道光年间，岩头寨发生了一个灵异事件，引发出一桩离奇的命案。
寨中有户姓江的人家，家中有个古稀老太太，早年男人去世，独自哺育孤子江郎长大成人，又为江郎娶了一个外乡媳妇，名叫陈香莲。
陈香莲长得乖巧伶俐，平日很少与外人接触，成天不停地打点着家里家外的事情。在外人眼中，江老太持家有方，倍受邻里尊重。
三年后，陈香莲生了一个胖小子，取名“宝儿”，一家人高兴得合不拢嘴。可是，天有不测风云，次年春，正值青春年少的陈香莲突然间不明不白地亡故。人们看江老太的神情，丝毫没有悲伤的样子，都觉得十分奇怪。
离江家百米远有一户姓李的人家，主人叫李老爹，膝下有一个女儿叫谷花，人长得身材苗条，面如桃花，十八岁时嫁在外乡，因不能生育，饱受虐待，男方下了休书，谷花只得孤零零投奔娘家来了。
这谷花回家后，变得郁郁寡欢，一天到晚不是上山砍柴，就是下地干活，从不向别人透露自己的不幸遭遇。
一天下午，谷花上山砍柴回家后，一家人匆匆吃过晚饭便早早睡下了。半夜里，突然电闪雷鸣，下起了暴雨，雨点打得瓦片“叭叭叭”地响个不停。谷花突然在楼上不停地胡吼乱叫，惊动了楼下正在睡梦中的李老爹。
李老爹不知是怎么回事，点上油灯爬上楼去看个究竟。昏暗的灯光中，只见谷花披头散发坐在床上，双眼直勾勾的，面目相当狰狞恐怖，不停地拍拍打打、哭哭笑笑。
李老爹受了惊吓，全身发抖，大声呼喊在楼下熟睡的李老太上楼来，一起扶着女儿下楼坐在堂屋中间的凳子上。不一会，房前屋后的乡亲也闻讯而来，一下子挤得水泄不通，大家议论纷纷，都说谷花肯定是“闯鬼”了。
李老爹问道：“谷花，你闯什么牛鬼蛇神了？”
谷花手舞足蹈，呵呵大笑说：“哪里，哪里，李老爹，莫非你瞎了眼，我哪是你家谷花？我是江家媳妇陈香莲呀！不信你去问问隔壁吴大嫂就清楚了。”
众人一听，个个吓得毛骨悚然，李老爹叫人喊来了吴大嫂。吴大嫂告诉众人说，今天下午和谷花在山上砍柴，各自挑柴路过陈香莲的坟墓附近，谷花的担子突然滑落在地，连续滑了两次，不知道是什么原因。
谷花又呵呵大笑地说：“吴大嫂说得对，我是陈香莲呀，在山上新修了房子，想找个人帮我喂鸡，我看谷花砍柴手脚麻利，是最合适不过的人了。” 李老爹慌了手脚，连忙叫人去请寨上的罗鬼师。不一会儿，罗鬼师来了，二话不说，在谷花旁边烧了香纸，放了一碗净水，用燃香在碗口圈圈点点，口中念念有词，又叫人从厨房里拿了一把木水瓢，罩在谷花头顶上。罗鬼师往地上跺了一脚，朝谷花厉声问道：“你是何方大神仙，来到我处干哪样？”
谷花毫不理睬，仍在双手拍膝，双脚点地。好一会儿，谷花摇头晃脑地唱道：
“我是亡魂陈香莲，
今日来到活人间。
若要问我来干啥？
去问江家恶太监。”
众人吃了一惊，窃窃私语，这寨子姓江的只有一户，莫非是江老太？不可能，不可能。不一会，江老太被人请来了，她驼着背，手里拄根拐杖，全身发抖地站在谷花面前。谷花看到江老太，顿时停止吟唱，双膝跪地，郑重地叫了一声：“妈！”堂中顿时鸦雀无声。
谷花又坐回原位，高声唱道：
“江老太监睁开眼，
我是儿媳陈香莲，
前久被你害了命，
埋在山中饮黄泉。”
江老太壮着胆子，强装笑脸说道： “乱讲，我媳妇是得了伤寒才死的，你分明就是谷花，怎么说是我的儿媳陈香莲哩？有哪样证据？胡说！”
江老太说完之后全身发抖，牙齿打颤。众人上前安慰她别胡思乱想，谷花中了邪是她自己的事，往江老太头上扣帽子都不在理，加上平时江老太的为人，大家都一清二楚，根本不相信谷花的胡话。
罗鬼师叫大家静一静，顺手拉了条小凳子坐着询问：“陈香莲，你娘来了，老人家平时为人和善，不要随便往她脸上抹锅烟灰。”
谷花站起身，鼻子哼了一声，手指江老太骂道：“我快要临产时，在家中筛黄豆，稍不小心撒了一地，你这鬼老太强逼我跪在门坎边一颗颗捡起来，有没有这回事？”
昏暗的灯光中，众人看到江老太流泪了，还看到江老太鸡啄米似的不停点着头，众人也不敢追问江老太有没有这回事，只见江老太掏出手巾在悄悄地抹泪。
