苏州有一位是非常擅长绘画的中年人，叫胡承业。胡承业今年已经30岁了，还没成家，不过看起来很年轻，似乎只有20岁。他皮肤特别白，个头也很高，是当地有名的美男子。
胡承业的画术极高，他画人物的时候，即便是脸上的细小的绒毛，也画得非常清楚，几乎跟真的一样。因此，很多人会找胡承业给自己画像。
杭州有一位非常有钱的大商人，叫黄君美，听说了胡承业的大名之后，于是就花重金请他来给自己画像。
胡承业来了之后，黄君美穿着盛服，盘坐在床上，让胡承业给自己画像。画完线稿之后，黄君美看了看，非常满意。
然后，黄君美又让自己的妻妾们都出来，让她们打扮得很漂亮，穿上华美的衣服，做出不同的动作，或是拿着盘盂，或是拿着毛巾，或是拿着梳子，让胡承业画下来。
胡承业看着这些妻妾，一一画出他们的样子。
等画到最后一位小妾的时候，胡承业发现，这个小妾和之前的女人不一样。她并没有浓妆艳抹，而是穿着白色的衣服，画着淡淡的妆，但看起来比之前那些女子更美。
胡承业看到之后，一时有些心动，他痴痴地看着，一时间忘了下笔。那个小妾发现后，也有些动心，不由得掩口而笑。
一看小妾笑了，胡承业更加心动。于是，他画画的速度慢了下来。
此时已经傍晚，外面来了人，是黄君美的朋友，邀请他去喝酒。黄君美在隔壁房间，直接去了，又让仆人告诉胡承业，等他回来再给钱。
结果，黄君美一晚上都没有回来。胡承业自有人安排食宿，不在话下。
天亮以后，胡承业又仔细看了看那些画，细细上色，修饰润色了，直到自己满意为止。
下午的时候，黄君美才回来，胡承业赶紧把那些画交给他看。
结果，黄君美刚看到自己的画像就勃然大怒，原来他帽子上的红缨，居然变成了绿色。原本的红帽子，也就变成了绿帽子。
绿帽子对于男人来说是极大的侮辱，因为当时人已经有了这样的说法，认为如果妻妾背叛丈夫偷汉子，那就是丈夫戴了绿帽子。对于妻妾多的人来说，他们更是非常忌讳绿帽子。
黄君美自然知道，他的妻妾没有背叛他。可是看到这样的画，他还是很生气，认为胡承业在诅咒他。
胡承业很纳闷，他明明看了很多遍，并没有画绿帽子，怎么会这样呢？
胡承业刚要想解释，黄君美就叫人烧了那幅画，又让底下的仆人围殴胡承业，还把他赶走，钱也没给。
在被揍的时候，胡承业就指天指地，发誓说自己并没有画成这样。可是，不管他怎么解释，黄君美都不听。胡承业自己也很纳闷，明明是自己画的画，也没有任何人看过、动过手脚，怎么就会变成这样呢？
被赶出门后，胡承业顾不上身上的疼，心中只是纳闷，不断自言自语，说着“奇怪”“怪事”。
天色已晚，胡承业也没有去处，只能顺着路往前走。
此时，不知道从什么地方走出来一个老婆婆，手里拿着个筐，对胡承业说：“年轻人，你不是那个给黄君美家画画的人吗？马上天黑了，你在这里干什么？”
胡承业一肚子委屈，于是就把自己画画出现绿帽子的事情告诉了老婆婆。
老婆婆听完后笑着说：“这确实是你不对啊，你给人画了绿帽子，人家没打死你就不错了。看你挺可怜，也没个落脚处，这样吧，不如到我家去住一晚上，我家离这里不远。”
胡承业听了之后，感谢了老婆婆，然后便跟着老婆婆向前走，很快就来到了老婆婆家。
老婆婆家里很干净，一尘不染。她拿出筐中的美酒食物摆在桌子上，让胡承业先吃着喝着，她还有事，很快就回来。
说完之后，老婆婆去了。大概过了一个时辰，她回来了，这一次她身后还带着一个虬髯大汉，那大汉身上扛了一床被。
老婆我回头看了一眼虬髯大汉，那虬髯大汉会意，把被子放在了床上。这个时候，胡承业才看到，那被子里居然裹着一个女子。
老婆婆冲着胡承业笑着说：“画师，今晚你可以和他洞房花烛了，春宵一刻值千金，好好把握这春宵吧。你不要害怕，尽管享受便是。”
胡承业正要问怎么回事，老婆婆反手锁了门离开了。
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