此前出现的连续高温天气使人们叫苦连天，我国南方不少地区受天气影响，本已进入雨季却看不到一滴雨，不仅水渠干涸了，地里的庄稼也遭殃了。

阆中市龟裂的水稻田
在全球变暖愈演愈烈的情况下，人们都能在北极穿短袖了，这种“世界末日”近在眼前的压迫感使不少人很恐慌。

实际上，地球在4900万年前也经历过这种高温，被称为始新世极热事件。在地球气候越来越热时，一种植物泛滥“力挽狂澜”，再次将地球冰冻。那么，这种植物到底是什么?它可能再次出现拯救人类吗?

陷入高温的地球的构想图
“平平无奇”的红萍

这种曾拯救地球于水火之间的生物名叫红萍，由于颜色十分的扎眼，人们也叫它满江红。这家伙属于蕨类植物们，是一种小型的浮水植物。虽然个体的非常小，直径只有1厘米左右，但是红萍就像海草一样，十分擅长扩大自己的种群和领地，用不了多久就能铺满水面。

因此可以看出，这家伙有着繁殖快的优点，并且相对来说适应能力也很强。值得一提的是红萍其实是会变色的，在春季的时候它是绿色的，到了秋季之后才会变红。所以绿萍指的也是它，大家千万别认为是两种生物。

被红萍覆盖的湖泊
从外表来看，红萍并没有什么特殊之处，叶子非常小，呈三角形的形状，许多个体集合在一起排列也是非常不均匀的。可是这不重要，因为红萍在意的从来都不是外在，而是自己的内在“功能”。红萍具有着固氮固碳的功能，还是一种非常优质的家畜饲料。

不过咱们今天重点关注的就是它的固氮固碳功能，因为它曾经凭借这一点成功为地球“降温”。

曾力挽狂澜的渺小植物
那么，地球在那时到底经历了怎样的高温事件?这场高温事件造成了怎样的影响?

始新世极热事件

始新世极热事件大约发生于5500万年前，那时恐龙已经从地球舞台退场了，哺乳动物开始崛起。可是就在恐龙灭绝的1000万年后，地球的气候出现了奇怪的变化，全球的平均气温上升了大约5摄氏度。

地球开始了持续10万年的“高烧”
科学家认为这种诡异的温度变化应该是温室气体排放过度导致的，并且根据计算机的模拟数据来看，这一时期大气中当中的二氧化碳浓度从百万分之八百上升至了百万分之两千。

这时大家可能想不通，那一时期又没有人类，也没有超标的工业碳排放，为什么会有这么多的温室气体呢?

始新世极热事件碳、氧同位的素曲线图
实际上这些温室气体来自海洋当中，而且罪魁祸首并不是二氧化碳，而是一种比它更强悍的温室气体也就是甲烷。在气温上升的过程当中，海底的甲烷结晶变成了气体，并且进入了大气。

在这种情况下，地球的均温开始疯狂上升。地质学家认为，这就代表在恐龙灭绝的后期，全球气温已经处在升温当中了。

始新世极热事件全球平均气温示意图
在这种情况下，生活在海洋中的生物最先遭殃，因为水温让其新陈代谢变快的同时，氧气含量也变少了。就这样，整个海洋生态乱作一团，深海当中的生物率先成为了牺牲品。

哺乳动物为了适应炎热的环境，体型也变小了许多，并且进化出了各种食性，比如杂食性，这本质上就是为了适应那一时期食物匮乏的情况。

始新世极热事件全球海温的示意图
总之在温度上升的影响之下，南北两极变得有些“郁郁葱葱”，大量的动物选择到更高纬度的地方生存，以此度过难熬的极热期。

不过始新世极热时期并没有一直这样延续下去，因为到了4900万年前，红萍杀出重围出现在了地球上，并且迅速在水域当中泛滥，重新将地球冰冻。

始新世极热事件生物向两极迁移的示意图
那么，这到底是怎么回事呢?红萍真的有这么强悍吗?

