唐寅(1470—1524)，明代画家、文学家。字伯虎，一字子畏，号六如居士、桃花庵主等，吴县（今江苏苏州）人。擅山水，多取法南宋李唐、刘松年，兼采元人画法，一变斧劈皴为细长清劲线条的皴法。工人物、花鸟，笔墨峭丽秀润，兼善书法，有《六如居士全集》。

唐寅曾祖到他父亲，三代单传。父亲唐广德很会做生意，但感到商人的地位卑微，就把希望寄托在唐寅身上，一心想让孩子读书做官，出人头地。唐寅是天才式的人物，从小博闻强识，涉猎很广，但也有些顽皮，不拘礼节。16岁时，唐寅参加秀才考试名列第一，当上府学生，受到全城读书人的瞩目。25岁前，唐寅主要的生活是读书、游玩、吟诗、作画，业余研究天文、历法、数学、音乐、占卜、风水等，日子过得无忧无虑。

[清]方筠 唐寅像（局部）

但不久祸从天降，先是父亲病死，接着母亲去世，后来原配徐氏产后热亡故，同时出生刚几天的孩子也夭折，第二年妹妹在夫家自缢，原本热热闹闹的家庭只剩下唐寅兄弟两人。经历这番惨痛变故以后，唐寅感到人生无常，开始放纵自己，沉醉于声色犬马，后来在祝允明的劝说下，唐寅“改邪归正”，用心准备科考，以图改写人生。

应天府乡试高中解元的唐寅踌躇满志，开始准备会试，赶考路上结识了一同赶考的江阴巨富之子徐经。到了京城，与徐经情投意合的唐寅“故态复萌”，一个才子、一个“财子”，天天骑着高头大马招摇过市，而且唐寅还口出狂言，认为会元非他莫属，弄不好还能连中三元。

这一年会试主考官是皇帝老师程敏政，还有文渊阁大学士李东阳，试题出得十分冷僻，结果有两张试卷答得很好，程敏政阅卷时脱口而出，这一定是唐寅和徐经的。结果不经意的一句话不仅要了程敏政的命，也改变了唐寅的一生。

因为唐寅与徐经到了京城以后，曾经多次拜访程敏政与其他显贵，唐寅还请程敏政为他的诗集作序，程敏政也早闻唐寅的文名，对他青眼有加。

接下来的事情就有了很多版本。一种说法，当时监察部给事中华昶向皇帝举报程敏政受贿泄露试题，并且内定录取名单。还有一帮子言官落井下石，说程敏政科考作弊案让考生大失所望，伤了天下举子的心。

[明]唐寅《自书词》（局部）
另一种说法，程敏政没有作弊，因为李东阳复查后发现，程敏政称赞的两份试卷并不是唐寅与徐经的，华昶属于诬告。但可惜的是，被抓起来的徐经没有扛得过去，招供说曾经花钱收买程敏政的家童，得到试题后透露给了唐寅。不过，徐经在会审时又翻供，说是被屈打成招。

还有一种说法，徐经的确偷到了试题，也告诉了唐寅，不过自负的唐寅并不十分看重，很爽快地转告了一同赶考的朋友都穆，都穆出于嫉妒，向皇帝举报唐寅考试作弊。

最终龙颜大怒，处理的结果：程敏政虽然没有受贿，但是行为失察，负领导责任，提前退休，被打发回了老家；徐经作弊行为成立，贬为小吏，不得为官；唐寅不管有没有作弊，同样罢官为吏。至于那位华昶，胡乱告状，贬官下放。

前途无望的唐寅，心灰意冷地回到家乡。他曾经用心钻研过历代名家，加上有高人指点，所以人生很快又打开另一扇窗户。

指点唐寅的老师叫周臣。周臣与其说是一位画家，不如说是一位杰出的美术教育家，因为“明四家”中的唐寅与仇英都出于他的门下。周臣学画眼光独特，思路清晰。虽然他是苏州人，却没有走吴门画派的道路，而是学浙派，这就有可能兼容吴派与浙派之长而不落俗套。

[明]唐寅《观梅图》

唐寅的画，大多表现重山复岭、楼阁溪桥、四时朝暮的江山胜景以及亭榭园林、文人逸士的悠闲生活。他的笔下题材丰富，面貌多样，笔法灵动，清隽潇洒，挥洒自如，尤其是山水人物画得大气磅礴。

唐寅最初卖画生意很火，攒了一笔钱以后，在苏州城北寻觅到一处比较幽静的地方，建造了别墅“桃花庵”。别墅远离尘俗，环境优美，内建学圃堂、梦墨亭、蛱蝶斋等，还种了很多花草、树木。春天桃花满枝，夏天荷塘飘香，这让唐寅暂时忘却了烦恼，做起了快乐的“桃花仙人”。

唐寅的山水画，观察真切，景境优美，化浑厚为潇洒，变刚劲为柔和，皴法像北宗，又得南宗神髓，在明代画坛独树一帜。而且山水画还不是他的全部，他的诗文、书法、花鸟画、人物画都有不凡表现，尤其是美人图，更是古今一绝。