明朝正德年间，青州城郊有个叫陶弘毅的书生。自幼父亲病亡，老母亲虽然十分勤奋，四处做工，却始终无法改变家中贫穷的面貌。陶弘毅发奋读书，想通过考取功名的方式让自己飞黄腾达，让劳累了一生的母亲过上好日子。然而天不遂人愿，连续考了三场，仅考中了一个秀才。

 

一日，村中周财主的老母亲病逝，大办白事。陶母为了挣几文钱，便去周家帮厨。谁知她身子骨弱，肚子长期处于饥饿状态，洗了半天碗后竟晕倒在厨房里。周家害怕担责，慌忙用姜汤灌醒了陶老太，随后给了她五文铜钱，急急将她打发回家去了。

 



陶母回到家后，身体并没有好转，因为长期营养不良导致她卧床不起。陶弘毅不得不用那仅有的五文铜钱，请来了一个乡村郎中为老母亲把脉看病。郎中一番察言观色，便微微笑道：“令堂身体并无大碍，你只需要给他吃好点，用不了三日，她自然就恢复元气了。”“好，我明白了，谢谢先生。”陶弘毅答应得爽快，心中却十分惭愧，因为自己一心求取功名，这些年来竟未帮母亲分担一些家务，更别说挣钱养家了。也因为这个缘故，导致二人有长达半年的时间没闻过一点肉腥味了。

 

听到老母亲断断续续在床上吆喝“好饿”的声音，陶弘毅决定先想办法去借点吃的。然而周围邻居也不富裕，别说借肉了，就是借点小米也十分困难。陶弘毅厚着脸皮求了半天人，仅从不远处的赵大娘家借到半碗小米。他赶紧回家熬成粥给老母亲喝了，可这点清汤寡水怎能让一个病人恢复元气？陶母将两碗粥喝完了，依然吆喝很饿，浑身无力。陶弘毅没有办法，只得再出门去借米借肉。怎知走到村东张屠户家时，张屠户的老婆狠狠将他臭骂了一顿：“你个穷酸秀才，身无分文，你还好意思向我们借肉？你借了将来拿什么还呀？要想吃肉还不简单，西山树林里那么多麻雀野兔，你自己想办法打去啊。”

 

言之有理啊，陶弘毅不怒反乐，连连向这老婆子抱拳行礼：“多谢妈妈指点迷津。”骂他他还谢自己，这秀才真是迂腐啊。张婆子板着脸摇摇头，“砰”的一声将房门关上了。

 

陶弘毅回到家后，立即拿了绳索、簸箕、镰刀去西山捉鸟。别看这小子平日里只知道读书，但他干起活来一点也不马虎。只见他用镰刀砍了一根短树枝，用其当作支点撑住那个竹簸箕，竹簸箕上放一块小石头，再将长绳绑在树枝上。随后他在草丛里抓了几只蛐蛐，扔在竹簸箕之下，等林中鸟来时，他就暗中拉动树枝，让竹簸箕落下来，将鸟罩住。如此操作一番后，到了下午喂食时，陶弘毅终于抓到了一只鸟。可当他将其抓在手里时，却发现那是一只受伤的麻雀。陶弘毅不忍心将其伤害，只能在叹了一声气后将他放飞了。他本以为放走了这只麻雀，还可以等到下一只，然而等到天黑时，他再没发现一只麻雀的影子。陶弘毅不得不在林中找了些野菜回家，准备晚上煮野菜给老母亲吃。

 

不料刚回到家中，就听到老母亲有气无力的声音传来：“肉，我想吃肉。”老母亲想吃肉，可是自己又没办法搞到肉，怎么办呢？陶弘毅沉思良久，忽然看向了自己的大腿。不久，一碗热气腾腾的野菜肉片汤送到了陶母嘴里。陶母三下五除二就喝了个精光。当问起陶弘毅哪来的肉片时，这小子三缄其口，直到老母亲再三追问，陶弘毅才道出实情，是他割了腿上一小块肉，才熬成这野菜肉片汤的。陶母听后又是感动又是泪流满面：“儿啊，为娘的让你受罪了，为娘的对不起你啊。”

