明朝江西罗平县，有两户人家，一个叫刘明，另一个叫赵昌平，两户人家只相隔一条街道。

论起家境来，两家虽不算什么大户，但靠着祖上留下来的产业，在城里可以说比上不足，比下有余。

刘明和赵昌平祖上已经做了几代邻居，到他俩时，刚好都是本分之人，不管闲事，不惹是非，算是志同道合。


每日晚饭之后，两人就会相约在一起下棋消遣，邻居们也会时常围在他俩身边观战。

在这些观战邻居中，有个年过六旬的李山。

李山平日里也很喜欢下棋，只是近些年来心口闷疼，不敢再激动，只有站在一旁看人下棋。

李山看棋有个好处，棋局没定之前他绝不会开口说话，正所谓“旁观者清，当局者迷嘛。”

直到胜负已分后，李山才会指出输棋之人哪步没走对，哪步走得好。

刘明和赵昌平也很喜欢与李山一起讨论棋局，所以，只要有他俩下棋的地方就必定有李山身影。

这天，刘明在赵昌平家里下棋，毫不例外，李山也在那里。

午饭后不久，只见外面进来个男童，男童长得面如傅粉、仪容清雅、步履端详。

男童进屋后，叫过众人直走到赵昌平身边：“父亲，先生安排了功课，我要去学习了。”

说完，转身就朝院里走去。


看着男童离去的背影，李山问赵昌平：“赵相公，这是令郎吗？”赵昌平回道：“正是犬子。”

李山又问：“令郎今年多大？”

赵昌平回道：“刚好十岁。”

李山思索片刻之后说道：“刘明家正好有个九岁闺女，你们做了一辈子棋友，何不亲上加亲呢？”

刘明听后一拍大腿：“我怎么就没想到呢？小女茹芸今年九岁，如果赵兄不嫌弃的话，我就认了你这个亲家。”

赵昌平听后更是万分高兴：“那好，君子一言，驷马难追，我也就认了你这个亲家，明日就让犬子与令爱定下这门亲事。”

第二天，赵昌平带着儿子赵磊到了刘明家里，以两只银钗为聘礼，让赵磊与茹芸定下了亲事……

光阴似箭，转眼间就过去了六年，此时的赵磊已年满十六，赵父希望赵磊应试榜上有名，早日迎娶茹芸为妻。


可天有不测风云，这年夏天，赵磊身上突然长出了许多红色小疹子，刚开始赵磊觉得这没什么，便没往心里去。

哪知才过了半年，原来干净利落，一表人才的赵磊竟然变得浑身红肿，皮肤上的小疹子变成一个个大疮，老远就能闻到一股恶臭。

赵昌平这辈子只生了赵磊这么一个儿子，如今赵磊变成这个样子，他焦急万分，每日为儿子寻医问药，烧香求神。

这样过了一年，钱也花了许多，赵磊的病却没丝毫减轻，赵昌平夫妇急得每日愁眉苦脸。

自与赵家定亲后，刘明也将赵磊当做半个儿子，如今赵磊病成这样，刘明也跟着心急如焚，到处寻医问药……

转眼又过了两年，赵磊的病却一直不见好转，刘明妻子朱氏每日责怪刘明不该早早就将女儿许配赵家。

如今看着女儿茹芸年龄越来越大，而那赵磊却一直卧病在床，难道要女儿嫁过去守活寡不成？
朱氏越想越来气，刚好看到桌上的棋子，更是怒火中烧：如果不是因为这棋子，女儿茹芸也不会走到如今这个地步。

想到这里，朱氏一把将棋子撒到街上，棋盘也摔成几块。

刘明平日里就惧怕朱氏，此时朱氏正火冒三丈，刘明只有躲在房中，任由朱氏在街上大骂。

隔墙有耳，朱氏在街上摔洒棋子及叫骂之声传到了赵昌平家里。

赵昌平心里也在想：是我自家晦气，儿子患上这恶疾，如今半人半鬼，眼见已不可能痊愈，怎么好再耽搁人家姑娘呢！

如今害得好友夫妇每日为此打闹不休，哭哭啼啼，心里也过意不去，还不如把这婚给退了。

第二天，赵昌平找到李山：“大伯，我儿之病痊愈就如海里捞针，也就不耽搁刘家姑娘，还请你帮我把这订婚帖还给刘家，我们取消这门亲事。”

