悲歌慷慨千秋血，文采风流一世宗。
我亦年华垂二九，头颅如许负英雄。
——柳亚子《题【夏内史集】》其六
 
顺治四年九月十九日，夏完淳被杀了。
他的朋友刘曙和他一同被执行死刑。刘曙的两个儿子前来送行，夏完淳对他们说：“我们的未竟之志，你们千万不要忘记！”
这话本该嘱咐他自己的后人，不过那时并没有人可以让他嘱咐。
他自己都还是个孩子。
被清廷所杀时，夏完淳才十七岁。
三年羁旅客，今日又南冠。
无限山河泪，谁言天地宽！
已知泉路近，欲别故乡难。
毅魄归来日，灵旗空际看。
——夏完淳《别云间》
杀他的人是洪承畴，一个投降了清朝的明朝大臣。
洪承畴投降时，曾有谣言说他已经殉国。夏完淳因参加抗清活动被逮捕后，洪承畴亲自前来劝降。夏完淳故作不知，冷笑道：“我听说洪亨九先生是我朝人杰，当年松山一战，他以身殉国，震惊中外。我一直钦佩他的忠烈。我年纪虽然小，但是杀身报国，怎能落在他的后面！”
旁人忙道：“别胡说，上面坐的就是洪经略！”
夏完淳怒叱道：“洪先生为国牺牲，天下人谁不知道。崇祯帝曾经亲自设祭，满朝官员为他痛哭哀悼。你们这些叛徒，怎敢冒充先烈，污辱忠魂！”
他是个孩子，是个阶下囚。但在年长位尊的洪承畴面前，他才是审判者。
战骨松山夕照黄，辽西妖梦太轻狂。
剧怜汉贼洪亨九，不道人间有夏郎。
——柳亚子《题【夏内史集】》其五
夏完淳是跟着父亲起兵抗清的。他的父亲夏允彝是江南名士，曾与陈子龙、徐孚远等人结成“几社”，名噪一时。崇祯十年进士及第后，曾任长乐县令。崇祯十七年李自成攻陷北京，福王在南京监国，又任他为吏部考功司主事。南明政权崩溃后，他带着自己十五岁的儿子加入抗清组织，兵败后投水自尽。塘水甚浅，只到他腰部，他埋首水中，生生把自己淹死。
十五岁的夏完淳目睹了整个过程。
这场面对他实在过于残忍，但是残忍的并不是他父亲。
无限伤心夕照中，故国凄凉，剩粉余红。金沟御水自西东，昨岁陈宫，今岁隋宫。
往事思量一晌空，飞絮无情，依旧烟笼。长条短叶翠濛濛，才过西风，又过东风。
——夏完淳《一剪梅·咏柳》
 
父亲殉国后，夏完淳随恩师陈子龙继续坚持抗清，不久陈子龙被捕，乘守者不备时投水而死。
夏完淳再年轻再天真，父亲和老师的鲜血也足以教会他死亡的含义。
他的人生刚刚开始，他还有老母在堂，还有新婚的妻子和初生的女儿。他有才华，有抱负，有一万个理由可以活下去。
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但他写诗给牺牲的老师，请对方为他在黄泉准备住处。
细林山上夜乌啼，细林山下秋草齐。有客扁舟不系缆，乘风直下松江西。却忆当年细林客，孟公四海文章伯。昔日曾来访白云，落叶满山寻不得。始知孟公湖海人，荒台古月水粼粼。相逢对哭天下事，酒酣睥睨意气亲。去岁平陵鼓声死，与公同渡吴江水。今年梦断九峰云，旌旗犹映暮山紫。潇洒秦庭泪已挥，仿佛聊城矢更飞。黄鹄欲举六翮折，茫茫四海将安归？天地局脊日月促，气如长虹葬鱼腹。肠断当年国士恩，剪纸招魂为公哭。烈皇乘云御六龙，攀髯控驭先文忠。君臣地下会相见，泪洒阊阖生悲风。我欲归来振羽翼，谁知一举入罗弋！家世堪怜赵氏孤，到今竟作田横客。呜呼抚膺一声江云开，身在罗网且莫哀！公乎公乎，为我筑室傍夜台，霜寒月苦行当来！
——夏完淳《细林野哭》
 
十七岁是对一切都充满希望的年纪，而夏完淳的希望只属于另一个世界。
他的早慧让他明白，大明的时代已经落幕。
父亲、老师和他的牺牲，都将献祭给一个已死的王朝。
这是比一切死亡都更残忍的事。
被捕后，他写下了传颂千古的《狱中上母书》：
人生孰无死？贵得死所耳！
父得为忠臣，子得为孝子。
含笑归太虚，了我分内事。
大道本无生，视身若敝屣。
但为气所激，缘悟天人理。
恶梦十七年，报仇于来世。
神游天地间，可以无愧矣！
——夏完淳《狱中上母书》
 
夏完淳临刑时不肯下跪，刽子手持刀断其喉，他十七岁的鲜血与梦想，都洒在这片他所热爱的土地上。
他的父亲和老师都在前面等他。
夏完淳七岁能诗，时人称为“圣童”，虽然只活了十七岁，已在明末文坛占有一席之地。倘若天假其年，他的成就必将改写文学史。但是对他来说，世上还有有比舞文弄墨更重要的东西。
他不仅是诗人，更是英雄与烈士。
莽莽中原王气黯，嘶风胡马尚南来。
伤心二百年前事，遗恨分明赋《大哀》。
——柳亚子《题【夏内史集】》其三