 



这件事情过后没多久，陶母重新站起来了。陶弘毅割腿救母的故事也在村中广泛流传开来。村中人虽不赞同这个穷秀才的做法，却对他这样的为人表示了钦佩。周财主听说这件事后，心中也颇为有愧，特意命家厨给母子俩送了一斤猪肉。

 

几天之后的一个下午，周财主带了两名家丁去陶弘毅家收租。因为中午吃得太多了，回来的时候这老小子憋不住了，就在路边的草丛里解决了一番。等他走回家的时候，才发现当日所收的五两租银不见了。细细一回想，应该是在路边草丛出恭的时候，将其放在草堆里了。周财主虽然不缺这五两银子，但他也不愿丢了它们。于是赶紧带了四名家丁提了灯笼，跟着他一起按原路返回，仔细寻找。

 

当时天色已晚，众人举着火把竟远远地看到一个人影立在萧瑟的寒风之中。极近走近，周财主才发现那人是本村的穷秀才陶弘毅。陶弘毅感激周财主送了他一斤猪肉，慌忙向其行礼道：“周先生您好。”“陶秀才，这么晚了，你站在这里干什么？”周财主朝四处望了一眼，才发现陶弘毅所站之处竟离他下午出恭的草丛不远，心中顿时有了一种不好的预感：“莫非这秀才已经发现了自己的银子？”再一细看时，果然看到这秀才背后背了个鼓鼓的袋子，那个袋子不就是自己装银子的袋子吗？

 

周财主正要伸手抢银，那陶秀才忽然说道：“我下午在这附近挖野菜的时候，捡到一包碎银。我担心被别人捡去，所以背着银袋在此等候失主的到来。”“你不用等了，这是我们老爷的银子，你赶紧把它给他。”一名家丁毫不客气地说道。周财主听了陶秀才的话，颇为满意地点点头道：“不错，那银子正是老夫所丢的。”陶弘毅一本正经道：“那请先生说说，这袋中的银子大概有多重？包银子的内袋是什么颜色呢？”周财主对这小子的迂腐劲感到很是不满，但还是如实地回道：“银子足足五两，是我下午收来的租金。内袋是一个黄色的皮囊，用虎皮所做的。”

 

陶弘毅一正猛地将背后的银袋取下，双手递给周财主：“那肯定是周先生所丢的银两了，请您过目。”好，周财主接过银袋，仔细检查了一下，分文不少。他对这个陶秀才的表现更加满意，于是掏出几文碎银给他：“你在这寒风中一定站立良久了吧，这是老爷我给你的赏钱，拿去买点肉给你老娘吃。”晚生站在这里并非为了赏银，不过是为了不让失主因为失去了银子而伤心而已。陶弘毅一再推辞不受，周财主和他带来的四名家丁更觉这小子品德高尚。

 

周财主想了想自己那两个不争气的儿子，便灵机一动道：“陶秀才，我三儿和四儿正好到了读书的年纪，我听说你满腹经纶，所以想请你去教导一下两个犬子，每月给你二两赏银，你看如何？”陶弘毅听了这话，连连感激致谢：“只要老先生不嫌弃就好，银两多少都无所谓。”此后，陶弘毅当真去了周财主家教书育人。周财主的两个小儿性子顽皮，但人都很聪明。陶秀才稍加调教，竟也成了人中俊杰。

 



转眼三年时间过去了，周财主的两个大女儿和二女儿都到了婚嫁的年纪。周财主两个老婆四下张罗，大女儿如花长得貌美如花，倒好找婆家。唯独二女儿秋月从生下来开始，脸上就长了一块黑色的胎记。起初那胎记并不显眼，就像一颗黑色的小痣一般，但随着年纪的增长，那胎记竟长到了巴掌大小，看起来不仅难看，还有些恐怖。众媒婆看到秋月的长相后，任凭周财主给他们多少银子，他们都推辞不干。因为这件事情，周财主都快愁死了。

