现在，每年都有数万美国人对α-半乳糖综合征（alpha-gal syndrome）检测呈阳性。这是一种由蜱虫叮咬传播的疾病，吃红肉会引起过敏反应。美国疾病控制和预防中心（CDC）公布的新数据显示，自2010年以来，美国可能有多达45万人受到影响。

（图片来源：CBS）
据报道，α-半乳糖综合征在美国首次被报告于2008年，是在一些弗吉尼亚州人被蜱虫叮咬后。自此以来，这种病例在急剧增加。
现在CDC引用一项独立研究结果表示，由于症状特异性和临床医生对该病的认知差异，美国可能还存在大量未被确诊的病例。如果这是事实，α-半乳糖综合征在美国实际造成的负担可能很重。
报道称，这两篇新论文周四发表在CDC的《发病率与死亡率周报（Morbidity and Mortality Weekly Report）》上，该机构的约翰娜·萨尔泽（Johanna Salzer）是其高级作者。
据其中一篇文章，研究人员探究了来自Eurofins Viracor实验室的数据，该实验室负责“2022年前美国几乎所有的α-半乳糖综合征疑似病例检测”。根据CDC的说法，除了少数学术或专科诊所外，其他商业实验室直到2021年才开始提供α-半乳糖综合征测试。
数据显示，除新冠疫情爆发当年有所下降外，α-半乳糖综合征的血液检测阳性率从2017年的13,371例，逐年攀升至2021年的18,885例。
CDC称，虽然有可能出现假阳性，但据新泽西州未公开的单独监测数据表明，约90%检测呈阳性的人，其临床症状与红肉过敏相符。
报道称，大多数病例是在南部和东部各州发现的，这些州均为孤星蜱（lone star tick）的栖息地，而孤星蜱的唾液与过敏症有关。全美从西到东的许多地区都能发现孤星蜱的踪迹。

（图片来源：Pixabay，图文无关）
然而，在明尼苏达州和威斯康星州部分县的居民中也发现了阳性病例群，但这些地区并没有已知的栖息孤星蜱。而一些美国以外的其他种类的蜱虫也与α-半乳糖综合征有关。
被蜱虫叮咬导致对红肉过敏可能会危及生命。但研究显示，医疗保健者对α-半乳糖综合征认知并不充分。
另一项研究对1,500名初级保健医生、儿科医生、医生助理和护士进行了调查，发现42%的人从未听说过这种综合征，另有35%的人说他们对自己诊断或管理这类病人的能力“不太有信心”。
研究作者表示，医疗保健提供者对α-半乳糖综合征的缺乏了解很可能导致检测不足，由此进一步阻碍了对美国患病率的全面了解。
报道称，结合调查结果以及此前收集到的2018年的检测结果，CDC估计自2010年以来，美国可能有多达45万人受到过α-半乳糖综合征的影响。
作者写道，“如果检测趋势持续，并且孤星蜱的地理分布范围继续扩大，预计未来几年美国的AGS病例数量将会增加。”
有关α-半乳糖综合征的详细信息
这种病特指对一种糖分子的过敏反应，科学家将这种糖分子命名为“oligosaccharide galactose-alpha-1,3-galactose”，简称“α-gal”，它存在于许多来源于哺乳动物的食物中，包括牛肉、猪肉和羊肉等红肉，尤其是肝脏等内脏。
许多α-半乳糖综合征患者仍然可以食用牛奶或奶酪等产品，但有些患者可能也需要减少食用，以避免出现症状。
其他从动物身上提取的产品，如动物胶，也可能含有“α-gal”，在极少数情况下会引起对某些疫苗或药物胶囊的反应。
据CDC表示，过敏反应通常在接触“α-gal”两到六小时后出现，症状轻微会导致皮疹和恶心，严重的甚至导致过敏性休克，危及生命。
虽然被孤星蜱叮咬是美国人患上这一过敏症的主要风险因素，但科学家们表示，要了解孤星蜱的唾液导致患病的机理，还需要进行更多的研究。
一个联邦顾问小组在2019年已呼吁加强对这种过敏症治疗方法的研究，因为该病目前无法治愈，主要通过未经食品和药品管理局（FDA）正式批准的实验性或所谓的“Off-label”方案来进行控制。
其中一篇论文的主要作者、CDC的安·卡彭特（Ann Carpenter）在一篇新闻稿中写道，“这是一个重要的、新出现的公共卫生问题，可能会对健康造成严重影响，有些患者可能会终生受到影响”。
该机构敦促人们采取措施避免被蜱虫叮咬，尤其是在一年中较温暖的月份。此外，值得注意的是，蜱虫可能导致一系列不同疾病。