明末时期，南方有一个柳林村。这里山清水秀，民风淳朴。镇里的百姓有种地的，也有做小买卖的，家家都吃喝不愁。日子虽说不上富裕，但也是无忧无虑。

 

柳林村住着一个叫郑大柱的男子。郑大柱是一个小商贩，每天扛着货物走乡串户，钱也没少挣，就是二十多岁了还没有娶上媳妇。其实这郑大柱长得也是相貌堂堂，脑子还灵活。之所以一直没有娶妻，是因为他脸上有一道疤痕。这道疤痕并不是天生的，而是小时候上山砍柴时被树枝刮的，当时也没有当回事，从那之后就留下了一道疤痕。

 

村里的大爷大妈见郑大柱勤劳肯干，而且心地很好，经常帮助有需要的人，就张罗着为他说亲。可姑娘们一看到他脸上的疤痕就吓跑了。遭遇多次相亲失败之后，郑大柱也就死心了，想着这辈子就自己一个人过了。一个人的日子倒也逍遥自在，但随着年纪的增长，看见村里同龄人的孩子都能打酱油了，他心里也发生了变化。白天忙起来倒没有什么，最难熬的就是漫漫长夜。他非常渴望老婆孩子热炕头的生活。

 



一日，他又出去卖货，走到一个村头的时候，看见一群孩子追着一个衣服破烂、蓬头垢面的女子扔石子，还一边嘲笑女子。郑大柱看到此情景，就上去赶走了几个调皮的孩子，并从货挑子里拿出一个玉米饼子递给那个女子。女子接过饼子，怯生生地看向郑大柱。这女子虽然脏，但那双蓄满泪水的大眼睛似乎会说话。她看着郑大柱眨巴了一下水汪汪的大眼睛，泪水就啪嗒啪嗒的掉了下来。郑大柱心中那根最柔软的弦似乎被人狠狠地揪了起来，生痛生痛的。他想问女子一些问题，可想到她不会说话，到了嘴边的话就咽了下去。

 

有几个妇人来卖针线，看见女子就议论了起来。从这些妇人们的议论中，郑大柱得知这个女子叫李湘湘，是一个孤女。李湘湘不仅长相漂亮，而且心地善良。她十岁的时候，父亲离世，母亲改嫁。李湘湘就跟着大伯大娘生活。十六岁的时候，李湘湘生了一场病，病好后就不会说话了。李湘湘承受不住打击，就疯癫了。疯癫之后，她的大伯大娘就把她赶出了家门。村民们见她可怜，就给她一些吃的，夜里就睡在村里的柴草堆里。

 

郑大柱听了心里很不是滋味。几个买针线的妇女离开后，李湘湘却不离开，低着头站在那里。郑大柱就拿出一块点心给她，然后就挡着挑子走了。走了一会儿，他感觉不对劲，回头一看，那李湘湘就在后面跟着他，保持着一定的距离。他停下，她也停下；他走，她就跟着走。郑大柱见她可怜，就把担子放下，走到她跟前说道：“你要是愿意，就跟着我回家好吗？”没想到李湘湘居然使劲的点头。郑大柱就把李湘湘带回家去了。

 

洗干净的李湘湘肌肤白里透红，柳叶眉，樱桃口，一双会说话的大眼睛勾人魂魄。又换上郑大柱给她买的新衣服，整个人容光焕发，美得不可方物。郑大柱把她当成孩子一样对待，什么活都不让她干。他出去卖货的时候，李湘湘就一个人在家里，卖货回来就给他做饭洗衣。就这样过了两年，在郑大柱精心的照顾下，李湘湘越发的明艳动人，看起来就是一个正常的女子。村里人都劝说郑大柱与李湘湘结为夫妻，生儿育女，以后日子就有了盼头。可郑大柱却不愿意趁人之危，还说他只把李湘湘当成一个小妹妹照顾，没有其他想法。

 

