这里只纯粹从《水浒》描写的当时社会环境和人物性格来探讨她的命运。
        潘金莲是水浒里毒杀亲夫的淫妇，手段冷血残忍，到现在她还是坏女人的代名词，给中国妇女形象抹黑不少。
她其实是不幸的，也有自己的追求，如果有点见识，知道取舍，她的命运可以是另外一种结局。
         书中没有交代她的爹娘是干啥的，只说她是一个富户的小保姆，那富翁要打她的主意，她不愿意，就去向女主人告状。这里我们应该这样推测，这个富翁肯定不咋地，潘金莲对爱情是有追求的，不随便让人占便宜。否则就和这富翁有一腿也很正常，好的结果是当小老婆，名正言顺；次的也就是偷情，让富翁暗中多给她点银子，两厢情愿，大老婆也未必会干涉，潘金莲既然是打工的，有钱赚有什么不好？
          但是金莲姑娘不！她不想做自己不喜欢的事，所以选择小小的反抗。
        结果被富翁倒贴嫁妆把她嫁给了丑八怪武大郎。
        在这里，潘金莲应该是个孤儿，可能是被这家富人从小养大，于是尽管内心很委屈，但也遵从嫁鸡随鸡嫁狗随狗的观念，心不甘情不愿地当了武大郎娘子。
         不管怎么样，潘金莲自从当了武大郎娘子，虽然有不少地痞流氓来骚扰，但她都守住了妇道，并没有乱来，武大郎带着她离开清河县，搬到阳谷县谋生，她不哭不闹乖乖跟着来了。
         她内心虽有千般委屈，也还是维持了夫妻的平静生活。且看那段武松和哥嫂相见的情节：来到一个茶坊间壁，武大叫一声：“大嫂开门。”只见芦帘起处，一个妇人出到帘子下应道：“大哥，怎地半早便归？”
          一句“大哥”就把夫妻表面的和谐生活烘托出来了，并不像后来开口就骂：“混沌浊物 ”， “混沌魍魉”，“糊突桶”，这个老公在她嘴里简直连正常人都不是。
        我们来到当时的场景，他们夫妻搬来阳谷县后还没出啥事，武大郎的生意可以养家，租的房子也够宽，两层楼，还有多余的卧室安排武松住。
        这是不错的城市小工商业者。最大的缺陷是夫妻外貌不般配，地痞混混眼中的“羊肉掉进狗口里”。
         但这时来了个能打死老虎的健壮亲兄弟，在县衙门当保安队长，满县人都称赞的大名人！
        如果潘金莲有点见识，就该把炊饼生意做大，她自己当老板娘，多开几个铺子，有武松罩着，地痞流氓工商税务城管都只会来捧场，没人会来找茬。
         作为漂亮又热情似火的美女老板，找机会偷吃自己喜欢的帅哥，回家继续对老公好，以武大郎的“混沌，糊突”，戴个绿头巾也未必会有什么不适的感觉。
武松那边，以大嫂的身份出面给他张罗个好亲事，肯定会有不少好姑娘愿意嫁他，让他成家立业，两家经常来往。嫂嫂的偶尔出轨，他未必会来多管。
          一切岁月静好，全剧终。
         那是市井小民的普通故事，伟大巨著《水浒》不能那样写，于是潘金莲必须是个热烈如火，不管不顾地烧掉她周围的一切，包括她自己。
         她不是随便的人，否则就可以答应那个富翁了，或者早就和地痞混混勾搭上了，她是有选择有追求的，她喜欢帅气健壮的猛男，偏偏嫁了个又矮又丑的男人，她要尽量争取改变这个不公的命运，看到武松的那一刻，她立刻来电，顶着“乱伦”的风险展开了大胆的进攻，不管不顾地冲了上去， “你不会簇火，我与你拨火，只要一似火盆常热便好。”
        结果，尴尬了！武松有火，但不是她需要的那种火。
        武松不能接受这样的苟取。一来他很尊敬这个哥哥，所谓长兄如父，武家弟兄俩也是父母早亡，这个顽劣的弟弟是武大拉扯大的，他一闯祸，到衙门去挨训，都是武大郎代表家长去，所以武松不愿给自己尊敬的哥哥戴绿帽；二来武松是江湖好汉，水浒里的很多好汉都是性冷淡者，不近女色。
         事情就这样弄僵，以武松搬出去外面住而解除了难堪。
         武松从此对这个嫂子有了防备，潘金莲的所有怨气也无法再掩饰。
