妈祖是我国西南沿海救苦救难的第一女海神。她是五代闽王都巡检史林愿的小女儿，名叫林默。林默自幼好道，后来传说又得到观世菩萨的超度，就成为了海上女神，庇佑出海航行的人们，又因为的巨大善心，被人们尊为“天妃”。

妙手回春的林妹妹

村子西边，一座普通的具有莆田民居特色的房舍前，一株大榕树历尽沧桑，它似乎想告诉人们，北宋建隆元年(公元960年)，农历三月二十三，一个女婴诞生在这里，没有啼哭，数月无声，父母便给她取名：林默。

走进这座原址复建的林家老屋，面积不大，分为里外三进，里进中间是一个厅，两边是房间;左边上屋为林默父母所居，下屋是哥嫂住，哥嫂房间的对面则是林默的闺房。

林默上有一个哥哥、几个姐姐。父母本来进香是求观音送子的，林母夜梦观音赐优钵花一枚，说是吞下后会有惊喜，结果生下一个不啼不哭的“林妹妹”。可林妹妹不发声则已，一开口就显得聪慧灵俐。八岁入学堂，过目成诵。喜好医道，一学就通，行走乡间，急人所难，救人于生死线上，很快成了十里八村远近闻名的女郎中——父母这才惊喜起来。

担任讲解的小林，讲起林妹妹的故事传说，绘声绘色，手还带比划，不时引出我们的笑声。她指引我们来到一间屋，说这是林家小妹的织布房，她心灵手巧，是个多面手。传说她一边织布，还一边关注出海亲人的安危。有一次，她两眼紧闭，嘴衔梭子，双手抓住织布机;这时母亲进来，拍拍她，她一睁眼，梭子掉地上——原来，林妹妹是在作法营救危难中的父亲和哥哥，不料母亲一拍，梭子掉了，哥哥就掉入海里……

海上女侠成了海神

天后祖祠在故居的东边不远处，这里原本是林氏祠堂，供奉林家列祖列宗。

林氏一族可以追溯到春秋战国。林默的曾祖林保吉，曾当过后周的统军兵马使，后辞官回乡隐居。祖父、父亲也做过地方官吏。祖祠壁上，排列着林氏几十代人的传承系列表。

大海深不可测，风浪又无情，渔民出海频频遇险。年轻的林默练就一身好水性，又能驾船如飞，自愿担起海上救援任务，哪里有呼救，那里就出现海上女侠的身影，经她救起的渔民无数。传说有一次，天黑了，狂风大作，黑浪滔天，海上的船只无法进港，得讯后的林姑娘情急中将自己家的房屋点燃了，让熊熊大火为船只引航……

在一次海上救援中，女侠不幸遇难……消息传来，乡亲们悲痛欲绝，谁都不信她真的没了，更愿意相信28岁的林默羽化升天，成了海神，永远护佑他们平安顺利。妈祖——一代女神就这样千百年来被人们传颂着，从莆田到福建，到中国沿海，再到海外，至今已有28个国家和地区，6000多座庙宇供奉着她!从宋朝到大清，历朝皇帝36次褒封她，从“夫人”到“天妃”、“天后”直至“天上圣母”。每年的春季妈祖诞生日，贤良港举行祭祀庆典，近年来参加的信众数以万计，盛况空前。“妈祖回娘家”的习俗和其他妈祖信俗一道，已列入联合国世界非物质文化遗产!

随着妈祖地位的提升，林氏祖祠也改名为天后祖祠，后殿依然供奉林氏祖宗，前殿就供奉妈祖了。小林指着前殿那尊妈祖圣像说，这可是宋代的雕像，形貌跟真的人差不多，不管皇帝加封她什么头衔，也只是头上身上的装饰变换而已。我们仔细看看，那妈祖真的就像二十多岁的女子模样，面容栩栩如生。