那天，郑大柱走在路上，突然下起了大雨。他就在一个破窑洞里避雨。雨停的时候，天已经黑了。他想到李湘湘还没有吃晚饭，就大步的往家赶去。当他回到家里，眼前的一幕把他惊住了，只见桌子上摆着两菜一汤，还有一壶酒。李湘湘见他回来，赶紧端来一盆洗脸水。郑大柱看着这一切，心中是又惊又喜，心想这李湘湘的疯癫病好了。二人对面而坐，开始吃饭。当天晚上睡觉的时候，李湘湘居然把自己的被褥放到了郑大柱的床上，羞答答的站在那里。郑大柱也不傻，一下子就明白了她的意思。“香香，你这是……你是想和我过日子吗？”郑大柱按耐住心中的激动，试探的问道。李湘湘含羞的看着他，边做手势边点头。郑大柱说道：“你不嫌弃我脸上有伤疤？”李湘湘使劲摇头。郑大柱也是喜欢李湘湘的，如今见她愿意与自己过日子，心里很是欢喜。他把李湘湘揽在怀里，二人就做了夫妻。

 

一年后，李湘湘就生下一个女儿，郑大柱位。女儿取名郑兰儿。夫妻二人对郑兰儿很是疼爱，可以说含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。眨眼十几年过去了，郑兰儿出落成了一个亭亭玉立的大姑娘模样，生得很是俊俏。郑兰儿就像兰花一样，高贵典雅，性情温婉，而且还做了一手好女工，自然吸引了很多人的目光。郑兰儿心气高，很多前来提亲的都被她拒绝了。郑大柱就问女儿想找个什么样的郎君。郑兰儿说道：“女儿现在还小，我要在家里伺候爹娘，亲事以后再说。”

 

镇上有一个叫李明智的穷书生，他有一个老父亲，已经六十多岁了。为了生计，李明智白天在街上作画，夜间刻苦读书。一日，郑兰儿去街上赶集，李明智正在街头作画。郑兰儿看见他的画栩栩如生，美轮美奂，她就不由自主的停下了脚步。李明智做完一副画后，抬头就看到了郑兰儿。郑兰儿的美貌一下子就把他惊艳到了。他赶紧起身施礼，说道：“小姐，要画画吗？”郑兰儿见李明智长相俊逸，文质彬彬的他平静的心湖里就荡起了一丝涟漪，心中的小鹿乱撞，含羞说道：“那公子就为我画一幅画像吧。”李明智听郑兰儿让他给他画像，心中很激动。他努力平复了一下心情，又打量了郑兰儿一番，就拿起画笔开始作画。平时他给别人作画都是如行云流水般一气呵成，今日不知怎么了，手总是发抖，一副画花了几个时辰才画好。画成之后递到郑兰儿手里，说道：“小姐若有不到之处，请不要见怪才是。”郑兰儿拿着画，看着画上的女子，简直与自己是一模一样，她难掩心中的喜悦，说道：“画的真是太好了。请问公子需要多少钱？”李明智说道：“小姐生的国色天香，能为小姐作画是小生的荣幸，哪里还能收钱？只是我有一个请求，不知道小姐可否答应。”“什么请求？公子说来听听。”郑兰儿柔声说道。李明智说道：“我想画一幅小姐的画像放在这里做招牌，不知小姐意下如何？”郑兰儿听李明智这么说，就大方的同意了。李明智赶紧作揖道谢，说道：“那就谢谢小姐了。”李明智就又画了一副郑兰儿的画像，挂在自己的摊位前，引来很多人的围观。男女老少都被画上的女子吸引，大家都说李明智画得好，很多大姑娘小媳妇都围着他要画像。原本冷冷清清的生意一下子就火爆了起来。

 



再说，郑兰儿把那副画像拿回，挂在卧房的墙上，每天晚上睡觉就要对着画看上一会儿，一看到画就会想起李明智，想到李明智那颗少女的小心心就会蠢蠢欲动，躺在床上也是辗转反侧，难以入眠。

 

