新中国成立后，苏联向中国提供了米格-15战斗机，并系统地对中国空军飞行员进行了战斗机驾驶培训，拉开了中国空军发展、推进现代化建设的序幕，也拉开了中国战斗机「国产工程」的序幕。



从进口零件组装的米格-17、也就是著名的歼-5战斗机，到仿制自米格-19、实现了完全国产化的歼-6战斗机，再到基于米格-21而「百花齐放」、衍生出不少「魔改」机型的歼-7战斗机，乃至苏-33战斗机的「精神传承」——歼-15战斗机。可以看到在中国战斗机探索国产化、自主化的过程中，「苏联血统」是极为重要且不可或缺的一部分。
米格-15战斗机
可以说，它为中国后来自主研发的国产战机打下了坚实的基础，但同样留下了一个有趣的问题。当时间推移到今天，作为「弟子」的中国，是否已经超越了自己昔日的「老师」俄罗斯/苏联？

仍有短板的发动机
作为一架战斗机的「心脏」，同时也作为衡量一个国家航空工业实力的重要指标，航空发动机是绕不过去的一个坎。遗憾的是，中国在这一领域似乎还没能实现当年「超越欧美」的口号。
甲板上的歼-15战斗机
英国皇家联合服务研究所军事分析师贾斯汀•布朗克指出，中国航空工业已经建立了一整套的产业链来摆脱对俄罗斯的依赖，这是现在的俄罗斯所难以做到的。但是，中国在航空发动机的核心技术领域仍然缺乏积累，因此在部分重要性能指标上落后于俄罗斯。



中国的涡扇-10A发动机，直到2009年才达到了俄罗斯AL-31FN的部分性能水平，但在可靠性和发动机寿命上仍然大幅落后于俄制发动机——早期的涡扇-10发动机寿命仅有800飞行小时，直到2018年才靠新型单晶叶片材料技术把寿命提升到了1500小时，而俄制AL-31FN发动机的寿命则可以达到3000小时。
AL-31FN发动机
不过，他也指出，中国拥有更大的资金优势。2020年中国国防经费为1900亿美元，而俄罗斯仅为700亿美元。在这种情况下，中国已经在许多领域发起冲刺，例如重要的矢量推进技术，中国已经在2018年通过展示歼-10TVC验证机证明了国产矢量技术的可靠性。



照这个趋势发展下去，在未来几年内，俄罗斯的AL-31/41甚至「产品-30」发动机就会被涡扇-15发动机和后期改进型的涡扇-10发动机所击败。
AL-41发动机
后来居上的雷达
作为未来优势战机的标配，有源电扫阵列相控阵雷达（AESA）已经成为各国航空工业竞相追求的重点。相比起只能发射单一频段雷达电波的无源电扫雷达（PESA），有源相控阵雷达可以同时发射多个频段的雷达波，这意味着它可以将探测范围扩展到多个频段，同时让战机在保持隐身的基础上放出强大的雷达信号、抗敌方干扰能力更强。



中国在很早以前就认识到了有源相控阵雷达对未来空战的重要意义，早在九十年代就开始对标美国F-22战斗机装备的AN/APG-77雷达，发展中国的第四代机载雷达。经过长达十几年时间的努力，中国已经成功解决了雷达T/R组件价格昂贵等问题，实现了「有源相控阵雷达白菜化」。



目前，中国国产的有源相控阵雷达已经装上了歼-10B/C、歼-16、歼-11以及歼-20战斗机，总数量很可能已经超过300架，成为了世界上除了美国外装备有源相控阵战机最多的国家。



反观俄罗斯，受制于苏联解体造成的产业链断裂、经济崩溃等因素，有源相控阵雷达研发工作陷入了长期的停滞中，许多技术人员被迫转行，更是加剧了俄罗斯机载雷达领域面临的困境。虽然早在2005年，俄罗斯就公开了有源相控阵结构的Zhuk MA雷达，但至今都没有大面积铺开使用。
歼-16
值得一提的是，俄罗斯最先进的、为苏-57战斗机打造的N036「拜尔卡」有源相控阵雷达，其主雷达阵列仅有1552个T/R组件。而反观中国，自用版的有源相控阵雷达主阵列T/R组件数量很可能已经超过了1700个，而机首雷达设备冗余更大的歼-20所使用的大型有源相控阵雷达，T/R组件可能已经在1900-2200之间，与F-22所使用的AN/APG-77雷达类似。



当然，俄罗斯在无源相控阵雷达上的技术积累仍然相当惊人。但从目前情况来看，俄罗斯显然已经在有源相控阵雷达技术上落后于中国和美国。更尴尬的是，由于俄罗斯缺乏足够的经费投入，诸如季霍米罗夫仪器设计科学研究所之类的雷达研发中心活力不足，想要在短时间内反超中美，难度很大。
苏-57的AESA雷达饱受外界质疑
隐身战机竞赛
而在第五代隐身战机上的竞争，俄罗斯就更尴尬了：号称要击败F-22的苏-57战斗机（当年还叫T-50）项目历史可以追溯到上世纪八十年代的多功能前线战斗机计划，并且在2010年1月29日就实现了首飞。



因为兜里没钱、可靠性不佳、结构设计不合理等诸多原因，一再修改机身设计，光是各种不同版本的测试原型机都造了10架之多。结果，这架战机一直拖到了今年年底，才刚刚宣布进入小批量生产阶段，并将从2021年初开始逐步交付俄军使用。
苏-57刚进入小批量生产
而中国的歼-20，不论是从最早立项时间也好（九十年代立项）、首飞时间也好（2011年1月11日），均晚于俄罗斯的苏-57，但这个后来者抢先在2017年实现了定型量产，至今服役数量已经超过了60架，被公认为世界上第三型形成初始战斗能力的第五代战斗机。
歼-20战斗机
虽然两架隐身战机的详细技术指标并不为外界所知，但从美国对歼-20的忌惮上来看，就知道它和苏-57谁更胜一筹了。美国军事分析师吉米•亨特指出，在隐身战机领域，敢于大量应用复合材料与先进电子技术的中国，比缺乏资金和技术的俄罗斯要更具优势。



俄罗斯在电子技术上的劣势更是让苏-57广受质疑——他毫不避讳地讽刺称：「俄罗斯需要在自己的火箭和无人机上使用中国芯片，却宣称苏-57能够超越歼-20，这令人难以置信。」

总结
对于现在中国和俄罗斯航空工业实力之间的差距，俄罗斯航空技术专家罗曼斯科•莫洛霍夫曾刊文介绍：在发动机领域，俄罗斯仍然占据很大的优势；在雷达、光电瞄准技术、复合材料技术等领域，中国已经超越了俄罗斯，但这一差距并不是不能弥补；而在电子战系统、配套弹药性能等领域中，俄罗斯和中国互有优势，但俄罗斯总体上更胜一筹，但中国可能会在不久后实现反超。



他指出，因为经济发展等原因，现在俄罗斯航空工业有些「走极端」，只能在部分重要领域进行大量投入以保证自己的技术优势，在其他领域不可避免地出现了滞后。从这一层面看，中国和俄罗斯的航空工业水平只能说是伯仲之间，学生并没有完全超越老师。



同时，俄空天军在叙利亚、利比亚等地区积累了大量实战经验，这也是中国空军难以比拟的。但是，照中国的发展速度来看，俄罗斯所剩无几的技术优势很可能在短短数年内耗尽。到那时，全球战斗机竞赛也将从持续了几十年的「美俄争霸」转变为「中美争霸」。