哀牢山，自古以来就是凶险之地，连绵不断的原始山林终日浓雾缭绕，若不是有经验的人，一旦迷了路很难走出来。而这座对人类不那么友好的山脉，却孕育了丰富的动植物，以及灿烂的少数民族民俗文化，比如云南红河县的迤萨古镇就是其中之一。


历史上的红河县，一直是个较为偏僻的地方，但在如此荒凉之地屹立着一座被誉为“江外小香港”的城堡——迤萨。迤萨的建筑不同于云南传统民居，具有中西合璧的特色，数百栋欧式风格的房屋整齐地排列在红土山头上，雕花门窗、彩色琉璃却赫然可见，共同构成了一幅奇特的画面。


追溯其历史，云南迤萨山头原是叫卜拉的土著部落居住，而山头的位置正好在红河南岸，于是人们以红河为界分为了江内和江外。之后汉族商人利用江内外的经济落差将生活所需的物品贩卖到江内，时间久了这里就成为了驿站。

到了清朝乾隆年间，因迤萨发现了铜矿让这里迅速繁荣，后来铜矿枯竭又陷入贫困之地。为了寻找新的财路，商人们赶着马帮下南洋贩卖各种商品发了大财，纷纷返回迤萨盖房子光宗耀祖。这些商人在国外见过世面，盖的都是欧式洋房，亦融入了少数民族的特有元素。据说很多建筑材料都是马帮一点点驮回来的，当地人也称古镇是马背驮来的城市。

如今走进古镇里，泛着幽光的石板路蜿蜒向前，看着那宏伟的建筑和精美的雕刻，耳边仿佛响起了马蹄的滴答声。这些近百年的古堡，内部信道交错，敦实的墙壁上有一排排射击孔，傲视着群山，保护着城堡里的居民。


马帮的印迹，在古镇上无处不在。但凡来过迤萨古镇的人，都会发现部分建筑的房顶上有两件奇妙的装饰，一处呈现出水烟筒造型，另一处看起来像煤油灯。没错，这屋脊上的饰物就是马帮人离不开的两件东西：水烟筒和马灯。迤萨人巧妙得将它们修筑在屋脊上，寓意着一路伴随着他们发财物品也有不可磨灭的功劳。


如果仔细观察，还能在每栋老宅的大门前、转角处、走廊等地方看见拴马石。这些拴马石看起来像耳朵，中间的部分有一个圆洞，雕琢得十分精致。据说是建房的时候，建筑工人将雕琢好的石块另外砌进墙体的。当后世的人们看到拴马石，就能回想起先辈们下南洋时的艰辛之路。


在云南迤萨古镇众多的洋房里，姚初大院和钱二宫尤其受人称赞。这两处老宅的风格与众不同，除了有中西合璧的特色，也有独特的一面。钱二宫整座楼房共有两层，第一层为拱式建筑，最大的特点是无论房间和门窗一律使用青砖卷拱，加上房间之多，如迷宫一般，初次入内的人极易迷路。


别看这些洋房紧密相连，实则民居内冬暖夏凉，四季宜居。即使迤萨夏季酷暑难耐，置身其中，只觉得凉风袭来，异常舒适。迤萨原有四处城门，现在只剩下了东门楼这一处，城门也采用斗拱设计，一共三层。登顶远眺，能将红河群山和滔滔江水一览无遗。而夕阳西下时，感觉旧时光就此停留，感叹万千。