干瞪眼：经过16年研发，美国海军的电磁炮项目要黄了，为啥？

其实也不是特别需要大惊小怪的事情，美国为了应对实际的或者假想的军事威胁，在不断地开发各种不同的武器系统。这一方面要说美国还是有探索精神的，另一方面则只能说美国太爱瞎折腾了。


电磁炮是最近20年来美军的一个重点发展项目。至今美国海军的电磁炮正式研发项目已经启动了16年之久。


但是这里有个问题，就是美国海军的电磁炮系统是一家叫做“通用原子”（General Atomics）的公司设计建造的。这家公司成立于1955年前身是通用动力的原子能部门，这个公司有一个座右铭“利用核技术的力量造福人类”。

记得通用动力当时的原子能汽车吗？

就是通用原子来进行的反应堆设计。

一个好端端的核能公司为啥去给美国海军搞电磁炮了呢？

这里面就得提到一个美国前海军少将 小托马斯·卡西迪。


提到卡西迪，如果很熟悉无人机项目的人会知道，这是美国的无人机先驱，他奠定了美国的猛禽无人机的地位，当然了这和卡西迪本人退役军官身份和在海军中游说的能力是息息相关的。卡西迪在美国海军服役了34年之久，在1987年这位刚刚退役的美国海军少将就加入了通用原子，他的目的就是找一家可以生产和实施无人机项目的公司达成自己的无人机梦想。

当然了从这一方面来说，卡西迪的确是一个成功的范例。他在通用原子推进两个项目，第一个是无人机，成功了，第二个就是电磁炮在美国海军的应用。

到了1993年卡西迪将“通用原子航空”剥离出来，专门制造和生产无人机。大家所熟悉的猛禽系列无人机就是这家公司的产品。


但问题是无论是通用原子还是通用航空，都是私人公司，在提出概念之前需要自行筹措资金进行原型机的研发。这些新的东西往往都并不在美国军方的计划里。所以“游说”军方购买就成了推广这些新武器的重要工作。

到这里能理解卡西迪34年海军服役生涯的重要性了吧？

电磁炮的项目也是一样，在通用原子拿出电磁炮的时候，卡西迪已经离退休只有4年时间了，虽然2010年卡西迪退休后依旧担任公司管理委员会非执行主席职务，但是基本的工作重点就都放在已经成功的无人机之上了。

通过自有筹措资金来搞新概念武器，然后通过游说来销售武器，已经成了卡西迪在进入通用原子之后和军方打交道的唯一方式，从2005年开始，通用原子每年会花费超过150万美元的预算专门用于和政府搞关系。这个部分叫做“特殊利益游说活动”（special interests），费用支出会记载在年报里面。


在2010年卡西迪退休后这笔支出短暂下跌，然后又开始节节攀升到了2020财年一度接近600万美元，而真正的游说对象就只有30几个人。大家看到的上面图表上2021财年中游说费用一下子跌倒了谷底，其实原因一方面是因为疫情影响，另一方面则是有很重点有游说对象爆出了丑闻下马了……因此呢，这个利益集团现在有点土崩瓦解的趋势。直接导致了美国海军电磁炮的项目被挂了起来。

倒不是电磁炮这条路走不通，而是路上的人出了问题。所以美国海军中真的想要电磁炮的人干瞪眼，而能做决定给电磁炮批钱的人又不敢批，因此从2022财年上能看到的就是这次干脆没给美国海军电磁炮项目批钱。


所以这是一个短暂的间隙，如果我们的电磁炮能抓紧时间迎头赶上的话，说不定这又是一次弯道超车的好机会。