我一直保存着一幅油画，名字叫“祈祷的少女”。为了这幅画，我差点成了人贩子的囊中之物。

那是我刚工作不久，和我们研究院一位同事一起去上海出差，参加一个什么会。会议结束后，我们一起坐船游了黄浦江。应该是初春的季节，我穿了一件米黄色的薄呢外套，同事为我拍了照片。我站在船头，迎着凉凉的江风，没心没肺地咧嘴笑着。

游完黄浦江回旅社的路上，看见路边有卖画儿的。一大排各种油画儿，沿着墙根儿排放着，我检阅般地边走边看。当我走到这幅“祈祷的少女”面前的时候，一下子走不动了。画上的少女凄凉悲哀的眼神深深牵动着我，令人不忍走过，好想拥抱这个悲催的灵魂。于是，毫不犹豫，我掏钱买下了这幅画。

这是个挺大尺寸的油画，深色的木框，没什么包装，仅有两根绳子中间捆了一下，可以用手拎着。

我回程的火车票是第二天上午的卧铺票，同事要多留几天，不与我同行。我开会住宿的室友，是同会议的王姓姑娘，见我额外多出一幅巨大的行李，很仗义地要送我去火车站。

我俩一早在旅社门口等公交车。那趟车直达火车站，应该很顺路。但是不巧的是，正值高峰时段，几趟车过来都是满满的。我手里拎着巨大的油画，愣是挤不上去，眼睁睁看着车离开。小王建议坐出租。于是我们改乘出租。

但是，已经有点晚了。

到了车站，我的那次车已经开走了。我只好改下一趟车，肯定没有卧铺了，只好硬座。

上车安顿好画儿，我坐在靠窗的位置。因为是始发车，座位任意挑。

很快上来了不少人。一个中年男人，直接过来坐到我的邻座。他高个子，精瘦，一双眼睛滴溜溜转着，满嘴黄牙，浑身烟气。我呛得不由地向里边挪了挪，他马上跟着也挪了挪，还是紧紧挨着我。我只好再往角落里挤，直直地靠紧座位后背，心里暗忖，这长长的一路，我该怎么忍。

车开后，中年男人开始往车窗外看，好像窗外光突突的田野很吸引他。他把一只胳膊支在我面前的小桌子上，若有所思地手托着腮帮子，歪着脑袋，这样他的脸就正对着我的脸。

我被死死地环住，动弹不得。他一嘴的烟气，直冲着我的脸喷。我屏住呼吸，窒息得快要昏过去了。

这时，忽然听见有人跟我说话，原来是坐在对面的小姑娘。

男人收回了胳膊，坐直了，闪开了缝。我满心感激地看着这救了我的小姑娘。她看起来不到二十岁，圆圆的脸，红嘟嘟的小嘴，说自己是在校学生。

我深信不疑，也没觉得当时不是寒暑假，她不上课有什么不妥。

小姑娘很热情地开始和我聊。几分钟后，就套出了我是单独旅行，因为这幅画，错过了原来的车，家里并不知道我会晚到，等等。我尽力保持和她对话，生怕不说话了，那男人又把胳膊支过来。

很快，说得口干舌燥，很自然地，小姑娘从随身的小挎包里掏出两瓶矿泉水，自己喝一瓶，递给我一瓶，还殷勤地替我拧开瓶盖。

我谢过她，接过瓶子，正打算喝。突然感觉有什么地方不对，体会一下，是没有烟味儿了。

我这个人对气味特别敏感。那男人明明紧挨着我坐着，怎么闻不到烟味儿了？他难道不呼吸了？

我心里咯噔一下，转头一看。那男人正屏住呼吸，紧张地看着我，满嘴的烟气都不喷了。再看那小姑娘，也无限殷切地望着我，好像喝了瓶里的水，才是众望所归，不负重托。

我犹豫了一下，把瓶子放回到桌子上，突然不想在众目睽睽之下，举头喝一口水了。我继续说话，发现小姑娘谈兴已无，只频频喝水。还不时举瓶示意我也喝。

我开始注意环绕着我坐的这几个人。回想起来, 他们上车的时候，一车的空位子，却都直接奔我过来，而且都空着手，没有任何行李，小姑娘也只有斜挎的那个小包。

去趟上海，啥都不买？至少买幅画呀？我用我本来就不多的心眼儿琢磨了琢磨，意识到，这些人可能不是来旅行的，是来工作的，空着手，好拿别人的行李。

小偷！

发现被小偷盯上了，并环绕着，我倒放心了。我没啥可偷的呀！带的钱基本花光了，旅行包里只有换下来的脏衣服，唯有这幅“祈祷的少女”，是最值钱的，花了我半个月工资呢，我得看紧点儿。

我开始目不转睛地盯着我的画儿，也不聊天了。

大家都不言语了，感觉怪怪的。烟气也明显淡了不少。

下一站到了，徐州。

几个人齐刷刷站起来走了。关键是，小姑娘抓起来给我的那瓶矿泉水，拧上瓶盖，也带走了，看都没看我一眼，和刚才的热情温暖，判若两人。

回到家，旅途劳顿，就洗洗睡了。暗自庆幸自己聪明，及时识别了小偷，保卫了这幅画。完全没有想到，江湖远比我想象的要险恶得多。

第二天去上班。我撒了一桌子带回来的上海糖，开始对着围过来的同事们，讲述我路上的诡异故事。

听完故事，大家沉默了，齐刷刷地，都用无限怜悯的目光看着我，像看傻子一样。

这些同事都比我年长，其中一位最年长的女同事走过来，拍拍我的肩膀说，“傻丫头，真高兴你没喝那瓶矿泉水，不然，丢的就不是那幅画，而是你自己了！”

回家再仔细看这幅画，更感动了。

冥冥之中，这幅画预示了我可能的前景。如果喝了那瓶掺了迷魂药的水，在黑暗中跪地祈祷的人，可能就换作是我自己了。

很多年之后，我渐渐得知，这幅画的真正名字并不是“祈祷的少女”，而是“The Infant Samuel At Prayer"。原来画上祈祷的不是凡人，而是圣经故事里的一位先知。

正是这位先知，真正保佑了我。