 

听说慈宁寺有个老和尚叫法恩，颇能布道施法，经常拯救世人疾苦。周财主便备了许多香火钱，将法恩请到家中，要么让他消除秋月脸上的胎记，要么请他想办法帮忙把她嫁出去。法恩围着周财主庄园转了一圈，听到后院传来的朗朗读书声，不由得驻足多看了几眼。周财主不明其意，法恩盯着正在教书的陶秀才，说道：“此子天庭饱满，红光满面，将来必定是大富大贵之人。你把大女儿嫁给他，后面所有的事情都迎刃而解了。”大师，来我家向我大女儿如花提亲的人已经踏破了门槛。我现在请您来，是帮我想办法把二女儿秋月给嫁出去啊。您怎能让我把如花嫁给这个穷秀才呢？周财主表示不解。

 

法恩笑道：“我知道你的意思，可你没听我刚才说的话吗？这个秀才现在虽穷，可将来一定大富大贵啊。你不如把你大女儿嫁给他做正房，小女儿嫁给他做妾。这样一来，你小女儿不就嫁出去了吗？”周财主皱了皱眉：“让秋月嫁给这个陶秀才，倒是一个不错的主意。但让如花也嫁给他，恐怕他不肯依啊。”没错，我确实不依。这个时候，如花忽然带着丫鬟从二人后面走出，气呼呼地对法恩说道：“你个秃驴，又不是月老，你凭什么在这里乱牵红线？我实话告诉你吧，我就是死也不会嫁给那个穷秀才的。”原来这个如花听说父亲找人给妹妹介绍婚事，她忍不住好奇心，就带着丫鬟来偷听了。不曾想她竟听到法恩让自己嫁给那个穷酸秀才，她自然气不过了，当下就站出来表示了强烈的反对。

 

法恩看着怒发冲冠的如花，也不生气，只微微笑了笑道：“阿弥陀佛，施主我说过，他现在虽然很穷，但是用不了十年他就会大富大贵的。难道你不愿再考虑一下吗？”十年，哼，再过十年，我绝对更加瞧不起他。周如花一声冷哼，又对周财主说道：“爹，别在我身上打主意。你若想找那个穷秀才做上门女婿，你就把二妹嫁给他。反正，我就是死也不会嫁给那个穷秀才的。”既然如此，那你就去问问二小姐，是否愿意嫁给这个穷秀才。我觉得这个秀才应该不会拒绝二小姐的。法恩不由得叹了口气，对周财主说道。周财主点点头，将秋月叫到面前，表明要把她嫁给陶秀才的意思。秋月听后不怒反喜：“早就听说陶秀才割腿肉为母的感人事迹，如今见他教育两个弟弟又是十分用心，我想他一定是个好男人好丈夫。只要他不嫌弃女儿，愿意嫁给他。”

 

如此甚好，周财主点点头，又将陶秀才叫到面前，让他亲眼看过秋月后，这才将他拉到半边，道：“秀才，你还未婚娶吧？我想把二女秋月嫁给你，做妻如何？”承蒙老先生不弃，如此看得起我，我怎敢表示推辞呢？不过二小姐是千金之躯，而且我也尚未婚娶，我怎能让她做妾呢？我一定让她做我的正妻，只要她不嫌弃秀才，我今生便只娶她一人。陶秀才这一番诚挚之言，把周财主感动得热泪盈眶，不由得紧紧拉住他的手道：“你可看清了，秋月是脸上长有黑色胎记的那个呀，你别认成如花了。”陶弘毅笑了笑：“我早就仰慕二小姐的才华了，怎能将他认错？”原来这个秋月也是十分聪明伶俐，很小就会吟诗作对。陶秀才早听说过秋月的名字，只是一直未见过她。不曾想这日竟以这样的场面相见。虽然她脸上不好看，但他觉得能写出好诗、做出好对子的姑娘心肠一定不坏。看人不应该看表面，而应该看其内心才对。