一日，有一个戴着皮帽子、穿着皮衣的男子路过李明智的摊位，一眼就被郑兰儿的画像吸引住了。这个男子名叫王霸天，就是个地头蛇，在镇上横行霸道，镇上的人对他是又怕又恨。李明智见王霸天盯着画看，就说道：“王爷，您要画像吗？”王霸天斜眼看着李明智，指着画上的女子问道：“这个女子是谁？”李明智当然知道王霸天是什么心思，就说道：“只是一个来作画的女子，小生只管给人作画，从来不打听人家的姓名。”王霸天说道：“这幅画我要了。”还没等李明智答应，拿着画就走。回去之后，王霸天就叫自己的小弟去打听画上的女子。他的那些小弟都是街上的小混混，很快就打听到了。他们告诉王霸天，画上的女子叫郑兰儿，是柳林村人。王霸天看着画上美艳的女子，就想一睹郑兰儿的真容。他带着几个小弟来到柳林村，就敲响了郑家的大门。郑兰儿正在院里剥苞米，听见有人敲门就打开了，看见有几个大男人站在门外，就问他们有什么事。王霸天看到郑兰儿本人，更是惊为天人。他一双贼溜溜的眼睛直勾勾的看着郑兰儿，哈喇子都要流下来了。郑兰儿见他盯着自己看，就要关门。王霸天身边的一个瘦子赶紧说道：“姑娘，别急着关门呀，我大哥赶路口渴了，讨碗水喝。”在屋里的李氏听到外面有男子的声音就出来了，听他们是讨水喝的，就舀一瓢水端了过来，递给站在前面的王霸天。王霸天的小弟赶紧接过水，对王霸天说道：“大哥，你不是口渴吗？赶紧喝水。”郑兰儿不理几人，扭头就回屋去了。王霸天见郑兰儿回屋去了，也没有喝水，转身就离开了。

 

王霸天回到镇上，就找到镇上最有名的王媒婆去柳林村说媒，她要那郑兰儿做小，还承诺事成之后要好好酬谢王媒婆。王媒婆就靠说媒赚钱，有这样的好事，她当然乐意。可她知道郑兰儿不好说话，就面露难色地说道：“大官人有所不知，那柳林村的郑兰儿很难说话，很多去提亲的人都被她拒绝了。”王霸天说道：“你告诉他，只要给我做小，要多少聘礼都不是事，她爹娘的养老我全包了。”王媒婆说道：“大官人，老身只能尽力而为了。”王媒婆送走王霸天就马不停蹄的跑到了柳林村。郑兰儿见到王媒婆就知道她是来干什么的，还没等她开口，郑兰儿就说道：“王婆婆，我还小，现在不想考虑亲事，你还是请回吧。”王媒婆满脸堆笑，脸上的褶子就更多了，说道：“郑娘子，你知道我说的是谁吗？就要拒绝。”郑兰儿说道：“谁我也不嫁。”镇上的王大官人你知道吗？他可是镇里的人物，谁见了不得让他三分。你要是嫁给了他，那你这辈子都有享不尽的荣华富贵，连你爹娘也跟着享福，被人高看一眼。王媒婆说了一大堆好话，郑兰儿却一句都没有听进去，因为她已经心有所属，满脑子都是李明智。说道：“王婆婆，我说了不嫁，你就不要白费口舌了。”就在这时，郑大柱就回来了。王婆婆转头对他说道：“镇里的王霸天、王大官人你知道吗？那可是个狠角色，谁也不敢得罪。王大官人看上你家闺女了，你们好好商量一下，要是惹怒了他，那可是要吃不了兜着走的。”王媒婆翻眼又看看郑兰儿就离开了。

 

