提起毒蛇，老旧的自然书籍里经常会告诉人们，头部是三角形的蛇是毒蛇，身上有"菱形花纹"的是毒蛇，而且颜色越鲜艳的蛇越具有恐怖的毒性。如果按照这套理论，那么眼镜蛇是一种无毒蛇，而牛奶蛇是一种剧毒蛇。而在蛇类世界中，情况恰好相反。所谓头部是三角形的蛇是毒蛇，这个理论的始作俑者应该是"蝰蛇科"生物，在中国本土有很多蝰蛇科动物，它们都有剧毒，长期以来人们误认为毒蛇的头都是三角形的。蝰蛇是一种较为原始的毒蛇类，它们通过空心而强劲的前毒牙注射毒素。合上嘴巴时，牙齿会缩回上腭，嘴巴张开时，牙齿便展露出来。三角形的头部覆盖着龙骨状的鳞片，瞳孔竖直。其中蝰亚科物种数目最多;其余为响尾蛇鼻孔和眼睛之间有红外线感知器。今天我们就一起看看蝰蛇大家族中的成员：

美丽的蝰蛇—犀咝蝰

犀咝蝰是地球上最危险的蛇类对很多人来说也是最美丽的蛇。头部呈扁三角形，与身体其他部位相比，相对较小，鼻孔上面有2个或3个角和1个箭状的黒色斑点。色彩鲜艳，利于隐藏(常与丛林中的绿叶和地面上的枯叶混为一体)，可以随环境变化而变色。擅长爬树、游泳，主要以小型哺乳动物为食，夜间觅食，一般会等猎物靠近而不是主动出击。也会吃鱼类和两栖动物。属毒蛇，一旦中了它们的毒，血液循环系统会遭到破坏，引起大出血。但是它们不会随意射毒:生性平和，除了饥饿或受到挑蛘时之外，一般不会主动袭击。卵生，一般一次产6～40枚卵。


蝮蛇家族代表—铜头蝮

蝮蛇就是蝰蛇科的代表性生物，铜头蝮的头部颜色类似于旧时的铜质硬币，有蝮蛇和蝰蛇特有的小孔，可以依据猎物身体发出的热量将其捕获身体上布满了沙漏状的棕红色花纹，使它们可以近乎完美地隐藏于周围的环境中。夏季常常躲在石壁、沙砾和倒下的腐朽树干中，春季与同种类的蝮蛇甚至其他种类一起冬眠。卵胎生。成年铜头蝮90％的食物为啮齿目动物，但也会捕食蜥蜴、两栖动物、小型鸟类和其他体形偏小的蛇类以及一些昆虫，经常利用自己黄色的尾巴去引诱毛虫。很少咬人，但对人类有致命的杀伤力。

头上长"角"角的蝰蛇—角蝰

角蝰身体强壮，头部眼晴上方的鳞片突出。身体呈黄色、橙色、红色或灰色。以蜥蜴、小型哺乳动物和鸟类为食。夜间捕食，清晨和下午常躲在沙堆中，只将眼睛和角暴露在外。以名为"撞击肋部"的方式爬行，看起来像是在松散的沙堆中"游泳"，并留下一身独具特色的痕迹。


用全身挤压沙堆，因此常会留下完整的印迹，甚至包括腹部鳞片。其毒液中至少有13种毒素，尽管毒性不是最强的，但一旦被其咬伤还是会引起人体的肾脏功能失常，甚至威胁生命。

蝰蛇家族中的"大哥"与小弟

南美巨蝮又名哑响尾蛇或"灌木丛之王"，是美洲最大的毒蛇。头部为宽大的椭圆形，同颈部有明显区别。身体呈黄色或棕色，有钻石状的斑点，尾尖有角质膜。毒牙巨大，一但被其咬伤非常危险:75％的案例情况都非常严重，去世率可达50％，它们体型巨大，可以达到2.5米以上，算是蝰蛇科里的大哥。


而侏儒响尾蛇算是蝰蛇科家族的"小弟"了，它们只有几十公分，梄居于各种不同的环境中，从大型牧场、平原、草木丰富的湿地到森林和靠近水域的灌木丛都可以看到它们的踪迹。陆栖性，喜湿润的栖息环境。擅长游泳，极少爬树。食物包括小型哺乳动物、鸟类、小爬虫、昆虫蛙类以及其他蛇类。背部有283个细小的鳞片。腰部和体侧有近乎正圆的斑点，利用其他物种的洞穴休息和自我保护。


长着"白发"的白头蝰

白头蝰是一种长相很奇怪的生物，19世纪末，意大利自然学家莱昂纳多・费亚发现了该物种，因此，被命名为费亚白头蝰。是最原始的蝰蛇。擅长隐蔽，大部分时间在裂缝、地道或枯叶中度过。栖居于海拔600～1500米的地下水丰富的高山地区。皮肤由蓝色过渡到暗灰色全身分布着稀疏的橙色带状条纹。下午活动量最大，一般会出去捕食小型啮齿目动物和昆虫等等。它们是卵生蛇类，气候寒冷时会冬眠。


蝰蛇家族中的绿色精灵—白唇竹叶青

白唇竹叶青是产于中国和国外等地有名的毒蛇，它们的头部和背部都呈绿色。名字来源于其近似白色、黄色或淡绿色的唇部。腹部为绿色、黄色或白色。雄性比雌性体形小，腹外侧有细条纹。生活在各种环境中，从山地丛林到低地平原、灌木丛和耕地区都可以发现其踪迹。卵胎生，以鸟类、小爬虫和哺乳动物为食。


蝰蛇科里的"大牙"—沙蝰

沙蝰拥有蝰蛇科巨大的毒牙，它们的毒牙相一般大于1.3厘米，毒液的毒性强。喜栖息于海拔低于2000米的植被稀少、干旱多石地区:吻部有"角"，高度可达0.5厘米，柔软且具有弹性，位置因亚种不同而存在差异。雄性颜色更为鲜明，呈灰色或黑色，而雌性则为棕色。雌雄背部都有一条纹路白天和夜间都很活跃。以哺乳动物小型鸟类以及蜥蜴和其他蛇类为食根据分布范围内的条件，每年冬眠2-6个月不等。卵胎生。雌性在8～5月分娩20只幼蛇。这些幼蛇一般长14～24厘米。


我们常见的响尾蛇、五步蛇以及竹叶青蛇都属于蝰蛇科，这是一种较为原始的毒蛇，它们一般毒性很强，与眼镜蛇科一类的"现代"毒蛇差异比较大。蝰蛇在自然界中以鼠类为食，所以它们是对人类有益的动物。另外中国中医药很多原材料都是从蝰蛇科蛇类提取的，它们算得上"满身都是宝"。