《菊与刀》和美国文化人类学
美国著名的文化人类学著作《菊与刀》给世界各民族人民展示了一种新的文化关系：在互相认知和理解的基础上建立互信与和平。《菊与刀》的作者，鲁斯 本尼迪克特1887-1948 ，青年时代攻读英国文学，奠定了文学基础，到了三十多岁的年纪她才开始进入文化人类学领域。他的导师是文化人类学之父博厄思。取得博士学位之后，她继续师从博厄思，并展开田野调查。出版了《文化模式》Patterns of Culture。
美国占领当局利用这份报告，比较平和地管理和改造了战后的日本。也让日本民族平稳地重新融入了国际大家庭。《菊与刀》不仅完成了它的历史使命，而且成为文化人类学的经典著作。著名的文化相对主义是美国文化人类学的灵魂，也是该书的灵魂。本尼迪克特的导师弗兰茨 博厄思1858-1942 是德国（犹太）人。在德国取得物理博士学位以后，从事地理研究，去过巴芬岛研究爱斯基摩人社会。开创了田野调查的民族志记载的新方法。他反感德国存在的反犹主义和国家主义氛围，于是选择留在美国从事学术科研。他在他的著作《原始人的思维》The Mind of Primitiv Man中已经表达了文化相对主义的思想：各不同民族的文化形态没有高低之分。任何一个民族或部落都有自己的逻辑、社会思想、世界观和道德观。这种新的观念公开否定了欧洲中心主义，后来也直接抵制了法西斯的纳粹种族主义思想。博厄思教授主持的哥伦比亚大学文化人类学系吸引了很多学生。其中包括后来著名的语言学家萨丕尔和米德。 文化相对主义成为他们鲜明的旗帜。
米德在谈论萨摩亚少女问题是谈到：“每個原始部族都选择了一组天赋、一组价值观、一种艺术、一种宗教与一种社会组织，此即他们能给人类精神长河的独特贡献”。 我们回头看看我们自己，难道我们不是也选择了一组天赋，一组价值观、一系列艺术和某些宗教和社会组织吗？而汉字又是其中最为独特的一项，既是语言赖以承载的载体，又是诗词、书法等多重艺术的手段之一。它比其它民族的文字的艺术承载更多更丰富。
文化相对主义促成的文化多元论
萨丕尔的假说，“语言结构影响说话人的认知结构”，在1980-1990年代的中国学术界是被否定的。例如《社会语言学》的作者陈原先生就认为这种假说是反科学的设想p109 。可是到了21世纪初，北师大徐通锵教授却打破沉默，提出了异议。汉语的基本单位是一个音节一个声调的汉字词，而不是西方语文的词。汉语的音节语言结构形成了汉字，也就是每个音节都有声韵调和形音义的文字。近百年来中国语言学长期遵循印欧语言学的故道，舍弃汉字，绕“词”而行，是误入歧途。应该回归字本位。他提出既然汉字既是看的，也是说的，是视听二重性文字，与仅仅是说的拼音文字根本不同。字的形音义三位一体，是说（听）的，也是看的单位。历史上汉字注重的是语义学，有非常严谨的文字、音韵和训诂的研究。西方现在也注意到语义研究，汉语语言学应当回复到语义学的研究方面来。从汉字是视觉单位的角度来说，大量区别靠的是字形区别，所以“汉字无法拼音化，也没有必要拼音化”。（徐通锵《语言学是什么？》p132）徐通锵的论证刚好证明了萨丕尔的假说，汉语的结构影响了中国人的认知结构，其中包括使用汉字，注重汉字的语义。中国人更注意文字的视觉认知途径，就是在汉字的基础性编码机制方面比拼音文字偏重于汉字的理据性。诗词、联语、生辰八字、名讳……贯穿了中国人的生老病死、科举婚丧，喜怒哀乐，形成了特有的民俗文化。
关于文化相对主义的反思
过去的文字改革想法把贫穷落后的责任推给了汉字，完全是错怪了民族文化。
日本和苏联的思想影响了中国知识界，是国际间思想交流的结果。但是美国文化人类学的发展却没有机会及时跟中国知识界形成交流互动。中国知识界没有机会运用文化相对主义的思想武器为汉字、为汉语/汉字的结构思维做出辩护。等到人们清醒过来，指出拼音文化与汉字文化并无高低之分，拼音文化和汉字文化都是传承世界文化的的重大支柱的时候，已经迟误了大半个世纪。

人类文化的保护意识
文化人类学的另一个重大课题就是人类文化保护意识：珍惜人类文化的固有成果，从古代的宫室城堡到民间的谜语窗花，任何民族或部族文化的吉光片羽，全都不忍心舍弃。《菊与刀》不仅仅介绍了日本民族；她的生动描述竟还提醒美军领悟到应该顾及到保护日本文化的精髓。轰炸日本本土前夕，美军请求中国建筑学大师梁思成在京都等日本古城的地图上标明精华建筑以免误炸。于是日本古建筑得以幸免于战火。却不料战胜国中国北京的诸多古城建筑竟在战后惨遭拆毁，令当代的中国知识界痛惜不已。人类用博物馆来珍藏许多古典文物，还精心地破译远古已经失传的古典文献，探究字里行间的微言大义。苏美尔文、埃及文、玛雅文都已经死去，汉字至今依然存活在中国人的口头和笔端，说明它依然具有强劲的生命力。以色列人民在近百年的时间里竟然恢复了他们已经死去了两千年的希伯来语文，并增加了四个元音使之更臻成熟。汉语汉字是我们民族生命中智能矫健的活化石和价值连城的传家宝，从文化人类学的角度出发，人类怎么可以去废弃和戕害它们？人类应该爱惜和保护汉字，乃至利用现代科技力量使之更方便，更适用。拼音为汉字注音，整理异体字归于统一，汉字输入电脑是做对了；同音归并，无理据的简化是做错了