四川自古称为天府之国，除了说这里土地肥沃，物产丰富外，还因为四川周边多是险峻山岭。从军事角度讲，四川盆地易守难攻，中原大乱时四川往往能独守其殷富。大唐诗仙李白在《蜀道难》所描写的正是这种险恶的地理环境。诗中有云：“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。”
​提到蜀道之难，就不能不提到四川省广元市。广元位于四川省北部，西北接甘肃省陇南市，东北接陕西省汉中市，面积约1.6万平方公里。由于地处米仓山南麓，是山地和盆地的过渡地带，广元的地势北高南低，山地之间海拔差距较大，可以说忽高忽低。这样的地势非常险要，可称为“一夫当关，万夫莫开”。

广元的历史非常悠久，周武王时就有人在广元建立了方国，直到春秋时被蜀王灭掉。蜀王设苴国，后为秦国吞并，设立了葭萌县。南北朝的西魏（北周前身）占领这里后，设利州，唐宋沿用利州之名，直到元朝才改名为广元路，并沿用至今。
​古代守蜀必守汉中，而汉中通蜀主要有三条险道。东边是荔枝道，中间是米仓道，西边是著名的金牛道，广元就位于金牛道的中间位置，大名鼎鼎的剑门关就位于广元西南的险要之地。李白在《蜀道难》写了这么一句：“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相勾连”，这说的正是蜀道的由来。战国时期，秦惠文王纳大将司马错之议，决定吞并秦岭以南的蜀国。不过蜀国“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟”，地势险要，想要靠军队硬攻怕是要付出巨大代价。
​秦人想出了一条妙计，派出能工巧匠打造了五头石牛，然后在五头石牛的屁股后面堆满金元宝，对外放风说这五头牛是金牛，每天可以拉出金元宝。秦人同时向蜀王表示愿意把这五头石牛送给蜀国，以示秦蜀二国之好。蜀王是个见钱就找不着北的财迷，恨不得立刻把五头石牛搂在怀里。不过五头石牛的分量不轻，要从地势险峻的秦岭拉到四川盆地难度很大。蜀王在国内找到五位大力士，人称五丁壮士，力气比牛还大。蜀王让五丁壮士开凿山路，打通了秦蜀之间的通道，把五头石牛运回了蜀国。蜀王很快就明白了这其实是秦国给自己下的套，自己等于免费给秦国修建一条灭蜀的军事通道。秦兵顺着蜀人修建的这条金光大道，没费什么力气就灭了蜀国，秦人在现在的广元设葭萌县。
​广元作为四川的北大门，是入蜀要塞。大家对葭萌这个地名不陌生吧，东汉末年，割据荆州的刘备入蜀时就曾屯兵葭萌，在广元西北不远处。在蜀汉时期，广元是守卫成都的北大门之一，战略地位非常重要。一旦汉中失守，蜀汉可以集重兵屯于广元，以保证成都的安全。《三国演义》有很多著名的桥段，比如黑张飞夜战白马超，就在葭萌关下。广元在唐朝出了大名，为什么呢？因为将大唐王朝拦腰斩断的一代女皇武则天，就出生在广元。广元有很多与武则天有关的历史遗迹，加上广元又是三国历史文化重镇，可看的历史景点非常多，据说广元有140多处与三国有关的遗迹。
​除了有厚重的历史，广元的地理位置决定了它自古以来就是川陕甘交界地区的交通枢纽和物资集散中心。现代更不用说了，广元的交通优势非常明显。别的不说，由陕西入川的宝成铁路是必须经过广元的，还有西安至成都的高铁也路过广元。另外还有一点，广元处在四川省省会成都、甘肃省省会兰州、陕西省省会西安、重庆直辖市之间的相对中间位置，可以得到四大城市的辐射力。广元扼水陆要冲，控南北咽喉，位置及其重要。