李山劝赵昌平再考虑几日，可赵昌平却铁了心的要将亲事退掉，无奈之下，李山拿着帖子到了刘明家里。

当朱氏得知李山来意后，心里别提有多高兴，而刘明每天被朱氏说得心烦意乱，如今赵家主动提出退亲，心里也是十分愿意。

赵家已将订婚贴退了回来，那刘明自然也要将当时作为聘礼的两只银钗还回去，而这两只银钗则在茹芸手里。

朱氏来到女儿茹芸屋里，将王家退婚一事告诉了茹芸，接着说道：“你把那两只银钗拿出来退还赵家，从此以后，你们就恩断义绝，到时你再找个好人家。”

茹芸听后默不作声，只是流泪……


朱氏思索片刻后说道：“芸儿，我这样做也是为了你日后能过上好日子，你有什么想法可以和我说，别这样默不作声。”

茹芸声泪俱下的回道：“从来没见过哪个好人家女子，吃两家茶，贫富苦乐都是命中注定，既已定亲，我生是王家人，死是王家鬼。”

说完后，又开始不停的抽泣起来，朱氏见女儿如此，也是无可奈何的随了茹芸的愿。

次日大早，刘明起床后，亲自到了赵昌平家里，将昨日女儿所说之话告诉了他，赵昌平听后心中万分感激。

刘家这边，茹芸不肯退婚，刘明只好更加用心，花高价请各地名医为赵磊看病，可最后偏偏事与愿违，钱花了不少，病却没看好。

日复一日，不觉又过了一年，凡看过赵磊的郎中都说这是个固疾，此生能治好看来是无望了。

赵磊听后，将父亲叫到身旁说道：“父亲，都过了这些年，看来我的病想要痊愈，那是不可能的事了，你干脆到刘家把这门亲事退掉，不要再耽搁茹芸大好年华。”

赵昌平回道：“前几年我就到刘家想要把婚退了，可茹芸不同意，后面我们也就没再提及此时。”

父子俩正在交谈时，刚好刘明前来看望赵磊。

刘明看着躺在床上的赵磊，三分像人，七分像鬼，但也无可奈何，喝了几杯茶水后，起身就准备离开。
赵磊叫住了准备离开的刘明，把自己坚持想要退婚的想法告诉了他，让他多劝劝茹芸，不要在自己身上浪费时间，早点找人嫁了。

