明朝，莆田灵川柯朱村出了一位状元郎柯潜，轰动一时，名闻遐迩。柯潜，字孟时，号竹岩，明永乐二十一年(1423)，出生于一户殷实农户。柯潜从小聪明好学，颖异过人。十岁喜赋诗，十五岁能作文，且有宏伟志向，深得先生的赞许和器重。有一年腊月，柯潜送先生回家过年，路经一条溪流，先生即兴出了一个对子：“夕夜过灵溪，足踏满天星斗。”柯潜不假思索，敏捷地对曰：“新春悬古画，手扶万里江山。”先生闻言点头称赞，满心喜悦。从此先生更加用心教授，循循善诱。

▲ 柯潜像

明英宗正统九年(1444)，柯潜赴省城福州参加乡试，考中举人第一名，崭露头角。正统十三年(1448)，他参加会试，只中副榜，觉得不满意，不愿就职。于是返回家乡，继续攻读，准备向更高目标挺进。他觉得需要一处清静地方读书，就来到灵川石梯寺。此处远离闹市，山清水秀，环境幽雅，确是一处读书的理想之地。从此，柯潜更加刻苦攻读，清晨迎着朝阳，漫步寺院广场，捧书诵读；日间端坐书亭专心致志研读；夜里灯下孜孜不倦，潜心研究。柯潜毅力顽强，日日夜夜，发愤攻书，二年不下山，学问大有长进。明代宗景泰二年(1451)，他满怀信心，离开家乡，前往京城，参加会试，殿试独占鳌头，高中状元，誉满京城，一鸣惊人。柯潜考中状元后，授翰林院修撰，参与编写《历代君鉴》和《天下郡志》。后转为司经局洗马、尚宝少卿，兼修撰。后来担任东宫太子讲读官，因学识渊博，讲课引经据典，条理清晰，详略得当，循循善诱，深受欢迎。成化三年修《英宗实录》，书成后擢升詹事府少詹事，兼翰林学士，进入明王朝高宦行列。

▲ 新度镇东埔余村发现的柯潜题字的“翠峰精舍”石刻

柯潜品性高洁，为官刚正清廉，不趋炎附势。奸臣石亨阳奉阴违，奸诈无比，深得皇帝宠信，弄权营私，贪污腐化。这个奸臣利用福建同乡关系，想拉拢柯潜。柯潜对此嗤之以鼻，不屑一顾。柯潜受到皇帝信任，曾两次任乡试主考官，两次任会试主考官。他任应天府主考官时，坐船经过淮阳，夜里住宿该地。有一举子前往贿赂，柯潜坚决不受，还给予惩办。

▲ 柯潜题字的洮河绿玉砚铭

柯潜在京任职期间，经常邀请知己前往风景名胜区游览赏景，赋诗作文。传说，他在翰林院后花园建造一座清风亭，并挖地种植荷花，又栽种两株柏树，人称“柯亭”“学士柏”。明清两朝，在文人中传为佳话。

▲ 柯潜故里牌坊上的明代石额

柯潜十分孝顺，父母病故后立即请假回家守丧，成化六年(1470)，皇帝下诏授柯潜为国子监祭酒，柯潜力辞不受，请求在家守丧。成化九年(1473)，柯潜因父母相继病故，思念心切，悲伤过度，在家逝世。

▲ 东海镇石梯寺柯潜撰联

柯潜爱好文学，一生写了许多诗词文章。《送编修黄仲昭赴湘潭知县》一诗表达了他忠君爱民思想，从诗中可看出他是多么关心湘潭灾民，殷切希望黄仲昭赶快去解除灾民疾苦！

诗曰：

朝上金銮坡，暮陈忠悃词。

感兹恩宠蕃，报德安可迟。

圣朝拟姚姒，直道讵肯遗。

重念湖湘民，连岁遭困饥。

遂令禁中士，去去苏癃疲。

天寒岁华晚，膏车向南驰。

凄风起遥汉，积雪明层陴。

去就奚足论，所贵心不移。

勖哉保终节，庶以慰我思。

英雄爱英雄，柯潜极力赞颂蔡襄，在《蔡忠惠颂》诗中说道：

莆阳臣域，人物英英。孰为第一，蔡公端明。

精粹之文，冰玉辉映。道劲之书，心正笔正。

四贤有作，忠义昭昭。君子道长，郡邪潜消。

吁嗟乎公，名重当世。后千万年，凛有生气。‍

柯潜热爱祖国壮丽山河，热爱大自然，不少诗多寄情山水，单是游莆田囊山寺的诗作就有六首，其中第四首写道：

破晓携余兴，搴梦上辟支。云边孤鸟没，天外数峰奇。

拂石题新句，磨苔看旧碑。此中真绝景，能有几人知。‍

▲ 大洋永兴岩柯潜题刻

清代大学者《四库全书》总编纪晓岚评论柯潜的诗文：“其诗冲澹清婉，不落蹊径，文亦峻整有法度。”明代邑人康大和也说，其诗可登陶谢王孟之堂，其文“风神气格迎出”。柯潜一生著述丰富，有《竹岩集》18卷。这是一份留给后人的宝贵精神财富。

▲ 竹岩柯先生文集序书影

值得一提的是，故里民间仍有个传说，柯潜高中状元，衣锦返乡后，抚今思昔，饮水思源，十分想念养育他成长的摇篮地，特地旧地重游，到石梯寺参拜，即兴写了一对楹联：“凤岭有鸟皆成凤，龙潭何鱼不化龙。”笔力遒劲，令人叹为观止，不愧是状元书法。柯潜对石梯寺极尽赞美，说在这里就读习武的人，都能长大成器。即使是“鸟”、“鱼”，也能成“凤”、成“龙”，前程似锦。“培育桃李九州岛，造就栋梁兴名邦。”后制作为石雕的楹联，其刀法简洁洗炼，雕工精湛，巧夺天工。至今还保存在石梯建福寺内，传为千秋佳话。也吸引不少文人墨客前往观瞻考察，这是石梯寺孕育文献名邦先贤的历史见证。

▲ 当年柯潜读书处，如今修葺一新