俗话说“北滚元宵，南包汤圆”，正月十五元宵节，家家户户都会煮汤圆或是元宵吃，正如俗语中说的我国北方大部分地区习惯正月十五吃元宵，而南方则多爱吃汤圆。相信有不少人都分不清汤圆和元宵，且一直以为它俩就是一种食物，只不过称呼不同罢了。


其实汤圆和元宵区别还是挺大的，而且汤圆诞生的时间更早，元宵也是由汤圆衍生而出的。据记载汤圆起源于宋朝时期的明州，也就是现在的浙江宁波，那时候的古人就开始用黑芝麻和猪板油拌成馅料，再用糯米粉制成的皮，包上黑芝麻馅料煮熟了吃。


人们发现它煮好后吃起来的口感软糯香甜很是美味，而且圆滚滚的样子也很讨喜，就会在冬至、元宵节等节日里吃，来象征家庭圆满、和谐吉祥，当时给它命名为“浮圆子”，到了明代以后才又被称为汤圆、元宵。

后来汤圆也传入了北方地区，据说在元代的时候，人们也都会在正月十五这天吃汤圆，可北方的南派糕点铺有限，买的人太多有些供不应求，店家缺少人手根本来不及一个个的包汤圆，就把拌好的黑芝麻馅团好，直接都放入糯米粉里，通过不停摇晃让糯米粉裹到馅料上，再蘸水再反复摇晃滚动几次，就在短时间里一次性的制作出了大量的“汤圆”，这北方版的“汤圆”一经售出反而得到了很多好评，元宵的做法也开始在北方地区流传开来。


由于元宵是“滚”出来的，所以元宵的外皮相对干燥、粗糙一些，还随时会掉糯米粉，而汤圆的外皮就更光滑细嫩。但在口感上，元宵也是有它的优势所在的，元宵煮熟后，表皮会更松软，馅料也是富有嚼劲，会越嚼越香，吃着更新鲜一些。


可为啥口感不输汤圆的元宵，销量却远远不如汤圆呢？消费数据曾经统计过，汤圆的销量要高出元宵11倍，近些年，连很多北方人都不再选择买元宵，而是买汤圆回家煮着吃，经过分析发现主要有以下四点原因。


一、制作过程繁琐
原本凭借快速而诞生的元宵，到了现今这个时代却成了一项制作过程繁琐费时的美味，元宵要一遍一遍的蘸水翻滚裹糯米粉。


汤圆只要团好馅料、做好糯米皮一包即可，而且现在有了机器的帮助，汤圆完全能做到自动化生产，而元宵的制作工艺则多为手工，汤圆制作的效率也就远远超过元宵，所以汤圆和元宵的生产量就不是一个等级里的，销量自然也会受到生产量影响。


二、馅料和造型单一
元宵“裹糯米粉”的制作方式就注定了其馅料只能为固态的，而且北方的人们又不爱吃咸馅的元宵，所以元宵的馅料口味只能受限于黑芝麻、红豆沙、五仁、枣泥这些老式馅料。


但汤圆不一样，因为它是用糯米皮紧紧包裹住馅料，它就有了无限可能，除了一些传统馅料外，现在有越来越多的口味涌现出来，像草莓、菠萝、榴莲等各种水果味的，还有蛋黄流沙、巧克力、抹茶、香芋等等，馅料多到数不清尝不完，包括部分地区的南方朋友还喜欢吃鲜肉馅的咸味汤圆。


另外汤圆还能进行外形上的变化，像今年特别流行的小柿子造型的“柿柿如意汤圆”，还有“小龙人”、“熊猫爪”、“福袋”等各种可爱造型，外皮颜色也是多姿多彩，会吸引更多人购买，反观元宵就没有什么优势了。


三、购买渠道少
元宵上的糯米粉是一层层的滚上去的，并不是很牢固，糯米粉非常容易掉，还容易裂开，所以很难像汤圆那样统一包装、运输卖往各地。买元宵的渠道，一般都是在元宵节前，有专门制作售卖元宵的私人摊贩上购买，或是当地一些老式的糕点店铺会卖，现今卖的人越来越少了，所以要是想买元宵也要碰运气。


况且北方的人们对于汤圆、元宵的热衷度也不是很高，也很少会有人为了一口元宵再去奔走于大街小巷里找寻购买。但汤圆就不一样了，随便走进一家超市、商店几乎都能买到，现在网上购物也很方便，汤圆又方便储存和运输，所以汤圆有很多购买渠道方便人们购买。


四、保存时间短
元宵不仅“易碎”难以运输，它的保质期也特别的短，即使是冷冻保存，也就只能储存五天左右，因为冻的过久，它的外皮就会开裂，一般北方的人们吃元宵，都是当天现买现煮，顶多提前一两天去购买。


相比元宵来说汤圆的保质期就比较久，像平时大家最常购买的速冻汤圆，基本都是6至12个月的保质期，只要密封好放进冰箱冷冻室保存，想什么时候吃就什么时候吃，丝毫不用担心过期变质，所以这一点也是导致大家更爱买汤圆的原因。


——老井说——
生活在北方的朋友，应该有不少人都会喜欢吃元宵，元宵更能找回儿时的味道和回忆，但现在卖元宵的越来越少了，说不定未来的某一天元宵也会彻底消失。如果大家有喜欢元宵的，其实也可以在家自己做着吃，买些自己喜欢吃的黑芝麻或红豆沙等食材，再准备些糯米粉，黑芝麻可以用猪油、白糖拌好，团成球放进糯米粉里滚，滚好后再过一遍水，再反复滚三四次就成元宵了，可以直接煮熟吃。