宋朝时期，京兆有个姓范的老汉，他年轻时曾娶过一名貌美如花的姑娘为妻，然而姑娘命不好，跟范老汉没过几年就生了场大病，范老汉找来了郎中为她诊治，诊治的结果是肺痨，这种病根本治不好，姑娘在几个月后就辞世了。

此后，范老汉再没娶过妻子，一直独自生活着，村民们曾劝告范老汉另行娶妻，范老汉不愿意违背他曾经的感情，始终不愿意再娶，不过他倒是领养过一个孩子，那孩子成年后就搬到了镇上居住，没工夫照顾范老汉。


范老汉有个爱好，就是到附近的湖泊里钓鱼，这日范老汉闲来无事，带着鱼竿来到了湖边，钓到傍晚准备回家时，却瞥见路上有一堆枯骨，范老汉为人善良，他回家里找到一把铁锹，在路边挖了个坑，将枯骨收拾起来放了进去。

之后，范老汉身上就发生了件怪事，频繁地做春梦，这日傍晚，范老汉刚躺到床上休息，竟梦到枯骨变成了一名身着红衣的女子。


该女子自称霜宜，是百年前一位财主家的千金，死后尸骨被几个调皮的顽童给刨了出来，随意地丢弃在路边。多亏了范老汉将她的尸骨给埋了，不然她还要受着阳光暴晒的苦楚，她做鬼的这些年，身上的银钱已经被花费一空，想让范老汉给她烧点纸钱，好让她在阴间过上宽裕点的生活，范老汉梦到这里，就清醒了过来。
范老汉都已经帮霜宜把枯骨埋了，倒也不差几个纸钱，他去到镇上购买了几沓冥币，在霜宜的坟前烧了，范老汉做完这些，本以为此事会就此结束，岂料他在几日后又梦到了霜宜，这次霜宜前来倒不是要让范老汉给她烧纸钱，而是让范老汉给她迁坟。


霜宜称自己埋葬的那块土地下方，安葬着一个屠夫的尸身，那屠夫性情喜怒无常，因霜宜压在他身上，他就日日找霜宜的麻烦，甚至在地下调戏霜宜，霜宜实在不能够忍受，所以前来祈求范老汉。

范老汉梦醒后，将自己这些年的积蓄全都掏了出来，请风水先生挑了块风水宝地，购置了块价值不菲的棺椁，将霜宜的枯骨放了进去，将其安葬在了三面环山的风水宝地，还在坟前请求霜宜此后不要再来给他托梦。

做完这一切后，范老汉拖着疲惫的身躯回到了家，他此后的几个月没再梦到过霜宜，当他以为霜宜再也不会来骚扰他时，霜宜却再次潜入了他的梦境，霜宜称自己这次前来是为了答谢范老汉的恩情，让范老汉到他经常钓鱼的湖边一趟。


醒来后，范老汉在犹豫到底要不要去，再三纠结后，范老汉强忍不了好奇心，只身来到了湖边，然而他没有在湖边发现任何一个人的身影，他在湖边呆了一炷香的时辰，正准备离开时，湖中突然冒出一只面皮腐烂的女鬼。

女鬼朝着范老汉扑了过来，一把拽住范老汉的后衣领，将其拖拽到了湖底。

恰在此时，一名云游四方的道士路过湖边，瞧见了女鬼将范老汉拖入湖底的一幕，他慌忙将外衫给脱下，一个跟头潜入了湖中，将范老汉从女鬼的手中救了下来。


彼时的范老汉呛了不少水，趴在岸上喘了好一会儿气，他开口询问了道士一切到底是怎么回事。

道士掐指算了算，算完称女鬼正是霜宜，她是只恶鬼，自从范老汉将其枯骨安葬后，她一直贪婪地想从范老汉手中索取，范老汉将能给她带来好处的东西全都给她后，她就进一步想要范老汉替她到阴间地府报道。

世间的鬼怪分为许多种，有的鬼怪心地善良，人们给他好处他会报答，有的鬼怪比较邪恶，他们得到了好处一心想要索取，像吸血鬼一般贪婪，而范老汉救下的，明显是后者。


若是范老汉将枯骨埋葬后，不再答应霜宜任何事情，他也不至于沦落到这种地步，不过事已至此，再后悔也没有用。

范老汉依照道士给的方法，将霜宜的尸骨刨了出来，对其痛骂了一顿，还一直摆着凶狠的表情，做完后就将霜宜的枯骨重新埋了起来，从此以后，范老汉的梦中，再也没有出现过霜宜的身影。