“年初九，天生日”，在全国大部分地区的人们都过完春节假期于正月初七、初八忙着赶回到自己工作岗位的时候，生活在福建的闽南人仍在热闹的准备着迎接正月初九的天公诞，也被称为“天公生”。


天公生是我国的传统农历节日之一，它的由来已久，最初是因为古人一直认为“天”是至高无上的统领，主宰着三界和世间万物，所以不能不敬天畏命，甚至连凡间的天子也要顺应天意，方可保风调雨顺、国泰民安，这也是古代一直举行“祭天大典”的原因。


但天是无形而渺茫的，后来人们为了能更准确的祭奉就把天给具象化了，也就有了天界的最高神祗玉皇大帝，亦被称为天公、玉帝、玉皇。而古人又认为“九”在众多数字中是最大的，又是至阳之数，与“天为阳”正相配，所以正月里的第一个逢九之日就被看作为“天日”，也就是天公的生辰。

据民间流传说，正月初九玉皇诞辰之时，不管是在天上的，还是在人间、地下任职的各路神仙都是要回到天庭齐聚一堂，共同为玉皇大帝庆贺过生日的，而民间的人们也为了让天公开心，会举办拜天公的祭祀活动，希望天公能高兴满意，在新的一年多为人间赐福，保佑风调雨顺、五谷丰登。


这拜天公的传统习俗广泛流传于福建、台湾等地区，特别是闽南人相当看重天公生这日，甚至有人调侃说“你让闽南人初九上班，那他可能起不来，但你要是让他半夜起来拜天公，他绝对能不睡觉的在那等！”。


每到正月初八福建的当地人基本都会全家出动准备拜天公，等到初九之时那聚在一起同敬天公的场面更是盛大，外人看了都得被惊的目瞪口呆，而且这拜天公的讲究颇多，任谁看了都得感叹于这中华民族世世代代所传承下来的民俗文化！

讲究一：家净人整洁
在正月初九正式拜天公之前，要先将家中的卫生打扫干净，边边角角的都要仔细擦扫，最好不要有灰尘堆积，物品也要摆放整齐，据说这样做玉帝看见了会觉得这家人勤劳肯干，不是邋遢人，新一年也会多赐福给家里。


收拾好家中的卫生后，也要好好收拾一下个人的卫生，全家人都要斋戒沐浴，洗去身上落下的灰尘，之后换上一身干净整洁的衣服再去参加拜天公的祭祀仪式。


但要注意的是，打扫卫生时清理出的垃圾一定要在正月初九之前倒掉，还有换下的脏衣服最好是等过了初九再清洗晾晒，因为根据老人的说法，初九是禁止向外倒垃圾和晾晒衣服的，这是为了表示对玉皇大帝的尊敬。


讲究二：摆八仙桌
祭拜之前家中准备供桌也是个十分巨大的工程，拜天公讲究摆八仙桌，要在家中正厅的天公炉下开始摆设祭坛，或是直接在家门外、内院里能接触到天的地方摆放供桌。


在以前八仙桌大多都是由长短板凳叠放而成的，现今则是用合适的红木桌直接做八仙桌，桌前要系上有吉祥文字和图案的桌围，上面还要供奉着用彩纸扎成的天公宝座以及香炉、烛台。


讲究三：供品要齐全
供桌上的供品也极为讲究，不是简单的摆上几样水果、饭菜就可以的，香炉前要摆上三到五个伍寿，也就是一种红色的糖制食品造型如玲珑塔、龙塔或是瑞狮瑞兽等。


再放上红鸡蛋、面线、寿桃包以及至少三杯清茶、三杯白酒或黄酒，酒是一定要有的，和“九”相呼应，向天公敬茶敬酒，以表敬意。


桌上献的花，则要以盘供奉的散花为佳，五颜六色的鲜花都可以，但切忌用白花。其次水果要摆上三或五种，像有着好寓意的橙子、香蕉、苹果、菠萝、柑橘等都可以，但一定要记得配上一对上带叶子，下带根须的甘蔗，意味着有头有尾，而且祭拜时还会往甘蔗上挂一对长线，象征着新一年的生活甜如蜜、节节高。


然后还要备上清素六斋，一般都会从木耳、香菇、花生、腐竹、金针菜、紫菜、冬粉等一些食物中任选六样，这六斋和五果主要是用来祭奉玉皇大帝的。而后还得准备三牲或五牲，比如烧猪、烧鸡、烧鸭、烧猪、螃蟹或是鱼等，以及蜜饯、红龟粿、发粿、素饼等，这些主要是祭奉给玉帝身边的从神。


以上这些都是在家中拜天公需要准备的供品，有些地方还会全村、全城区的人一同祭拜，那准备出的供桌供品阵势相当大，像在福建漳州市每年拜天公时，都会在当地的天宝玉尊宫前摆上五六百张供桌，上面摆满了各种供品，前排的主供桌上还会摆上数几十只的全羊、全猪做祭品，猪羊的口中还会被塞上一个柑橘，寓意着吉祥如意，场面看起来十分震撼人心。


讲究四：严格的祭拜时间和流程
拜天公是有准确时间的，要在正月初九的子时，也就是凌晨十一点至一点之间开始。祭拜时要将家中的大门敞开，放鞭炮，厅堂摆放的红烛灯都要点上，再由家中负责掌事的男主人手持大香，进行上香祝寿并行三跪九叩之礼，然后全家按照长幼顺序，依次上香行礼，有的人家还会边祭拜边诵经。


即使是家中有刚出生的婴儿，也要由母亲抱着来进行祭拜，母亲要帮孩子一同握着香，然后鞠躬行礼，如果因有事没能及时赶回家参与祭拜，则要由亲人代为上香行礼，并向玉帝说清状况，恳请谅解。


讲究五：拜完后要烧金纸
祭拜完成后，还不能着急回到卧室休息，要记得烧金纸，在准备的时候家中都会买上很多专门供给天公的大金纸，按照老传统一般都会给叠成大金元宝，或是叠成莲花，也可以一沓一沓的折好，在祭拜完后一起和天公座烧掉，作为给天公庆生的寿礼，以表全家人的虔诚之心和敬意，期望新的一年，天公能多多保佑自己和家人，多赐福运财运，能够万事皆顺，家庭幸福安康。


也有的人家还会多焚烧一张名为“补运单”的红纸，上面写着全家老小的生辰八字，也是希望天公能牢牢记住全家人，多赐福赐平安。等这些天公金、补运单全部烧完后，才能开始撤去供桌。


在福建正月初九为天公庆贺生辰的场景能持续热闹到凌晨五六点，结束仪式后大家还会继续放鞭炮、放烟花来庆祝这天的到来，让人觉得似乎比过除夕夜还要喜庆热闹。


——老井说——
在福建和广东潮汕等一些南方地区，都是能明显感受到中华传统民俗的那种传承性的，过年过节也因为这些民俗而变得很是喜庆热闹，年味十足，像过了初九后，他们还会很隆重的庆贺正月十四、十五、年封口等节日，并进行一些抬神明、跳火堆、烧火龙等很多活动，可能也有很多人会觉得这是一种封建迷信思想，但其实更多的是体现国人的一种精神信仰，以及对未来生活的美好期盼，这些活动并非是需要改正遗忘的糟粕。