大约20万年前，现代人类的直接祖先——智人出现在地球上，不过，和智人演化同期而来的，是地球上第四纪冰期越来越冷的气候环境，于是，智人曾经在不同的阶段陆续走出非洲，迁徙到世界各地，那么，和非洲隔着大海的美洲，智人又是如何抵达的呢？


13万年前古人类就曾抵达美洲

对于古人类走进非洲的最早时间点，多年来科学家们不断因为新证据的出炉而刷新。一开始，通过在加拿大等北美地带的考古发现，科学家认为，古人类走进非洲的时间是在1.3万年-1.5万年之间，不过，伴随着墨西哥古老洞穴中的新发现，却将这个时间提前了1万多年。

在最新一期的《自然》杂志上，来自于美国的科学家团队在墨西哥阿斯蒂耶洛山脉海拔2740米处，找到了一个古老的洞穴，在这里，发现了大量古人类遗留的生活工具，通过测年法分析，科学家认为，这里至少在3万年前，就已经有古人类生活了。


不过，在美国加利福尼亚州发现的乳齿象化石，却再次将这个时间提前了10万年左右，这意味着，大约13万年前，美洲大陆或许就有古人类生活了，但是，最早生活在这里的并不是智人，而是其他的后来很快就灭绝了的人种。

尼安德特人或是美洲大陆最早居民

提到尼安德特人，我们都知道他们曾经是欧洲大陆的统治者，一直到晚期智人进入欧洲，他们才逐渐灭绝。不过，在美国加利福尼亚州的发现，却意味着，大约13万年前，尼安德特人很可能是美洲大陆的第一批居民。

他们曾经用石头制作锤子等工具来捕猎乳齿象，不仅吃掉它们的肉，而且还将它们的骨头制作成工具、装饰品。那么，尼安德特人是如何抵达美洲的呢？

通过研究地球的气候变化情况，科学家发现，大约13万年前，连接西伯利亚地区和北美洲的白令海峡，在当时因为气候原因是一整块冰盖，于是，尼安德特人便沿着冰盖一路走到了北美洲。


智人又是如何抵达美洲？

研究者表示，虽然尼安德特人极可能是美洲大陆的第一批居民，不过他们和在欧洲大陆一样，都是失败的移民者，在抵达美洲后不久，他们就灭绝了。

这也是为何在13万年-3万年之间，一直都没有找到相关古人类存在过的证据的原因之一。那么，智人后来又是如何抵达美洲的呢？

最新的研究认为，智人来到美洲，也与地球气候变化有关，当海平面下降，他们搭乘着类似独木舟的东西，一路沿着太平洋海岸抵达了美洲大陆，而且最新登陆的地方，极可能是如今的阿拉斯加地区。


下一步，科学家们希望可以通过古人类DNA的遗传信息研究，找到美洲大陆的第一个古人类居民，彻底搞清楚古人类迁徙美洲的时间之谜，一起拭目以待吧！

资料来源

《科技日报》8月9日文章《墨西哥洞穴里的新发现 将人类走进美洲时间提前1万年》