郑大柱整日走乡串户卖货，王霸天他自然是知道的。如今王霸天看上了自己闺女，他当然不愿意，可又怕王霸天报复，就与女儿商量该如何办。郑兰儿说道：“我不相信就没有王法了，他还敢硬抢不成？”郑大柱叹口气说道：“那王霸天不是什么好人，他不敢硬抢，就怕他使阴招。我看你还是到邻县你姑妈家里躲一阵子。”郑兰儿说道：“爹，躲得了初一，躲不过十五，早晚都是要面对的。我有一个办法，也许能行。”什么办法？郑大柱赶忙问道。“只要我嫁人了，他就没有办法了。”郑大柱惊讶地说道：“你如今还没有定下亲事，怎么嫁人呀？”郑兰儿也不掖着藏着了，就把自己喜欢李明智的事对父亲说了。郑大柱一听就问道：“你是说在街上作画的李明智吗？”郑兰儿有些不好意思地说道：“正是。李明智才貌双全，女儿就喜欢像他那样的文质彬彬读书人。”郑大柱疼爱女儿，也很开明，只要女儿愿意，也不想过多干涉。可作为父母，都想让自己的闺女嫁个好人家，一辈子吃喝不愁。李明智虽然才貌双全，可家里也太穷了，他还是有些纠结的。郑大柱说道：“这李家太穷，我是怕你以后受罪。”郑兰儿说道：“爹放心，李家家贫是暂时的，李明智读书刻苦，总有一天会出人头地的。到那时，不知道有多少姑娘羡慕我有眼光呢。”郑大柱说道：“三十年河东，三十年河西，你说的也有道理。要是李明智真的能一举成名，你就可以富贵妻荣了，连我这脸上也有光彩。既然你愿意，我明天就去镇里说去。”李氏听丈夫这么说，也点点头表示同意。

 

李家就靠李明智作画为生，一天也赚不到几个铜板，他家是镇里最穷的人家。因此，李明智二十八岁也没有说亲。李老汉也为儿子的婚事发愁。次日，郑大柱拿着礼物亲自去了一趟李家，说明来意之后，李老汉父子俩都是又惊又喜，想不到幸福就来的这么突然。但想到家里拿不出聘礼，李老汉脸上的笑容就消失了，说道：“我家这情况也拿不出聘礼呀。”郑大柱说道：“若要聘礼，我也不会来提亲呀。令郎文才出众，将来必成大器。有朝一日他功成名就了，好好对待我闺女就行。”李老汉赶紧说道：“借您吉言，若我儿能有所成就，一定会对令爱好的，也不会忘记您的抬爱。”站在一边的李明智也赶紧表态说会一辈子对郑兰儿好。好几人商量了一番，就把亲事说定了。郑大柱也没有隐瞒，把王霸天去提亲的事说了，还说怕夜长梦多，让两个孩子尽快成亲。李老汉一听有些担心，害怕王霸天会报复他们。李明智却说道：“只要我和郑小姐成亲了，她能奈我们何？”李老汉说道：“这事不要说出去，我怕被王霸天知道了会来捣乱，不如尽快就把婚事办了。”几人商量了一番，就把二人的亲事定在日后。

 



郑大柱回去给郑兰儿一说，他也很是乐意。在成亲的前一天晚上，一家三口正在商量婚事的时候，就听见有人敲门，二人立刻就警惕起来。郑大柱赶紧让郑兰儿躲进里屋，他去开门。他打开门一看，心就放进了肚子里，原来是镇里的小乞丐，这个小乞丐叫兴哥，经常在镇里和周围的村子讨饭。郑大柱卖货时时常遇到他，只要碰到兴哥，郑大柱就会把自己的干粮分给他吃，还经常给他铜板。冬天时见他穿的单薄，郑大柱就让郑兰儿给他缝制了一件棉衣。郑大柱把兴哥领进屋里，让郑兰儿为他做了一碗面条，还烙了一个饼子。他吃饱喝足之后就说道：“郑伯伯，天晚了，我可以借宿一晚吗？”郑大柱说道：“还给我客气，你今晚就住在这里吧，让你兰儿姐去给你铺床。”兴哥就跟在郑兰儿身后，二人一起来到一间屋子里。郑兰儿铺好床，说道：“天不早了，赶紧睡吧。”兴哥见他要走，赶紧说道：“兰儿姐姐，我有话对你说。”说着就把房门关上了。郑兰儿笑着说道：“小鬼头，有什么话就说吧，还神神秘秘的。”兴哥就趴在郑兰儿的耳边，这般那般说了一番，听得郑兰儿是又惊又怕，说道：“你说的可是真的？”千真万确，是我亲耳听到的。兴哥又说道：“兰儿姐姐，你不要怕，我有办法。”他又凑近郑兰儿耳边嘀咕一番。郑兰儿说道：“那就按你说的做吧。”郑兰儿和兴哥说了一会儿话，就回房睡觉去了，一夜无眠。

