明朝永乐年间，金华府青山镇，有一员外，名唤周福安。早年他远赴他乡，商海浮沉，终得巨富。四十岁那年，他厌倦了商海的风浪，携着满车的金银，归隐乡间，开始行善积德。
他慷慨解囊，修建了三座桥梁，又捐银于官府，以表其对乡里的热诚与奉献。县令感其善举，特赐员外之衔，以示嘉奖。
周员外膝下有两子，长子周子善，次子周子孝。
周福安对长子寄予厚望，自幼便悉心教导他经商之道。周子善聪明伶俐，不负父望，年纪轻轻便精通商贾之术，且心地善良，待人宽厚。
而次子周子孝，虽生得一副聪明相，却对读书毫无兴趣，心思总飘向那花花世界。周福安曾为他请来多位名师，期望他能苦读诗书，以求功名。
然而，周子孝每每令先生们摇头叹息，最终纷纷离去。周员外虽感失望，却也无可奈何，只能任由他在外与一群狐朋狗友游荡。
时光荏苒，两子皆已长大成人。周福安为他们娶得贤淑之妻，而后便开始筹备分家之事。他希望在晚年能过得安详惬意，便决定对家事做出妥善安排。
那一日，周员外将家族族长及亲友们齐聚一堂，宣布了他的决定。
                        
                        
                        
                            
他道：“今后家中生意，便全权交由子善打理。利润分成，子善占五成，子孝得三成，剩余两成，一成用于我养老之用，一成则捐给族中，以行慈善之事。”他又指着家中的大宅，继续道：“这宅子，我也已分好。正屋后的小院，便是我晚年栖息之地。前面的房屋，便由你兄弟二人平分。”

族长与亲友们闻言，皆点头称赞周员外的公正与明智。
周子善与周子孝也当着众人的面，表示同意父亲的安排。自此，周家的家事便如此定下，各自过上了新的生活。
周员外宅后的小院内，一片宁静祥和。他携着那条陪伴多年的黄狗，每日赏花逗鸟，偶尔外出遛狗，过上了逍遥自在的晚年生活。
然而，好景不长，周员外渐渐感到清晨时身体有些不适，喉中多痰，似乎被风寒所侵。大儿子周子善时常前来探望，并请来郎中诊治，虽只是风寒之症，但周员外却日渐消瘦。
某日，周家突然接到一笔大生意，需周子善亲自外出处理，离家一月有余。周员外深知生意的重要性，便劝慰儿子放心离去，自己能够照顾好自己。周子善临行前，特地来到弟弟家中，嘱咐周子孝代为照顾父亲。
周子孝虽平日里游手好闲，但此刻也点头应承下来。
周子善离去后，不到半月，便接连梦见家中黄狗。那黄狗一口咬住他的裤脚，使劲往家里拉。周子善心中不安，预感家中将有变故，无奈生意尚未处理完毕，无法立即返回。
又过了几天，周子善终于完成了这笔生意，便日夜兼程赶回家中。
然而，一踏入家门，便听到哭声阵阵。原来，周员外已于前日离世，只待他归来便下葬。周子善悲痛欲绝，无法接受这一事实。他欲开棺见父最后一面，却被族中长辈拦住，言称棺盖已合，不可再开，否则将有不祥之事发生。

周子善心中痛苦不已，懊悔自己未能及时赶回，未能尽孝于父亲生前。他站在棺前，默默流泪，心中充满了无尽的思念与愧疚。而那黄狗，似乎也感应到了主人的离去，整日趴在灵前棺旁，不吃不喝，守候着它曾经的主人。
第二日，周员外下葬之时，众人正欲掩土，却见那条忠诚的大黄狗疾奔而来，它疯狂地刨着泥土，竭力阻止众人填埋坟坑。
它蹲在那里，向四周狂吠不止，两只爪子拼命刨挖已掩了一半的坟土。人们试图拉走它，但黄狗却变得异常凶狠，疯狂地想要咬人。
周子孝见状，怒骂这狗已疯，声称父亲应入土为安，岂容一头狗来阻挡。
他愤然拿起锄头，向黄狗冲去。黄狗咆哮着扑向他，周子孝挥起锄头，狠狠地砸在狗头上，接连几下，黄狗口中鲜血喷溅，最终倒在了坟坑之上。
周子善目睹这一切，心中涌起强烈的不安。他深知这狗养了多年，与父亲感情深厚，其举动必有蹊跷。他坚决要求打开棺材，一探究竟。
众人虽劝，却无人能阻。
周子善亲自挖开掩土，用力撬开棺材盖。只见棺中的父亲，此时竟然微微睁开了眼。周子善大喜过望，连忙将父亲扶起。

周员外剧烈地咳嗽起来，周子善轻拍他的后颈部，只见周员外从口中咳出了十几个大枣，令在场之人无不目瞪口呆。
而周子孝与其妻，则面色惨白，惊恐万分。
周员外看着众人，悲愤地述说了自己的遭遇。原来，这一切都是周子孝夫妇所为。他们明知周员外喉中有痰，却故意在床头往他嘴里塞红枣，一连塞了十几个，导致周员外被憋死。
抬着上山时，棺材的震动使卡在喉咙中的红枣松动，周员外才得以复活。
周员外望着已死的黄狗，眼中满含泪水。若非这通灵的黄狗感应到棺中主人的气息，他怕是真的要去见阎王了。周员外做主，将死去的黄狗放进棺材，按人类的礼节下葬。
他命人报官，将这不孝的小儿子带走审问。原来，周子孝夫妇早就商量好了，趁大哥外出时害死父亲，以谋取他的那部分财产。
这种丧尽天良的儿子，不仅不报父恩，还欲谋杀亲父，真是连狗都不如啊！周员外的遭遇令人痛心疾首，而黄狗的忠诚与牺牲更是让人动容。
这起事件在乡间传开，成为了一则警示后人的故事，提醒人们要孝顺父母，珍惜亲情，切勿被贪婪和自私蒙蔽了双眼。