书接上回。

却说虔婆收了西门庆的银子，还有些不好意思。

应伯爵说道：“你别说话。我给你讲个笑话听听：有个年轻人在院子里找妓女。有一天，他装扮成穷人的样子进去。老妓女看到他衣衫破烂，没理会他。坐了半天，连茶也没拿出来。年轻人说：‘妈，我饿了，有饭吃吗？’老妓女说：‘米已经放在太阳底下晒了，哪有饭？’年轻人又说：‘既然没有饭，有水给我洗脸吗？’老妓女说：‘少拿水钱，这些天一直没有送水来。’然后年轻人从袖子里拿出十两银子放在桌子上，让她去买米和水。老妓女慌张地说：‘人脸用来洗饭，洗完了就吃了吗？’”大家都笑了起来。虔婆说：“你还是这么会取笑，胡扯来胡扯去，从来就没有这种事。”

应伯爵说：“你听好了，我告诉你：大官人最近已经请了花二哥的表妹──后巷里的吴银儿，不要你家的桂姐了！”

虔婆笑道：“我不信，我们桂姐今天可娇媚了，比吴银儿还要出色。我家和官人可是亲戚关系。官人是什么样的人？他眼光独特，对于贵重之物，他能看出成色！”

说完后，她进去收拾酒菜。不一会儿，李桂姐出来了，穿着平常的杭州丝绸衣服，带着金缕丝钗，翠梅花发饰，珠子头环，蓝色的绸缎短外套和红色罗裙，打扮得妆容精致。她向西门庆和桂卿施了一礼，分别与他们坐在一边。不一会儿，茶端上来了，桂卿和桂姐递给他们每人一盏茶，陪着一起喝完之后。仆人过来收拾春台，正准备收拾摆放酒案，突然看见帘子外面探出头来的几个穿旧衣服的人──也就是所谓的架子儿，他们跪在地上，手里拿着三四升的瓜子：“大节日，孝顺大爷。”

西门庆只认识其中一个叫于春儿的，问道：“你们其他几个人呢？”

于春儿回答：“还有段绵纱和青聂钺，在外面等候。”

段绵纱进来，看到应伯爵在里面，说道：“应爹也在这里。”

他们立即磕头。西门庆吩咐收下他们的瓜子，打开银包，掏出一两银子掷在地上。于春儿接过来，和其他人一起叩头，说：“谢爷的赏赐。”

然后他们匆匆忙忙地跑出去了。这些架子儿的表演就像《朝天子》一样，他们行藏诡秘：这家人和那家人串通在一起，他们没有固定的份子，只是空穴来风，没什么绝活，被人的茶饭不遇，生活困顿，偶尔来绕院子转一转。他们在宴会上闲谈，啃着牙嗑瓜子。一会儿聚在一起，然后散伙，赚的钱也不多。这样的生活怎么能持久？他们就像在老虎口中求食。

西门庆打发架子儿们离开，安排工人上菜。桂姐满满地斟满金杯，她身穿华丽的衣服，菜肴烹饪各异，水果新鲜，色香味俱佳。喝了几杯酒，桂卿和桂姐一人弹着筝，一人弹着琵琶，他们唱起了一曲《霁景融和》。正唱得热闹的时候，突然看到三个穿着青衣，手里抱着一只烤鹅，提着两瓶老酒的人──称为圆社，他们前来向大官人孝顺，半跪在地。西门庆认出了其中的一个叫白秃子，另外两个是小张闲和罗回子。他们说：“大节日，没有饭吃。”

西门庆只要第一个人的名字叫于春儿，问道：“你们其他人在哪里？”

于春儿回答：“还有段绵纱，青聂钺，他们在外面等着。”

段绵纱走进来，见到应伯爵在这里，说：“应爹也在这里。”

他们都行了一礼。西门庆吩咐收下他们的瓜子，打开银包，拿出一两五钱银子给他们。于春儿和其他人趴在地上磕头，说：“谢爷的赏赐。”

然后他们跑出去了。亦有《朝天子》一词，单表这踢圆的始末：在家中也闲，到处刮涎，生理全不干，气毬儿不离在身边，每日街头站。穷的又不趋，富贵他偏羡。从早晨只到晚，不得甚饱餐。转不得大钱，他老婆常被人包占。

西门庆正在院子里观看众人玩双陆和踢气毬，喝酒。突然，玳安骑着马来接他，悄悄地低声说：“大娘和二娘已经回家了。花二哥的妹妹让小的请爹早点过去！”

西门庆听了，暗暗叫玳安：“把马拴在后门边，等着我。”

于是他不再喝酒，拉着桂姐进房间，只呆坐了一会儿，然后出来洗净双手，上了马，飞快地离开了。应伯爵让仆人去拉他，但西门庆只说：“我家里有事。”

他们并没有转过来。于是，西门庆命玳安拿了一两五钱银子送给三个圆社。李家担心他会去后巷吴银儿的家，派一个丫鬟紧随其后直到院门才回来。应伯爵等人继续喝酒，一直持续到深夜才散去。

正是：笑骂由他笑骂，欢娱我且欢娱。