 

周财主深怕陶秀才反悔，慌忙让法恩帮忙选了个良辰吉日，随后就把二人的婚事给办了。当然，在那个时代有个规矩，就是大女儿还没出嫁，二女儿是不可能出嫁的。因此在二人结婚之前，周财主首先把如花嫁了。这个如花千挑万选，最终嫁给了城中一个姓郭的富户。秋月嫁给陶秀才后，便将陶母接到了周家，殷勤侍奉。陶母起初也不喜欢这个儿媳，但见她如此孝顺懂事，后来也就对她喜爱异常了。陶秀才娶了秋月后，更是吃穿不愁，从此他又把整个心思放在了考取功名这件事上。真是有志者事竟成啊，不久后这小子考中了举人，第二年春天会试时又中了贡士，到殿试时又中了进士，真是一路高歌猛进，很快就去京城做了官。

 

饮水思源，陶秀才飞黄腾达了，他自然不会忘记老母亲和秋月。于是没多久就亲自回乡将二人接走了。彼时周家众人还不知道这小子已经在京城当了官，因此并不看好这小子。周如花跟着她富豪老公回家省亲时，还不忘将陶弘毅嘲笑了一番：“慈宁寺那个法恩和尚不是说你日后会辉煌腾达吗？如今都过了两三年了，你怎么还没辉煌腾达呀？”陶秀才笑而不语，只带着老娘和秋月向周财主作别三人。临走登船的时候，老和尚法恩忽然匆匆赶到河边，将一粒黑色药丸递给秋月：“好人应当有好报才对，你脸上这块黑色胎记不应该一直伴随着你。服下这粒药丸，你会收到意想不到的效果。记住以后要保持善心，多做善事，否则那黑色胎记还会侵蚀你的脸部。”秋月谨记，多谢大师赐药。秋月服下药完后，众人竟惊奇地发现他脸上的胎记转眼之间就不见了，取而代之的是一张国色天香、美轮美奂的脸蛋。陶弘毅大惊，连连向法恩致谢的同时，又向他询问：“大师，为何三年之前你不用此药治好秋月的胎记呢？”法恩捋着白胡子笑道：“这一切自有定数，只有缘分到了，时候到了，方才能应验啊。这正是善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”说罢老和尚法恩转眼竟不见了踪迹。陶秀才和秋月二人大惊，急忙对着法恩刚才所站方位拜了又拜。

 



三年之后，陶秀才高升，秋月跟着沾光。因在京城住久了，异常思念家乡亲人，秋月便向陶秀才表示希望找个时间陪他一同回乡见见父母。陶秀才二话不说便请了个假，带着母亲和秋月回到了家乡。青州县令不知从哪里得到了消息，竟早早地率领众人等候在周家大院外，盛情相迎。众乡邻听说陶秀才衣锦还乡了，也争相前来围观。那日周财主和他两个老婆嘴巴都笑得合不拢了，唯独周家大女儿如花却一个人捂着一张被人打花了的丑脸，躲在角落里哭得死去活来。原来她所嫁的那个所谓的土豪郭，竟是一个赌鬼加酒鬼，没用到五年时间，那小子就把郭家家产全部败光。让如花更不能接受的是，那小子经常喝酒，喝醉了酒之后还会将她打得鼻青脸肿。若不是周财主想办法让郭家把她休了，她可能早就连小命都不保了。

 

海水不可斗量，凡人不可貌相。看一个人不能光看外表，因为外表会随着时间的变化而改变，但是一个人的心灵美了，他的心永远都是美丽的。陶秀才和秋月当初正是看中了彼此的心灵美，才毅然决然地走在了一起。事实证明，他们的选择是完全正确的。反观如花，嫌贫爱富，导致她最终落得如此下场，实在可悲可叹。另外，穷不过三代，一个人贫穷多难的状况只是暂时的，只要努力改变现状，未来的日子一定会越来越好。