八角楼，是建瓯城区自古流传下来最著名的“三十六条街，七十二条巷”之一。八角楼，明明是幢楼阁建筑，为什么会成为一条古老的街巷？这其中有什么特殊的历史文化渊源呢？本文查考了《建瓯县志》《芝城镇志》《建瓯文史资料》《建瓯十大街区史话》等相关史料，初步解开了八角楼的神秘面纱。



一、八角楼的由来



八角楼，最初确实是幢楼阁建筑，因为建筑的顶上有八个翘角的显著特征。查考相关史料，八角楼最初是“福兴会馆”戏台两旁八个翘角的包厢楼而得名的。因为当年这幢八角看台的豪华建筑特别引人注目，所以来这里看戏老百姓，都习惯用“八角楼”作为“福兴会馆”的代称。如果有人问：“去哪儿看戏呀？”回答的人就会说：“去八角楼”。这样一来二往，竟将“福兴会馆”所在的这条街巷，口耳相传，叫做“八角楼”啦。



据《建瓯十大街区史话》等相关史料，八角楼作为街巷名，最早出现在民国时期。更早的明清时期，这条街巷原来叫“淮尾街”。解放后，有一段时间，更名叫“五一三路”，应该是为了纪念建瓯1949年5月13日解放，将解放日作为这个路段的名称。



如果仅从八角楼的得名推算，八角楼的历史，至少距今已有上百年的历史。不过，八角楼作为楼阁建筑的出现，肯定要比作为街巷名称来得要早。若从“福兴会馆”在建瓯的兴起来推算，则可上溯到明清时期。这样说来，八角楼距今应该有三百至五百年的历史。



二、八角楼的方位



从前，建瓯商贸市场，历来由福州人、兴化人、江西人包揽，建瓯本地人只是经营一些做光饼、打洋铁、卖点心的小生意，最大的就是经营木材生意。市场势力，一直都是以福州人、兴化人、江西人为大。



若从分工上看，建瓯商贸市场上的大京果店、药店，多由福州人包揽经营；兴化人主要包揽经营百货生意；江西人主要包揽经营大布店、药店等。



通济码头，作为旧时建瓯对外的最大通商口岸之一。由于当时货运全靠木帆船，通济门内这条街，满街都是福州人经营的货栈和商号，所以“福兴会馆”及其戏台两旁八个翘角的包厢楼，就建在通济门附近。



更准确的说，“福兴会馆”的旧址，就是现在的通济中心小学和原雨伞厂所在的位置



三、八角楼的功用



“福兴会馆”兴建八角楼，主要是为了给前来看戏的官府、绅士、大老板等贵宾及其家眷，提供的豪华包厢，方便这些贵宾，一边饮酒一边看戏。



据说，当年这个“福兴会馆”，每年有三个会期最为热闹: 一是妈祖生日；二是农历十月初一至初五的“下元”庙会；三是正月十五的“上元” 庙会。每逢会期，许多还愿和许愿的善男值女，云集会馆，点香烛，放鞭炮，人山人海。有的大商人为还愿，挑整担的鞭炮来放，弄得硝烟弥漫，纸屑达几寸厚。



每逢妈祖诞辰和做“下元”、做“上元”，除了香、烛、鞭地外，还有几十个道士诵经做法。在庙会期间许多还愿的大商家请戏班，日夜唱戏，最热闹时，一天由三个戏班轮换演唱，叫做“三班赛台”，相当于现在的戏剧汇演，轰动全城。戏台下挤满看热闹的观众。为了迎合前来看戏的官府、绅士、大老板等各色贵宾，提供一个舒适的特殊服务，戏台的附属建筑：超豪华的包厢楼——八角楼应运而生。



四、八角楼的变迁



“福兴会馆”起初是福州人组成的“福州会馆”。民间传说当年有位建瓯县太爷是兴化人，他认为兴化与福州同属下四府，要成立会馆应该把兴化人包括进去，于是更名为“福兴会馆”。



“福兴会馆”其实也就是个同乡会组织，是以福州商人与兴化商人为主体的福州人和兴化人的同乡会。



会馆前门有一块空地，在那里前人种了两棵数抱的百年樟树。庙会期间，门前空坪非常热闹，放焰火、摆“花碟”都在这里，杂技团献技则在樟树底下。有人见过杂技团把钢绳绑在两棵树上演“走钢丝”，喝彩的观众用大把铜片投向献技演员。可借这两棵樟树在50年代末被砍掉，传说是用樟木造船解放台湾。



前面我们已经说了，八角楼最初是“福兴会馆”戏台两旁八个翘角的包厢楼而得名的。正是因为当年这幢八角看台的豪华建筑，相当引人注目，所以来这里看戏的全城百姓，都一直习惯用“八角楼”作为“福兴会馆”的代称。如果有人问：“去哪儿看戏呀？”回答的人就会说：“去八角楼”。这样一来二往，久而久之，人们逐渐将“福兴会馆”所在的这条街巷，经过口耳相传，干脆就叫做“八角楼”啦。



解放后，该会馆做过粮食仓库。1954年建瓯民办通济中学设在那。特别值得一提的是：“福兴会馆”后门曾有一座两层楼的雅致楼房，是会馆的办公室和会议厅。解放前会馆在这里办了一所“榕荔幼稚园”，解放后民办火星小学设在这里，后来火星小学与南门小学合并，该楼则归南门小学（现为通济中心小学）使用。80年代该楼拆建为南门小学（现为通济中心小学）教师宿舍。



我们采访了不少居住在附近的七八十岁的老人，他们记忆中的八角楼，好像就是这座两层楼的雅致楼房，估计是后人都错把“福兴会馆”的这座建筑十分雅致的两层楼办公室和会议厅，当作“八角楼”啦！(赖少波)