谷花又追问：“生下孩子宝儿刚满一周岁，我在做孩子衣服时，挑断了一根针，你逼我接上，我接不上，你用拐杖敲我的头，打得我天旋地转，抱头痛哭，直到把我打死，你才罢休，你这阴险毒辣的老东西，让大家看清你到底是哪路货色？”
江老太突然“哇”地一声大哭起来，说道：“儿媳呀，当娘的对不住你哟，你在阴间里好好过日子，逢年过节我多给你烧香纸吧！”
李老爹马上制止说：“江老太，求你了，别在我家哭，不吉利。”江老太只得止住了哭声。
谷花又大声说：“我向大伙讲讲我是怎么被这毒辣的老太监逼死的……” 话音未落，李老爹马上用手捂住了谷花的嘴，劝慰大家说：“都别信，都别信，我女儿神经受了刺激，回家后天天胡言乱语，等她神经正常了再去向江老太认个错，赔个不是，都回去吧，明天还下地干活哩。”
雷雨中，众人都散了，谷花还在不停地唱着，一直把全家人折腾到天亮。罗鬼师说是帮谷花驱了附在身上的邪神，也出门去了。几天后，人们见到江老太时，个个都躲得远远的，谁也不再搭理她，没了往日的那份亲热。
常言道“好事不出门，恶事传千里”。这件事传到陈香莲的外家，外家人愤愤不平，写状子告到县衙，请求严惩凶手。县官老爷仔细看了呈上来的状子，觉得本案天方夜谭、荒唐可笑，怎么会听信一个神经病的一派胡言，把送状子的陈家人打发走了。
一个月过后，陈香莲外家不死心，又写状子告到县衙，私下贿赂了县官老爷五锭银子。县官老爷心花怒放，可是转念一想，这案子怎么破哟？如果盲目去抓捕江老太，要是她死不认账，弄出条人命来，自己的乌纱帽难保不说，民愤如何平息？
最后暗思，本案先搁置下来，等陈家人消了气，时间长了一切都不了了之，量他陈家人也不敢声张贿赂银子的事情。
半年过后的一天下午，县官老爷走出衙门，在街道上背着双手散步，他想起那桩未破的鬼案，心里烦躁不安。不远处，几个孩子正在街心一边嬉戏，一边唱着童谣：
“县官老爷灵不灵？
遇到鬼案破不成。
枉自戴顶乌纱帽，
收了银子昧良心。”
县官老爷一听，吓了一大跳，这分明是在骂自己，顿时脸色大变，大步上前想揪个孩子细问，孩子们四散逃开了。
县官老爷走了不远，又听到一户人家的院内吼声一片，县官老爷感到十分好奇，踮着脚尖朝围墙内张望。几个孩子正在用弹弓射击紧靠砖墙的一个小泥人。
县官老爷正准备回转身时，一个小孩子手拉弹弓，石子打偏在砖墙上，又反弹回来，不偏不倚正好打在县官老爷的鼻子上，顿时鲜血直流，瞬间肿得比鸡蛋大。县官老爷疼痛难忍，指着院内破口大骂，孩子们看到此景，个个捧腹大笑。
笑声惊动了屋内一个老者，老者走出院门，来到县官老爷面前三鞠躬，一边从兜里掏出二两银子递给县官老爷做药费，一边忙赔不是，双手作揖说道：“小儿调皮，是歪打正着，敬请老爷见谅！”
“什么？你再说一遍。”县官老爷一手接了银子，一手捂着鼻子，问道。
老者说：“歪打正着。孩子们打的是泥人，岂敢针对老爷。”
县官老爷兴高采烈，大声说：“好，好，歪打正着，可以破案了，可以破案了！”边说边跑回衙门去了。 县官老爷洗净鼻子，叫手下麻三敷了草药，命令捕快四人，骑快马去岩头寨把谷花抓到衙中，耐心寻问。谷花早已忘记了那天晚上疯疯癲癲的事情，拒不承认。
县官老爷一面安置谷花在衙中好吃好喝，不提旧事，一面叫麻三化装扮成乡间货郎到岩头寨放出风声，说谷花在衙中又疯了一次，把陈香莲怎么死的前前后后说得一清二楚，几天过后县衙要派人下乡来捉拿凶手归案。
这风声传遍了岩头寨，惹得众人议论纷纷。人们都想看看江老太，看看她的神色有没有变化，可是一直不见她出门来走动。
几天后，岩头寨旁边的河面上飘着一具尸体，众人打捞上来一看，原来是江老太，他的儿子江郎闻讯而来，痛哭一番后抬回家办理了后事。
陈香莲的外家听说江老太已经死亡，消除了怨恨，不再追究江家人的责任，敲锣打鼓给县官老爷送来一面绣着“包公在世，破案神速”八个大字的锦旗。
县官老爷派麻三把谷花送回了岩头寨老家，李老头看到女儿毫发无损，悬着的心终于落了地，他担心寨子上的人以后还说闲话，忍痛把谷花嫁到了百里之外的地方。
至此，随着时光的流逝，岩头寨鬼案渐渐被人们淡忘