件与挑战者1通用，可以说是全新设计的。有安全的自封闭油箱，双锁履带以及改良后的驾驶操控系统。