刘明回到家中，将此事告诉妻子朱氏，朱氏听后高兴得手舞足蹈，而茹芸听后却一言不发，回道房中泪流满面。

自古好事不出门，坏事传千里，转眼间，赵家因病退婚的消息就传遍了大街小巷，一些媒婆听说后，纷纷上门替他人提亲。

朱氏一心只想让女儿过上好日子，于是，在众多提亲者中选了家境最好的王家。

谁知茹芸是铁了心的要嫁赵磊为妻，当知道母亲将自己许配给王家之后，大哭一场。

夜里三更，茹芸趁父母熟睡之际，取下束腰的丝带，悬梁自尽……

也许是茹芸命不该绝，刘明刚睡着不久，就做了个梦，梦里茹芸正对着他不停哭泣。

刘明从梦中惊醒后，立刻从床上起来，披上外套就往茹芸房间跑去，妻子朱氏见刘明跑出屋外，虽然不知所以然，也跟了出去。

刘明刚到屋外就听到房内传来咿咿呀呀的声音，他顾不上多想，一脚将房门踢开。

只见桌上残灯半明，女儿茹芸悬梁高挂，刘明马上跳到桌上将茹芸抱下来，解开颈部丝带死结。


片刻过后，茹芸伴随着一生咳嗽醒了过来，身后跟来的朱氏看到女儿如此，哭得死去活来。

哭过之后，朱氏问茹芸为何要寻短见，茹芸回答说，我既与赵磊定下婚约，你却又要将我许配他人，我死了，便可守住名节。

刘明与朱氏听后都感概，女儿真是烈女，与其这样，还不如就将她嫁给赵磊为妻，是福是祸都是命。

当天中午，刘明就到了赵昌平家里将事情与他说了一遍，赵昌平也被茹芸给感动了，于是，便同意赵磊与茹芸的婚事。

三天后，赵磊顺利与茹芸成了亲……

茹芸自与赵磊成亲之后，对赵磊那是照顾有佳，熬汤煮药，早起夜眠，真是衣不解带。

只是两人虽同住一屋，却每晚和衣而睡，不曾有夫妻之实。

赵磊担心的是，自己已是十死一生之人，与茹芸定不是长久夫妻，怎么能去玷污一个姑娘，如果哪天自己走了，她也好另嫁他人。

而在茹芸心里则担心，丈夫这样的体质，血气全亏，怎经得住女色，如今她一心只想赵磊尽快好起来。

就这样过去了一年，婆婆见茹芸肚子一直未见动静，成天在茹芸面前指桑骂槐，说茹芸是只不会下蛋的母鸡。


茹芸听后，心里只觉得委屈，但又不敢让赵磊知道，她怕赵磊夹在中间难做人，只有自己默默流泪。

这样的事情不止一次，赵磊又何尝不知道呢！赵磊心里对茹芸已满是愧疚，如今母亲又这样对茹芸，他只觉得心情烦闷。

听说城边有个算命先生，看相卜卦特别灵，于是，万般无奈的赵磊瞒着妻子茹芸找到了算命先生。

赵磊报上生辰八字后，算命先生说出了他近几年的处境，结果都一一吻合，赵磊直觉得这简直就是神仙在世。

于是，便接着问先生自己以后的日子会如何？

先生沉思片刻后说，前几年的遭遇还逃得过去，未来的那是注定逃不了，最多五年，便会离开人世。

赵磊听后万念俱灰，麻木的走在大街上，心想：我这样活着，就算再多给几年光阴已无多大意义，还不如一不做，二不休。

这样的话，也不耽搁娘子，趁她年轻貌美之际再找个好人家。

这样一想，赵磊萌发了自尽的念头，于是，他到了药铺中买了些砒霜，藏在衣服中，带回家里。

夜里，赵磊躺在床上对茹芸说道：“娘子，我与你十岁定亲，指望着长大成人后，夫唱妇随，生儿育女。


谁知却得了这不治之症，如今成亲已有一年多余，却是有名无实，我唯一做对的就是没玷污你玉体。

哪日我离开人世后，你另嫁他人，也能做到让他无话可说。”

茹芸回道：“相公，我与你是结发夫妻，应同乐同苦，遇到你这样的病也是我命中注定，这辈子我只与你用生同死，另嫁他人的话日后不必再说。”

赵磊见茹芸如此执着，也就没再说下去，只是与她聊了些家常，直到深夜。

第二天，赵磊早早起床，梳洗打扮一番，陪父母吃早饭，赵父见儿子终于走出房门，深感欣慰。

傍晚时分，赵磊让茹芸去准备些下酒菜，他都好几年没喝酒了。

茹芸劝赵磊说他这样的身体不能喝酒，最后赵磊答应茹芸只喝几杯解解馋就行。

半个时辰后，茹芸为赵磊备好一桌子酒菜端到房中，此时，赵磊故意将筷子弄掉，并让茹芸重新为他去拿筷子。

趁茹芸外出拿筷子之际，赵磊将事先准备的砒霜倒入酒中，摇匀之后连喝了两杯。

其实，从昨晚开始茹芸就觉得赵磊不对劲，于是，她一直暗中观察赵磊到底想干什么。

当赵磊让她外出拿筷子之时，她出门后并未走开，而是躲在门旁悄悄看着赵磊。
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