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水豚，被誉为动物界的“交际花”，其朋友遍布鸟纲、哺乳纲、爬行纲。大家也在网上看到很多关于水豚所谓“动物缘好”的图片，会发现其身边围着各种各样的动物，有乌龟、猴子、鸟类等等。而在‘某乎’推送的一篇关于水豚的文章里，将水豚和其他动物和谐相处的原因归咎于“很多动物包括美洲虎都爱吃水豚的便便，因水豚粪便蛋白质很高，粗蛋白有百分之15左右。比牛肉略微低一些。”


看到这里，相信很多同学会情不自禁地想起了歌神的那个表情包。

本着探讨真相的态度，本人去扒了一些水豚的资料，结果发现和某乎上面说的不一样。

世界上最大的啮齿动物，水豚的一些基本事实：

水豚（学名：Hydrochoerus hydrochaeris—源自希腊语，水猪的意思），英文名：Capybara（来源西班牙语，意思是‘吃小草的动物’），为啮齿目豚鼠科水豚属一种半水栖食草动物，是世界现存最大的啮齿动物，原产地是在南美洲的河流、红树林和沼泽地带（西部和南部沿海除外）。


成年水豚的体长约1.2米左右（最大1.34米），体重40－60千克。由于趾间有蹼，所以它们是天生的游泳健将，每次潜水可达5分钟之久。同时在陆地上的速度也不错，可达每小时35公里。

另外它们的门牙是终身生长。如果太长就会影响进食，所以它们需要磨牙磨短到合适长度，因此“啮齿动物”的名字油然而生。


水豚是一种社会性非常强的动物，通常10-20只组成一个群体，并且经常与其他动物混在一起。其幼崽在出生后一周就可以食草，但在前16周都会受到群体内的所有雌性水豚无差别的哺乳。

与其他动物和谐相处的一个原因：共生关系！

当水豚在陆地上觅食时，会有很多不同的鸟类把水豚当成一个栖木，并且在水豚的身上捕食。因为水豚身上有很多寄生虫，如跳蚤和虱子等。有时候水豚会躺下，将腹部位置露给鸟类，让鸟类帮忙清理。甚至有摄影师拍到，有鸟类帮忙清理水豚鼻孔内寄生虫的画面。


其实像这样互惠的共生关系在鸟类和哺乳动物之间并不稀奇，但是无论是在野外或者圈养环境中，很多动物都愿意和水豚亲近。比如蜘蛛猴骑在水豚背上替其梳理毛发，而它们生活在不同的栖息地环境。再如猫、乌龟、鸭子都喜欢靠近水豚等等，是什么原因造成此现象，科学家还没有找到确切的答案。

水豚的便便中蛋白质含量略低于牛肉？完全是胡说八道！

先说对“很多动物都喜欢吃水豚的便便”的反驳。根据研究资料显示，这是一个相对正常的现象，在许多不同物种中都存在着类似现象，比如兔类动物（兔子、野兔和鼠兔），啮齿类动物（仓鼠、裸鼹鼠、毛丝鼠和豚鼠、水豚）就会吃掉自己的便便。ps：下面所说的食草动物是指这两类。

因为动物的食物获得与动物的生存环境和取食行为是相关的，而获取食物后的处理过程就要看动物消化系统的效率有多高，即肠道的消化吸收能力。


食肉、食草动物体内主要区别是在肠道：食肉动物的肠道短，食草动物的肠道长。因为食肉动物的食物营养成分（蛋白质、脂肪）较高，同时进食后食物在肠道保存时间相对较长。而食草动物所吃的植物营养成分（高纤维素）较低，为了充分获取营养，它们演化出特有的小肠及盲肠并加长肠道，延长食物在肠道停留的时间。尽管加长了肠道，但由于纤维素本身的刺激作用，食物还是会很快排出去。因此食草动物要天天不停地吃，而食肉动物饱吃一顿后可维持几天。

由于食物在肠道的消化时间还是太短，为了营养获取最大化，于是它们把自己的便便再吃进去再消化一轮。而且便便里面含有第一次消化产生的微生物（益生菌群），可帮助分解胃中的植物纤维。所以水豚也会吃自己的便便。按照成年水豚每天可以吃6到8磅（2.7到3.6公斤）的植物，要想充分利用食物中的所有营养，基本上会上吃两次。

这里的便便通常指盲肠排出的软便，一般是软绵绵、呈现浓稠状。与之相对应的是硬便，指的是难以消化的食物。



而在野外，自己的便便基本上是被自己吃掉或者被自己的孩子吃掉的，不是所有靠近水豚的动物都会变成屎壳郎。比如考拉的宝宝就是吃其母亲盲肠拉出软便，因为软便中含有幼崽肠道必需的益生菌群。当其有能力维持肠道菌群后，就不需吃这个东西了。

此外由于食草动物的食物含有大量纤维素，食草动物除了汲取其中的维生素等营养物质外，大部分食物都只是在肠道里溜了一圈变成残渣排出来，其本身所需的蛋白是由体内微生物所产生的。

再说“许多食肉动物也爱吃水豚的便便”？这里要说到营养级理论。食物链和食物网关系错综复杂，为了便于研究，科学家提出营养级概念。生态系统中的能量流动是单向的，所以通过各个营养级的能量是逐级减少的。减少的原因是各级消费者不能100%利用，总会有一部分变成排泄物被分解生物利用。由于能量在通过各个营养级是剧减的，所以一个生态的食物链就不能太长。因此，科学家以捕食链的构成分成4-5个营养级（从低到高，很少有超过6级）：初级生产者营养级、植食动物营养级和一二三级肉食动物营养级（三级就是顶级肉食动物）。



也就是说顶级肉食动物通常获取食物的营养能量属于最大级，然后逐级减少。所以水豚的便便所含营养不可能高于刚吃进去的食物，也就更无法和牛肉相提并论。至于“有的美洲豹，不吃水豚，就吃水豚的便便。”这样的说法，呵呵......美洲豹：这是对我最大的侮辱！

还有“粗蛋白有百分之15左右”，这个没有扒到相关资料。不过有资料显示：粗蛋白=真蛋白质+非蛋白质含氮物（游离氨基酸、硝酸盐、氨……等）。而鸡粪和猪粪的粗蛋白含量都可达到24%左右。

而在野外真实情况是：水豚在南美洲的天敌可不少，美洲虎、凯门鳄、绿水蚺、角雕等食肉动物都以水豚或其幼崽为食。