1972年，中美关系解冻，尼克松访华后，周恩来下令把工厂、农田里的原外国语学校学生安排前往英国进修；
外交部选派了人数并不多的人员飞赴西方接受高等教育。
遴选程序未知，应该是下列三者必居其一：超级有背景/超级优秀/超级幸运。
杨洁篪被选中，曾先后就读于伊顿公学、巴斯大学和伦敦经济学院；
在那个特殊的年代同时被选中出国学习的还有：后来成为杨洁篪夫人的乐爱妹，
陈毅之女陈珊珊，王光亚（后来成为陈珊珊之夫，曾任中国常驻联合国代表、特命全权大使，外交部常务副部长，国务院港澳办主任），
龙永图、周文重、沙祖康等。日后大都成为赫赫有名的外交部高官。