一个人头脑的聪明，往往是有遗传，比如晚清名臣曾国藩，就是以“笨”著称，那么他的笨，就是遗传自他的父亲曾麟书。
曾麟书从小就很爱学习，无奈头脑实在太笨，在参加了17次乡试之后，直到47岁那年，才勉强考了个秀才。
而曾国藩，也是连考了七次，才以倒数第二的成绩，考中秀才，虽然比曾麟书，要强了不少，但和左宗棠这样的人相比，曾国藩的确显得比较笨。
然而，以“笨”著称的曾国藩却位列晚清四大中兴名臣之首，排在以天资聪颖著称的左宗棠的前面，尽管曾国藩自己都承认“余性鲁钝”，但他却向世人证明了——愿意下“笨功夫”的人，才是真正的聪明人！
按照中国人的传统观念，人分为四种，一种是像孔子那样的大圣人，他们总是先知先觉，具有不学而知、知行合一的完美天赋；第二种可以称之为贤人，学而知，知而行，具有很强的学习能力；
第三种，则是芸芸众生的普通人，后知后觉，知行不一，只有付出双倍的努力，才能获得成功，过上想要的生活；最后一种，则是既没有天赋，又没有学习能力，甚至连学习改变的意愿都没有，因此只能一辈子浑浑噩噩苟活于世。
那么曾国藩，和我们大多数人一样，就属于第三种，资质普普通通，看上去甚至还有点笨。比如读书的时候，别人很快可以背诵的课文，曾国藩往往需要通宵达旦地死记硬背。
有天晚上，小偷躲在屋里算趁曾国藩休息之后再行窃，没想到曾国藩一整晚都在读同一篇课文，直到快要天亮也没有背下来，小偷忍无可忍，跳出来先是把课文从头到尾背了一遍，然后对曾国藩大声呵斥：连我都不如，笨成这样你还读什么书？
不过，曾国藩并没有因此放弃，反而更加努力，因为他知道自己没有聪明和天赋，所以在学习上，全靠最笨的方法，不读懂这一句，就不读下一句，不完成一天的任务，就绝对不上床休息。
到了后来，那些比他聪明的同学，都止步于秀才，而曾国藩却成功登第，并成为军机大臣穆彰阿的得意门生。
其实所谓的聪明，往往只是小聪明，比如同样一件事儿，聪明人可能会绕过困难，用一些取巧走捷径方法很快完成，而笨一点的人，则会选择循序渐进，踏踏实实一步一个脚印地去完成。走捷径虽然快，但基础不牢，笨一点虽然慢，但扎扎实实不留遗弊，所以曾国藩说：天下之至拙，能胜天下之至巧！
曾国藩以“笨”著称，但他的小儿子曾纪鸿却非常聪明，比如练书法，曾纪鸿很快就能写得像模像样，但他总是急功近利，每种字体写上十天半月就想放弃，结果哪种书体都没掌握。
曾国藩于是教导儿子，说：凡事皆用困知勉行功夫，不可以求效太捷！他说临帖要慢慢来，越练手越笨拙，而且好像还越写越丑，这个时候写字的兴趣会越来越低，感觉自己被困住了一样，但只要坚持下去熬过这一阶段，就会有所突破。练习书法要“再进再困，再熬再奋”，才有“亨通精进之日”，而世间所有事情，都会有“极困难之时，打得通的，便是好汉”！
聪明人遇到障碍，往往会想办法越过这个困难，而所谓的笨人，则会不躲不避，直到把障碍攻克才继续前行，这就是曾国藩所说的“困知勉行”。
练习书法是这样，打仗，也是这样，曾国藩打仗打的都是“呆仗”，他从不追求奇谋巧计，而是稳扎稳打，一辈子不打没有准备的仗，也不打没有把握的仗，但他所带领的湘军却攻无不克，战无不胜，这就是“笨功夫”造就的奇迹。
在这个一切都讲效率的时代，越来越多的人只想走捷径，过于追求立竿见影的技巧和方法，造就了很多昙花一现的成功表象，不得不说是这个时代最大的悲哀。