小平同志在建国后几经起落，1977年复出担任国务院副总理，并兼任全军总参谋长。当时的副总长里面，包括开国上将杨成武，时年63岁，已经是不折不扣的老将军了。不过邓公一番思虑后，笑着对杨成武讲：你现在还“年轻”，能再干20年！我打算请你去福州主持军务。

杨成武出生于1914年，出身“双红一”且在解放战争当过20兵团司令员，放在57位开国上将里面也是举足轻重的人物，是正兵团级的上将。建国后杨成武常年负责拱卫京畿，一度出任全军代总参谋长，主持过总参的工作。不过在上世纪六、七十年代，他的个人经历比较坎坷，甚至被批判撤职、失去人身自由，到1974年底才恢复副总长职务。

邓公说杨成武年轻，有幽默的意味在里面，主要是指杨成武身子骨硬朗，还能承担关键工作。并且邓公是1904年生人，比杨成武还大10岁，在他看来杨成武正是年富力强的时候。听完邓公的话，杨成武也很开心。邓公是总参谋长，杨成武恰好是他的直接下属，能够在总参谋部为其提供助力。那为什么小平同志刚一复出工作，就急着要把经验丰富的副总长杨成武调离北京，并且是派往数千公里之外的福州军区呢？
                        
                        
                        
                            
这要从一年前说起。1976年7月，福州军区时任司令员皮定均，因为一次直升机事故不幸牺牲。福州军区直面台海前线，中央历来安排军事能力非常出众的虎将镇守，之前的叶飞、韩先楚、皮定均，无不是这种专业人才。即便在今天，摆在台海方向的也是能征惯战之将和解放军精锐部队，大意不得，更不用说上世纪七十年代了。所以邓公复出后，福州军区司令员的人选问题就一直是他的心事，千挑万选后还是认为杨成武最合适。

邓公了解杨成武，也信任杨成武，事实上二人的私交非常好。在邓公复出前，杨成武一家也住在西山，他不避忌讳经常前去看望首长。不光如此，外来之人想见邓公却不方便，就会借杨成武的专车先进到院子里，杨成武几乎从不拒绝。在77年小平同志复出的过程中，杨成武和陈云、李先念、王震等同志一起排除了许多障碍和阻力，对于这一切邓公非常清楚。在军事能力和政治素质方面，杨成武都非常可靠。

而从杨成武将军自身的情况来说，他在77年虽然担任副总参谋长，却毕竟是掌兵多年的军事主官。沙场征战惯了，手里没有直接指挥的部队，对于这一类型的“武将”是很难受的。所以当小平同志说杨成武“还年轻”，打算让他去福州担当大任时，杨成武非常爽快地答应了。后来杨成武在福州军区工作6年时间，出色完成了中央布置的各项任务，并于1983年就任全国政协副主席。