宋仁宗年间，凌云镇上有一对韩姓兄妹，兄长唤作韩晨，妹妹唤作韩卿。兄妹俩父母早逝，是爷爷奶奶将二人拉扯长大。都说隔辈亲，加上韩晨又是孙子，爷爷奶奶自然对他更为宠爱。

韩晨最喜欢吃蛇羹，他长大后当了捕蛇人，几乎每顿饭都要吃蛇羹。至于韩卿，她则在镇上的裁缝店里当绣娘，收入还算可观，家里的生活也渐渐好了起来。

韩卿十七岁那年，裁缝店的老板给她介绍了一个名叫云鹤的年轻人。他是个猎户，相貌英俊，性子和善，跟韩卿很聊得来，两人很快就走到了一起，并结为了夫妻。

嫁人后，韩卿便搬了出去。至于韩晨，他则在妹妹嫁人这一年，染上了赌瘾，整日不务正业，泡在赌坊当中。爷爷奶奶疼孙子，不舍得打，不舍得骂，结果导致韩晨越来越无法无天，不仅输光了家里所有的钱，甚至把爷爷奶奶的祖宅都给抵押了。


爷爷奶奶也因此被气得病倒，没多久便去世了。可韩晨仍没有要收手的意思，还将目标放在了妹妹韩卿的身上。

自那以后，只要没钱了，韩晨都会来找妹妹，哭爹喊娘的卖惨。韩卿也心疼兄长，每次都会给他一些钱。可长此以往，也不是办法，云鹤一开始不想多管，可韩晨越要越多，他们的钱也不是大风刮来的，他一气之下，在韩晨又来要钱之际，严词拒绝了。可韩晨死皮不要脸，赖在他家不肯走，云鹤一气之下，将其打了一顿。

他本来是想通过这个法子，刺激韩晨，让他没法再赌钱，怎料他死不悔改，甚至以为此举是妹妹教云鹤这么做的，他迁怒于韩卿，站在门口大骂。闹腾了两天，他见对方不搭理他，也就离开了。

当时已经入冬，天气寒冷，韩卿虽没给哥哥钱，可心里还是惦念，便做了两身衣裳，想着给韩晨送去。可她在镇上找了一圈，也没见到他，后来经过打听，得知韩晨去了邻村。韩卿心中担心，就跟着云鹤一起找了过去，结果到了之后，却见到了韩晨的尸体。

原来他到邻村赌坊赌钱，输了没钱给，被打了一顿丢到了街上，最后活活饿死了。

韩卿就这么一个哥哥，尽管不成器，可她还是为其置办了一个体面的葬礼。本以为此事就此揭过，谁曾想没多久，韩卿的身上却发生了一件怪事。

这天傍晚，云鹤打猎归来，见妻子韩卿正在厨房忙活，凑近一看，她手里竟握着两条蛇，且十分熟练的将蛇处理了一番，做成了一锅美味的蛇羹。


云鹤记得韩卿的哥哥之前就最喜欢吃蛇羹，以为她思念亡兄了，也就没多想，只是询问她从哪弄来的蛇。

“兄长之前就是捕蛇人，我在旁耳濡目染，自然学会了一二，今日一试，果真叫我逮住了两条！”

“夫人当真厉害，不过这活以后还是交给我吧，抓蛇毕竟危险！”

二人寒暄了一阵，之后便歇息了。可到了半夜，云鹤在起夜的时候，发现妻子不在，他出门查看，发现她拿着蛇叉蛇钩回来了，手里还多了两条蛇，她竟半夜出去捕蛇了。


这还不算完，自那以后，韩卿的胃口就变得极好，且越吃越多，从前只吃半碗饭就饱的她，如今连吃三碗仍不够，不止如此，她不管吃的再多，体形却没有一点发胖，云鹤甚至感觉，妻子又消瘦了许多，脸色也不如之前好了。另外，她每顿饭都要喝蛇羹，尽管她厨艺不错，可天天喝，谁都受不了。

云鹤很是担心，便找了郎中给妻子检查，可查来查去，也只是营养不良。每天吃那么多，还营养不良，这让云鹤愈发担忧。

直到这天，云鹤在村口的茶馆歇息，跟几个朋友说起了此事。这时，一个云游老僧凑了上来。

“这位施主，老僧给你个建议，你晚上回去睡觉的时候，掀开她的襦裙看看，自然就明白怎么回事了！”


那老僧面容慈祥，且披着一件红色的袈裟，一看就不是凡人，而他刚刚一直在旁边听云鹤谈论此事。云鹤听了他的话，猛地想起，自己好像很久都没跟韩卿亲热过了，而她几乎每天夜里都会出门捕蛇，自己劝了好几次，她就是不听。

云鹤还想问些什么，可那老僧却转身离开了，不过他的话却被云鹤记在了心里。当天夜里，夫妻俩吃完饭后回屋歇息。云鹤一直不敢睡，直到身旁的韩卿传来稳定的呼吸声，确认已经睡熟后，他便立刻翻身坐起。

韩卿每晚穿的都是一件浅色的襦裙，云鹤上前轻轻将裙摆掀开，并一点点向上。在掀到大腿处的时候，云鹤顿时愣住了，身体也止不住的颤抖起来。

昏暗的灯光下，只见韩卿的左边大腿内侧，竟有一张人脸，那脸有鼻子有眼，且此刻双眼紧闭，仿佛也在睡觉。更重要的是，那张脸自己再熟悉不过了，正是韩卿死去的兄长，韩晨。


云鹤被吓坏了，他连忙捂住嘴巴，不敢发出一点声音，随即将裙子放下。战战兢兢过了一晚后，云鹤一大早便赶到村口的茶馆找老僧。老僧则坐在门口，仿佛在等他一般。

从老僧口中，云鹤这才知道，原来韩晨在死之前，对妹妹心存怨念，加之横死，怨气颇深，成了饿死鬼。他魂归故里，找到了韩卿，并附身在其身上，化作了人面疮，韩卿吃下的东西，其实都被他吸收了，若是在这么下去，韩卿必死无疑。

之后，老僧叫他准备一些朱砂，并跟香灰混合在一起，等夜里将混合物撒在那张脸上，就没事了。

当天夜里，云鹤按照老僧的说法准备了朱砂和香灰，在妻子睡着后，他再次掀开了她的裙子，并迅速从怀中取出混合物撒在了韩晨的脸上。


下一秒，韩卿腿上的那张脸便睁开了双眼，并发出了极为痛苦的尖叫声。云鹤一边捂着耳朵，一边继续往他脸上撒香灰，直到声音彻底消失，再低头看去，那人脸已经皱到一起，成了一张干皮自动脱落了。

与此同时，韩卿也醒来过来，可她却不知发生了什么。之后，云鹤找老僧帮忙，超度了韩晨的魂魄。自那以后，家里再也没发生过什么怪事了。