  当武松要出远门，专门安排一个家宴来向哥嫂告别，那是这个小家庭的最后晚餐。武松目的很明确：敲打大嫂要注意生活作风，这样才“篱牢犬不入”，潘金莲虽然有勾引武松的把柄，但在此前并没有做错什么，所以她带着满腔的怒火大声地回怼武松：“我是一个不戴头巾男子汉，叮叮当当响的婆娘!拳头上立得人，胳膊上走得马，人面上行的人，不是那等搠不出的鳖老婆!自从嫁了武大，真个蝼蚁也不敢入屋里来，有甚么篱笆不牢，犬儿钻得入来!你胡言乱语，一句句都要下落；丢下砖头瓦儿，一个个也要着地。” 
  “你既是聪明伶俐，却不道‘长嫂为母’！我当初嫁武大时，曾不听得说有甚么阿叔，那里走得来！‘是亲不是亲，便要做乔家公’。自是老娘晦气了，鸟撞着许多事！”哭下楼去了。
她是真的委屈，为自己命运而哭。
         随后该发生的事情还是发生了。武松出远门，风流帅气又有钱的西门庆大老板和潘金莲邂逅，在王婆的撮合下两人发展成地下情人。武大郎去抓奸，被打伤，卧病在床。要死不活的，于是这个一辈子窝囊的男人说出了很实在的话：你们做的事，我抓了现行，你还让奸夫把我踢伤，现在不死不活的，你们自己爽得嗨，我无法和你们争!但是我的兄弟武二，你们应该知道他的厉害，他回来会饶你们？你如果可怜我，早早服侍我好了，等他回来，我不告诉他。你要是不照顾我，等他回来，再找你们算账！
       西门庆，潘金莲，王婆三人立刻召开碰头会议，王婆很透彻地给他们分析：要短做夫妻就按照武大郎说的做，照顾好他，武松回来都装糊涂，等他再出差了你们再来约会；要长做夫妻，那就是干掉这个矮子，处理干净后事，武松回来也没办法，自古道：“嫂叔不通问。”“初嫁从亲，再嫁由身。”阿叔如何管得?暗地里来往半年一载，等待夫孝满日，大官人娶了家去，这个不是长远夫妻，谐老同欢?此计如何？
         这两个爱得昏了头的男女几乎没有做更多的考虑，立刻就回复：要做长夫妻！
         于是一切的良知和怜悯都被抛在一边，武大郎这个可怜人被残忍地毒死了。
        到这个时候，潘金莲还有其他的选择吗？老实说，没有！这是她的性格和处境决定的。
        她一心想找个热情帅气又健壮的男人，武松没弄到手，憋了一肚子气，正在这时西门庆出现了，两人干柴烈火一下子烧了起来。任何阻挡他们燃烧的障碍物只能让他毁灭！这是从感情方面来看。
        从理性方面来看，他们认为可以搞定一切，因为西门庆大官人是县里厉害角色：“专在县里管些公事，与人放刁把滥，说事过钱，排陷官吏。因此，满县人都饶让他些个。”也就是个能操纵官员的能人，武松只是个保安队长，有多大能耐？
所以做出了杀人灭口的选择。
事实上，这个故事的另一版本《金瓶梅》的情节确实是按他们三人的设计发展的，武松回来告状不准，想去找西门庆算账，结果没有打着，还被抓了起来，以寻衅滋事罪被判刑，早早就领盒饭走人。潘金莲被娶进西门庆家，开始了她在家庭和性爱战场上的勾心斗角。是整部书的主角。
        而在水浒里，潘金莲只能作为配角，和西门庆只表演了三集就以惨烈的方式退场。
         他们合谋把武大郎害死，而且分工明确，环环相扣，过程残忍而冷血，不写也罢。反正匆匆忙忙将武大郎火化，把检查尸体的何九叔也搞定，街坊邻居虽然估计到有猫腻，但没人敢管闲事。一切似乎万无一失。
        武松回来，开始冷静地调查真相，西门庆早就把县里的人都上下打点好，大家一致认为武松找到的证据不足，没法立案，还从专业角度给他进行了讲解。三个杀人犯正在暗自得意，武松用他野蛮而残忍的手段拿到潘金莲和王婆的口供，又把嫂子和西门庆都杀死，到县衙去自首，准备接受死刑判决。
        不料，县衙门的这些官老爷一看西门庆已经死，态度立刻来了个大转变，想起了武松的好处，同情他哥哥的被害，于是儿戏似的把供词全部改成对武松有利，重刑轻判，把武松充军了事。
       武松一步步走向越来越险恶的江湖，许多有罪的坏人和无辜的弱者都死在他的刀下。水浒作者要告诉我们，那个时代太腐败太黑暗，必须让这些江湖好汉乱杀一气才解恨。
       所以从这个小说剧情的发展需要来说，潘金莲也没有什么选择，她必须那做，也必须那样退场！