书接上回。
诗曰：星月当空万烛烧，人间天上两元宵。乐和春奏声偏好，人蹈衣归马亦娇。
易老韶光休浪度，最公白发不相饶。千金博得斯须刻，吩咐谯更仔细敲。
西门庆打发乔家走后，来到上房和月娘、大妗子、李瓶儿商议。月娘说：“他们家先送礼给孩子们，我们也不能不回礼，给他们长姐送礼。这样一来一往，礼数就不会差了。”
大妗子说：“我们这边必须找个媒人，方便来往。”
月娘说：“他们家找了孔嫂儿，我们家找谁好呢？”
西门庆说：“一个是客人不需要两个主人打搅，就让老冯去吧。”
他们连忙写了八个请帖，并找来老冯，让他和玳安带着请帖盒子，于十五日邀请乔老亲家母、乔五太太、尚举人娘子、朱序班娘子、崔亲家母、段大姐和郑三姐来参加李瓶儿的生日，一起观灯喝酒。另一边吩咐来兴买银子，准备蒸酥点心和饮食，并准备了两套锦缎衣服、红小袍、金丝绉纱冠、羊角珠灯、衣翠、小金手镯和金宝石戒指四个。十四日早装盒担，叫女婿陈敬济和贲四穿着青衣服押送过去。乔大户的家里设宴款待，回来的盒子中还回了许多生活鞋子。正忙着时，应伯爵前来谈论李智和黄四官的银子事，得知情况后，西门庆告诉他和乔大户结亲的事：“十五日务必请令正前来陪客人一起坐坐。”
                        
                        
                        
                            
伯爵说：“嫂子叫，房下一定会来。”
西门庆说：“今天请众堂官的娘子喝酒，我们就去狮子街房子里看灯。”
伯爵应允后，就离开了。不再提及。
这一天院中的吴银儿先送来了四盒礼物，还有两方销金汗巾和一双女鞋，送给李瓶儿作生日礼物，并拜她为干女儿。月娘收下礼物后，打发轿子把吴银儿送回去。李桂姐直到第二天才来，见到吴银儿在这里，悄悄问月娘：“她什么时候来的？”
月娘告诉她说：“昨天她送了礼物，并拜你六娘为干女儿了。”
李桂姐听了之后，默不作声。接下来的日子里，她和吴银儿使性子，两个都不说话。

前厅里，王皇亲家带着二十名小厮和两个师父，提着箱子前来给西门庆磕头。西门庆吩咐让他们去西厢房里伺候，准备酒菜。不一会儿，周守备的娘子、荆都监的母亲荆太太和张团练的娘子率先到达。她们都是坐着大轿，有排场队伍，家人媳妇都在跟随。月娘和其他姐妹都穿着袍子前来迎接，到了后厅行礼。和亲友见面并进行了寒暄之后，上茶等待夏提刑的夫人到来才摆开了茶。不料等到日中，还不见夏提刑的夫人到来。小厮去请她两三遍，才到了午后，她才前来，带着家人媳妇，还有很多仆从跟随。她们受到鼓乐迎接进了后厅，和其他客人进行了礼数之后，按次序坐下。先是在卷棚内让客人品茶，然后才在大厅上坐。当天表演的是《西厢记》，描述的是画堂深处，珠围翠绕，歌舞吹弹饮酒的场景。单表西门庆打发堂客喝了茶后，就骑马和应伯爵、谢希大一起去了狮子街房子。他吩咐安排了四架烟火送去那里，晚上又让两个厨子抬了两食盒下饭菜蔬和两坛金华酒去。另外还请了两个女艺人——董娇儿和韩玉钏儿。这时西门庆已经叫了玳安雇了轿子，请王六儿和她一起前往狮子街房子。玳安对妇人说：“爹说请韩大婶，晚上去看放烟火。”
妇人笑着说：“我不好意思，怎么能去呢？你韩大叔会生气的吧？”
玳安说：“爹告诉韩大叔了，叫你快准备。因为请了两个女艺人，没有人陪她。”
妇人听了之后，还是不动身。过了一会儿，韩道国回家了。玳安对她的丈夫说：“韩大叔来了。妇人在这里，你相信我说的吧。”
妇人对她的丈夫说：“他真的叫我去吗？”
韩道国说：“老爹多次说了，两个女艺人没有人陪她，请你快点准备。晚上还要看放烟火。你到底不准备呢！刚才他让我收拾铺盖，晚上坐一会儿。保官儿也回家了，晚上应该在家过夜了。”
妇人说：“不知道到什么时候散场，你过去坐一下再回来，家里没人，你不用在外过夜。”
说完后，她穿好衣服，玳安跟着，一起去狮子街房子。来昭的妻子一丈青早就在房里收拾了床炕、帐幔、被褥，并点燃了香火，房间里飘满了香味。当妇人坐在炕上时，一丈青出来行了礼，她也端了茶来。等西门庆和应伯爵看了灯后，才来到了房子里。两人在楼上打了一会儿双陆。楼上悬挂着帘子，楼下是灯市，非常热闹。玩了一会双陆后，收拾了摆放的饭菜，吃过饭后，两人在帘子后观赏灯市。只见：灯市人流攒动，香车宝马络绎不绝。楼上楼下人潮如织，处处热闹非凡。
两人看了一会儿后，西门庆忽然在人群中看到了谢希大和祝实念，还有一个戴方巾的人在灯摊下观灯。他问伯爵：“你认识那戴方巾的人吗？”
伯爵答道：“我觉得这人很眼熟，但不确定我是否认识他。”
西门庆叫玳安：“你下去悄悄请谢爹，别让祝麻子和那人看见。”
玳安偷偷地走下楼，在人群中找到祝实念和那个人，等他们走远后，从旁边来到谢希大身边拉了一把。希大回过头看时，发现是玳安。玳安对他说：“爹和应二爹在楼上，请谢爹过去说话。”
希大说：“你先离开，我知道了。等我陪他们到粘梅花处，就过来见哥。”
玳安很快走了。希大来到粘梅花处，经过人群，让祝实念和那个人继续寻找。他走上楼，见到西门庆和应伯爵，二人作揖，希大说：“哥来看灯，早晨为何不打个招呼给兄弟呢？”
西门庆说：“早晨我觉得不方便邀请你们。已经让应二去你家请你，他说你不在家。刚才，祝麻子没有看见吗？”
他又问：“那个戴方巾的是谁？”
希大说：“那戴方巾的是王昭宣府的王三官儿。今天他和祝麻子到我家，想向我借三百两银子。他们希望我和老孙、祝麻子一起做保。他想要从事前途，参加武学训练。我不理会这种琐事！刚才陪着他在灯市逛了一会儿，听到哥的叫喊声，我留他在粘梅花处，避开人群，单独走过来见哥。”
他问伯爵：“你来多久了？”
伯爵说：“哥派我先去你家，但你不在，我就一直来了，和哥在这里打了一会儿双陆。”
西门庆问道：“你吃过饭了吗？”
谢希大说：“早晨我离开哥那里后，和他们两个在一起整天，谁还有时间吃饭！”
西门庆吩咐玳安：“让厨房准备饭菜，给谢爹端过去吃。”