前言
古往今来，女性皆怀揣着妃子梦想，渴望攀附权贵，终生享用荣华富贵。
而能够在皇宫安然度过晚年的嫔妃寥寥无几，年轻时期入宫的她们竭力赢得皇上欢心，有些得以年少受宠，但随着韶光流逝，便逐渐失去帝王之恩。

为何皇上会禁止年过半百的嫔妃侍寝呢？并非仅因容颜衰老，而是现实的无奈。
以下为您揭秘古代后宫中的种种纷争。
繁杂的选妃流程
人们通常认为，古代帝王后宫拥有三千佳丽，然而实际上并非如此。
据史书记载，中国周朝便已建立起后妃制度，天子可拥有各级妻子共计126人，包括六位宫娘娘、三位夫人、九位嫔妃、二十七位侍妇以及八十一位御妻。
                        
                        
                        
                            
尽管如此，“皇帝后宫佳丽三千”的说法仍具有一定合理性。

由于宫中的宫女亦可随时得到皇帝宠幸，故而可视为皇帝的妻子，从而使实际数量远超三千。例如，唐朝时期，宫女人数高达四万，均可视为唐玄宗的妻子。
而要想成为宫女并非易事，以明朝为例，选拔过程极为严格。
1621年，明熹宗大婚之际，从全国范围内征集了5000名年龄在13至16岁之间的少女。
随后，由太监进行筛选，身高、体型等方面不合标准者皆遭淘汰，最终仅剩1000人进入宫中，成为候选宫女。

在接下来的环节中，宫中老宫女对这1000名候选宫女进行全面体检，仅有300人得以通过。
这300人将接受为期一个月的考察，评估其性格、智慧及贤淑程度，最终仅有50人能够晋升为妃嫔，其余则只能担任宫女或仆役。
因此，欲进入宫殿并非易事。那么，妃嫔们在宫廷中的生活如何呢？
后宫生活实录：养宠赌钱看相声
后宫中的妃嫔生活寂寞乏味，广阔的宫殿与湖泊尽管壮观宏伟，却因长久的居留而倍感束缚。

由于无法涉足国事，妃嫔们虽贵为帝妻，却只能在后宫这个狭小的天地中度过漫长时光。
她们以皇帝为中心，期待得到些许恩宠，而皇帝的时间有限，分配给众多妃嫔的自然寥寥无几。
为了排解寂寞，妃嫔们饲养各种宠物，如猫咪、狗狗及鸟类等，这些生灵带给她们生机与欢乐，成为心灵的慰藉。
赌博也是妃嫔们常有的娱乐方式，赌注源于御赐银两，输赢皆不影响生活，因此妃嫔们乐此不疲。

此外，观看戏剧和相声表演也是她们的喜好之一，宫廷时常邀请名家演出，妃嫔们得以欣赏并探讨其中的艺术技巧。
慈禧太后便是戏剧迷，她将这份热爱推广至民间，催生出许多优秀剧团，另有妃嫔则自创诗词歌赋，创作绘画或研究佛教。
宫廷亦聘请文人雅士教授妃嫔们艺术知识，使其在这些活动中寻求乐趣，这些活动终究只是消磨时光罢了。

不难看出，后宫生活单调乏味，许多妃嫔渴望摆脱束缚，追求自由自在的生活，尽管身处紫禁城的辉煌殿宇之中，她们的生活却比普通人更为压抑。
妃子服侍皇帝的流程
短暂的人生历程中，时光飞逝，岁月匆匆，妃嫔们逐渐步入中年，后宫内关于妃嫔年过五旬不可侍寝的规定引起了人们的关注。
这背后的缘由何在？
妃嫔侍寝过程严谨，以清代为例，侍寝流程如下：皇帝用膳完毕，太监奉上写有妃嫔姓名的牌子，皇帝翻至哪位妃嫔，便由该妃嫔侍寝，此即“翻牌子”。

被选中的妃嫔需褪去衣物，裹上披风，由太监送至皇帝寝室，进入寝殿后，披风去除，妃嫔从皇帝露在外的脚部钻入被子，与皇帝共赴云雨。
行房期间，太监守候于门外，待到一定时辰，为防皇帝过度兴奋导致意外，太监会高呼“是时候了”。
若皇帝未听从，太监需反复提醒，直至第三次提醒才须停止，并唤太监入内。
此时，妃嫔需面向皇帝倒退爬出被子，太监再次为其裹上披风，背回原处。

而除皇后及夫人级别外，若其他妃嫔年满五十，则不再获准侍寝，这背后的原因何在？
有人认为，妃嫔年过五十，容颜衰老，皇帝已无兴趣。
诚然，容颜衰老导致皇帝失去兴趣的情况并不罕见，但这并非主要原因，真正的原因更为实际，即女性五十岁左右进入更年期，绝经后无法排卵，无法生育子女。
对于皇室和朝廷来说，皇帝宠幸妃嫔的首要目的在于繁衍后代，妃嫔无法生育，自然无需再劳烦皇帝。

而皇帝身为天下权力最大之人，若坚持宠幸五十岁以上妃嫔，他人亦无可奈何。
实际上，这庞大的皇宫犹如一座围城，外界女子向往其中的荣华富贵，渴望成为皇后母仪天下；而内部女子或许早已厌倦深宫的沉闷枯燥，只愿过上平凡的家庭生活。
所谓“玄宗末岁初选入，入时十六今六十”，无数宫女在深宫中虚度岁月，度过数十载孤独寂寞的日子。
她们的生活比普通人更为拘束。