红萍泛滥冰冻地球

咱们在前文中介绍红萍的时候就提到，这种生物的繁殖能力非常快，并且还有着超强的固氮固碳能力。所以当时红萍出现在地球上之后，就在“适宜”的温度下疯狂繁殖，甚至最终将自己铺满了整个北冰洋。

因为科学家在研究北冰洋各个地质时期的沉积物时发现，在这之中残存着大量的红萍，比例是相当惊人的。所以他们认为红萍出现之后的规模越变越大，这些“满江红”就这样日复一日地吸收温室气体。

红萍每年能吸收几千万吨二氧化碳
这种吸收的时间是很长的，在这期间地球的温度呈现出了缓慢下降的趋势，而喜欢温暖环境的红萍在这个过程中也慢慢死亡。

不过哪怕是死了，它们也将吸收的碳和氮一起带走了。在海洋生态已经一片糟糕的情况下，这些碳就跟着红萍的尸体一起留在了海底，可以说这种植物确实是“深藏功与名”了。

小小的植物有大大的能量~
这样来看的话，虽然整个吸收和消解的时间确实很长，但是红萍确实实现了帮助地球降温的任务，并且在这之后和南极环流共同作用，让地球被冰冻了起来，也就是更新世冰期的出现。

值得一提的是，红萍在深藏功与名之后也并未灭绝，如今它们依旧会在不少地方生长。所以有人提出，是否可以利用红萍来拯救人类，改变全球变暖的情况。那么，红萍可以做到吗?

“火球”又变成了“冰球”
红萍能否拯救人类?

首先我们需要明确一点，那就是如今的地球气温和始新世极热时期的气温虽然还有一定的差距，但是我们的温室气体排放量却是那一时期的9倍到10倍。

全球温室气体排放分类示意图
这就意味着，人类面临的情况可能比那一时期还要糟糕，因为气温上升到一定限值的速度可能比我们想象的还要糟糕。

研究结果表明，如果碳排放量继续上升，那么从人类开始使用化石燃料以来到2159年，排入大气的二氧化碳总量可能会与PETM时期释放的二氧化碳总量相当。

全球气温变化曲线示意图
其次就是想依靠红萍来拯救人类，就要让红萍有充足的地盘繁殖。以目前北冰洋的状况来说，还是无法做到的。并且它本身还有缺点，那就是铺满水面后会影响海洋中生物的生存。

那一时期，海洋当中的生物折损严重，所以依靠这种“杀敌一千，自损八百”的方法实现降温还可以接受，可是如今想在复刻这件事就显得十分困难了，因为我们还是要顾及整个生态圈的。

红萍会阻挡阳光照进水内
最后就是人类真的能等到红萍慢慢固碳吗?

按照现在的情况来看，估计很难撑得住，因为气候变化的影响涉及多个方面，而过惯优渥日子的人类现在其实是比较娇气的。

更不用说如今仍然有人将全球变暖当做吓人的段子，认为全球变暖的影响怎样也轮不到自己看到，所以并不将减少碳排放的问题放在心上。在这种情况下，红萍即使普遍北冰洋，也难以拯救固执的人类。

红萍也面临着“双拳难敌四手”的困境
就像刘慈欣在《三体》当中所写的那句话一样:“弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是。”如今的气温上升、极端天气越来越频繁，其实都是人类曾经的傲慢埋下的恶果，我们从前有多不将自然当回事，那么现在受到的孽力回馈就有多严重。

所以衷心地希望大家都能明白，世界末日可以远在天边，也可以近在眼前。如果我们都是“事不关己，高高挂起”，那么这个危机肯定会提前到来。

全球变暖已经变成了地球的“重疾”
为了能够多为后代争取一些时间，我们也应该从现在就行动起来，哪怕只是减少开车出行，多乘坐公共交通或者骑车。假如所有人都这么做，那么碳排放量一定是会有所减少的。