从尕海出来，沿着204省道一路向西，我们前往玛曲。

在藏语中，玛曲就是“黄河”的意思，这里一度被认为是黄河的源头，也是中国唯一一个以黄河命名的县级行政区域。在玛曲地区，当地群众至今还保留着祭拜河神的习俗。
一路上从车窗望去，呈现在眼前的是一眼望不到头的绿色牧场。天地之间，绿草如茵，繁花似锦。那些红的、黄的、白的、紫的，各种叫不上名的花儿，镶嵌在草丛中，个个绽开了笑脸，迎风招展；清澈明净的河水，叮叮咚咚地流淌在连绵起伏的草原上，弯弯绕绕，绕绕弯弯，就像是一位温婉的女子，柔情万种……
玛曲地处青藏高原东北部边缘，平均海拔在3700米左右，自古以来就是甘、青、川三省最为重要的交通要道，从这里继续往西南前行，就是青海果洛，四川阿坝、甘孜了，这些地方都是美得让人无法抗拒的地方。
穿过长长的忠克隧道，左手边出现一个“天下黄河第一弯”观景台。这里海拔3647米，距离玛曲县城还有10多公里。游客到了这个地方，大多都会下车拍拍照，休息片刻。站在观景台上，靠近山体一侧，五色风马经幡，被吹得猎猎作响，远处成片的乌云滚滚而来。
另一边则是连绵不绝的草原，水草丰茂，鲜花遍地，牦牛成群。极目远眺，一条弯弯曲曲的河流隐约可见。有人说，这条河便是黄河了，其实应该是黄河的支流黑河。要看黄河，还得继续往前走。
黄河从青藏高原巴颜喀拉山脉发源后，一路蜿蜒东流，从青海久治县门堂乡进入甘肃玛曲县木西合乡境内后，在阿尼玛卿山与西倾山之间的玛曲草原上左冲右突，到了四川若尔盖草原的唐克乡，突遇川北高山阻挡，不得不改变走向，来了个180度的大拐弯，就如同一只臂膀，将玛曲揽入怀中，逆流向西400多公里，重返青海。这神奇的逆流一拐，便是著名的黄河九曲中的首曲倒流奇观。
有句俗话说：“大河向东流”。大家都知道地球是由西向东转的，所有的河流都是自西向东流。为什么人人皆知的自然规律，在玛曲却成了例外，偏偏逆流往西走？了解一下玛曲的地理环境便不难发现其中的奥秘。
阿尼玛卿雪山又称积石山，属于昆仑山脉东段中支，其主峰玛卿岗日海拔6282米，与西藏的冈仁波齐、云南的梅里雪山、青海的尕朵觉沃并称为藏传佛教四大神山。“玛卿”的藏语意思是黄河源头最大的山，被称为“黄河流域的山中之王”，从西向东横贯玛曲县境中部，黄河从其东南绕流而过；而在玛曲县境北部与青海交界处，还横亘着一座从北向南走向的西倾山，形成了玛曲西北高，东南低，由西北向东南高度递减的地势。
海拔4510米的西倾山虽属甘肃与青海的界山，却是黄河水系和长江水系的分水岭。据《山海经》记载：桓水（白龙江）、洮水皆出于此山。白龙江汇入了长江，而洮水则流进了黄河。
人往高处走，水往低处流是亘古不变的真理。前有川北高山拦住东进去路，后有阿尼玛卿山、西倾山寸步不让，高山峡谷夹峙之下，唯有眼前这条四百多公里的狭窄走廊可走。于是，黄河惊人的一掉头，转而向西，呈“U”型绕行玛曲后，再返回青海，完成了黄河对甘肃的第一次进入。
“石障山屏难阻挡，千回百转总流东”，浩瀚奔腾的黄河，一路蜿蜒向前，势不可挡，终归大海。当河流冲出大山，河谷两侧滋养出丰茂的牧草，肥壮的牛羊，还有剽悍的骏马。
玛曲县城很小，一条笔直的主街，街上车水马龙，行人攘攘。格萨尔广场上，人们跳着欢快的舞蹈——这里的生活还如从前一样，丝毫没有受到疫情的影响。
出县城约四公里，便是玛曲黄河桥。桥边有一块木牌上写着“玛曲黄河桥，一九七九年八月竣工”的字样。据说玛曲这座桥原本叫“黄河第一桥”，因为后来将黄河的发源地定在了青海有两座建设年代更早的黄河桥，于是改成了现在这个低调的名字：“玛曲黄河桥”。
桥边有一条小道可以下到黄河岸边，桥墩上被游客们涂满了鸦，各种文字都有。玛曲黄河大桥有两大奇观，一是“拱桥托日”，二是“长河落日”，可惜因为下雨，我们无缘得见。
高原上的雨来得快，走得也急。到了傍晚吃罢饭，天空突然放晴，阳光撕开云层，霞光满天。玛曲黄河大桥不是看黄河首曲大拐弯的绝佳选择，看大拐弯的游客大多都去了四川若尔盖的唐克乡。玛曲最值得一看的当数那些星罗密布在草原上的湿地。
黄河在玛曲境内流程433公里，该县面积是1.02万平方公里，而黄河流域面积就达到了9600平方公里，也就是说全县有95%以上的土地都是湿地。境内有23条一级支流及300多条二、三级支流通过玛曲草原和湿地汇入黄河，这既形成了九曲黄河中的首曲，也产生了著名的玛曲湿地。
玛曲的阿万仓湿地是甘南旅行最不应错过的打卡地。这里是若尔盖、尕海、曼扎塘湿地的核心区，在2008年由《中国国家地理》举办的“选美中国”活动中，以阿万仓湿地为核心的玛曲湿地群，荣登“中国最美的五大草原湿地”第一名。
阿万仓距离玛曲县城很近，顺着国道345前行约50公里就到了。
“欲得河曲，先占贡赛”，贡赛喀木道是阿万仓湿地的精华。从空中俯瞰，星罗棋布的河流，如画家笔下的线条，曲折蜿蜒；又似待嫁的新娘，一步三回头，不舍离去……