 

次日五更，郑兰儿就起来梳妆打扮。天亮的时候，李家的花轿把郑兰儿抬走了。李明智和郑兰儿的婚礼很简单，就摆了几桌酒席，也就把最亲的亲戚请来庆祝一下。到了晚上，送走所有的宾客，李明智就来到了新房里，看到貌美如花的新娘子，心中也是波涛汹涌，全身热血沸腾。小夫妻喝了交杯酒之后，李明智为妻子宽衣解带，却被郑兰儿一脚踹开。他低声说道：“有人要害你，你今晚睡在床底下。”李明智听了郑兰儿的话，如五雷轰顶，说道：“那你怎么办？”“你不要管我，我有办法。”李明智犹豫了一会儿，就爬到了床底下。郑兰儿就熄灯和衣睡下了。

 

半夜的时候，就有一个黑影从窗户里跳了进来。黑影走到床边的时候正要动手，郑兰儿就迷迷糊糊的说道：“相公，你今天喝得太多，不是说在爹那屋睡吗？你怎么又来了？”黑影一听，就学着李明智的声音说道：“春宵一刻值千金，我怎么忍心让娘子独守空房呢？”说着掀开被子，躺在床上开始动手动脚。就在这时，突然衣柜里传出一阵刺耳的铃声，随后，县衙的捕头就带着一群衙役冲进了新房里。李明智赶紧从床底下爬了出来，快速的点亮蜡烛。兴哥也从柜子里出来了，他手里还拿着一个铃铛。从窗子跳进来的男子不是别人，正是王霸天。他看到众人赶紧从床上跳了下来，就要从窗子处逃跑，却被人抓住了。

 

原来王霸天被郑兰儿拒绝后，就恼羞成怒，决定好好报复一下她。他正在计划着如何报复郑兰儿的时候，他的小弟告诉他，郑兰儿要嫁给李明智，她怒不可遏，就准备在二人成亲当晚杀死李明智，再侮辱郑兰儿。谁知她的计划被兴哥得知了，就跑去告诉了郑兰儿。郑兰儿就让李明智躲在了床底下，王霸天本来是想先杀死床上的李明智的，但听郑兰儿这么说，他才知道李明智不在房里，就直接冒充李明智，要与新娘洞房。事先溜进洞房，躲在柜子里的兴哥就摇响了手里的铃铛，埋伏在外面的捕头就带着人进来了，把王霸天抓了个正着。捕头从王霸天身上搜到一把尖刀，又在床上把他逮住，同时又有兴哥作证，他抵赖不过，只能承认了自己的犯罪事实。虽然没有得逞，也是重罪，就被关进了大牢里。

 



次日一早，李明智和郑兰儿去给李老汉请安。李老汉说道：“这一夜总算熬过来了，我生怕那王霸天使什么坏。”郑玉兰说道：“公公，您就放心吧，那王霸天已经被抓起来了。”她就夜里的事对李老汉说了个详细。李老汉一听，说道：“太好了，你干得漂亮，真是个有智慧的女子。”王霸天被绳之以法，以后镇上的老百姓也可以过上安生日子了。

 

李明智和郑玉兰成亲之后，郑玉兰就做女工养家，让丈夫安心读书。一年后，巡抚大人招纳贤士，李明智就被选中在巡抚身边做事。又过了一年，他被巡抚推荐做了知县，郑兰儿也成了知县夫人。夫妻二人把两位老人都接到了府上，对他们很是孝顺。兴哥也被李明智接到县衙，让他在身边做事。后来李明智一直做到了三品大员，一家人平平安安，富贵长寿。