清朝时期，拓州有个姓黄的老汉，他六十岁那年领养了个男童，取名叫黄荣旗，把他送到私塾，指望他好好读书将来成才，可黄荣旗根本不是学习的料，三天打鱼两天撒网，还偷教书先生的银两，被送回了家。

在黄荣旗十六岁这年，黄老汉担心他一身坏习惯娶不着媳妇，遂掏出身上所有积蓄，给他找了同村的舒艺为妻。

舒艺长得如花似玉，压根看不上黄荣旗这样的混混，是冲着银两来的。她在和黄荣旗成婚后没多久，黄老汉就染上一场病症，每天卧床不起。


舒艺懒得照顾黄老汉，心里盼着黄老汉早日咽气她也省心，可黄老汉每天只吃一顿饭，连水也少喝，愣是强撑了三个月，把舒艺急得不行。

于是舒艺想了个主意，她对外谎称山上有个医仙，世间就没有他治不好的病，她想让黄老汉早日康复，要带黄老汉去爬山。

黄老汉没有行动能力，舒艺就一路上扶着他，到达半山腰碰见一处山谷，周遭杳无人迹，舒艺把黄老汉带到悬崖边，一下子将他推了下去。随后舒艺回了家，又谎称黄老汉在路上不慎跌入山崖，把自己的责任撇得一干二净。

次日清晨舒艺起床做饭，刚出门就看到外面有道人影，正是那黄老汉。此时的黄老汉看上去红光满面，走起路来一口气也不喘，身体硬朗。黄老汉回家后进入自己房间，除了一日三餐和去茅房会出来，别的时间都不出门。

这一切把舒艺吓得不行，黄老汉摔下山崖绝对凶多吉少，他怎么可能再活着回来？

村头有个会看事的阿婆，舒艺把阿婆请到家看了看黄老汉。阿婆在见到黄老汉的一瞬，就止不住地摇头说：“他已不是人！”

舒艺再问，阿婆也不多说，让舒艺为自己的行为负责。舒艺认定黄老汉回来是报复她，为此她对黄老汉处处戒备着，连晚上睡觉床头上都贴着黄符，地上也洒满了能辟邪的朱砂，不过黄老汉始终没有行动。


黄老汉为了表示他没有戕害儿媳的意思，每天出门还会对着舒艺笑笑，可这笑容在舒艺眼里就是妥妥的威胁，她决定先下手为强。舒艺在黄老汉休息后，往他房间里倒了些汽油，还扔了把烧着的柴火。

大火瞬间吞噬了黄老汉所在的房间，去茅房回来的黄荣旗刚好看到舒艺放火，他虽然不学无术，时不时还干些偷鸡摸狗的事，心眼却不坏，他看不惯舒艺干的这些害人的勾当，拉着她就往衙门去。

舒艺一旦被衙门捉去，就算不被判死刑，后半辈子也必定在牢房度过，她绝不可能让这样的事发生，在多次向黄荣旗求饶无效后，从地上找来一块砖头，趁着黄荣旗放松时，猛地朝着他头上砸下去。


黄荣旗也没料想到舒艺会对自己下手，就这样被打晕了过去。

舒艺连忙将黄荣旗拖到大火里去，她是猎户的出生，从小跟家人捕猎过，成天在山上跑来跑去，有的是用不完的体力。

黄荣旗身上窜出一团火苗，紧接着天上降下一道惊雷，大雨倾盆而下，火势迅速熄灭，黄老汉也从火场中走了出来，他把黄荣旗也拖了出来。

说来也巧，舒艺对外谎称山上有医仙，恰好她一语戳中，上山上也确实有医仙，他就生活在黄老汉被推下的山谷里。


那时医仙听到“扑通”一声，从家里出来看哪里传来的声音，刚好见到还吊着一口气的黄老汉，将他搀扶回房间里诊治一番，竟用仙术把黄老汉治痊愈了。

且黄老汉的身体要比先前更加硬朗，可和二十出头的小伙相媲美。黄老汉能理解儿媳，知道她嫁到贫苦人家不容易，压根没有怪罪她害他的意思，黄老汉只想回来看着儿媳和儿子好好生活。

神婆那句“他已不是人”是黄老汉特意让她说给儿媳听的，目的就是压一压儿媳的气势，让她不敢再打他的主意。没承想舒艺不知收敛，不仅要放火烧死他，还想谋杀亲夫。


黄老汉对儿媳忍无可忍，拽着她走到衙门。舒艺在黄老汉和衙役们的盘问下，把事情的始末给说了出来，她后面的几十年都被关押在牢房。

黄老汉贴心地给黄荣旗包扎好头上的伤口。黄荣旗恢复清醒后，受到这件事的启发，决定做个好人，他没有读书方面的才华，就做了一名瓦匠，每天努力做工，慢慢地变成了一个优秀的小伙，娶了邻村的村花为妻。

婚后黄荣旗和妻子都非常孝敬，共同给黄老汉养老送终。