作者：胡显达
在我军1614位开国将帅中，能征善战、独当一面、功绩卓著的人很多，但能跻身战神、军神级别的，也就寥寥几个人。按照坊间流行的说法，彭总、林总、刘伯承、粟裕、徐向前被称为“五虎将”。
在革命战争年代，尽管他们来自不同的山头，但都因自己出色的才能和卓越的贡献，深受主席的器重和青睐，在我军的各个重大危急关头，派他们顶上去独当一面，扭转战局。
【抗战时期的林总】
（一）林总的看家本领：用兵谨慎、精于计算、屡打胜仗，对主席言听计从、铁心支持
在“五虎将”的使用上，沉默寡言、善动脑筋、精于计算、屡打胜仗的林总，早在井冈山革命斗争时期就受到主席的赏识，并一路把他提拔到红一军团长的高位上。尽管林总曾经好几次质疑主席对革命形势的判断以及其指挥红军的方向和策略，但这丝毫没有影响主席对他的提拔重用，并始终视作自己极为信任的军事倚靠。
试想，在主席眼中，林总“就是一个娃娃”，若不是受到主席的特别青睐，又岂能与彭总并列，成为两大主力军团的军团长？在井冈山斗争的艰苦岁月里，林总在朱毛红军的内部分歧中，大多是站在主席这一边的，对主席也可以说言听计从。在攻打长沙、赣州等城市的军事决策上，其他首长因为受到当时错误路线的影响，曾经与主席发生激烈的争吵。在这样的背景下，林总对主席的铁心支持，就显得弥足珍贵。这就是主席在革命的危急关头，多次把我军的主力和最重要的战略区交给林总“一元化”领导的原因。
在红军改编为八路军的第一战中，林总在平型关被阎锡山晋绥军的哨兵误伤，远赴苏联疗伤，缺席了艰苦卓绝的抗日战争大部分时期。但也没有影响主席对他一如既往的器重。抗战胜利后，刚刚回国的林总被主席紧急派往山东继而东北主持大局，并从山东、华北、热河、晋察冀等地抽调10多万主力部队，最终由林总“一元化”统一指挥，阻击杜聿明等指挥的蒋军抢夺东北。
【东北局会议照，101（左）在主持会议。主席让东北实现“一元化”领导后，101成为绝对的东北一把手】
在我军的四大野战集团中，林总的东野部队最多、装备最好，这都与主席把东北这个最重要的战略区交给他主持大局有关。为了抢占东北，主席几乎把陈云、洛甫等延安一批高级别的干部和八路军、新四军的精锐主力，都派到林总主持的战略区。
在东北、中南等地的战场，林总的东野（四野）之所以从北而南，能够一路破竹，锐不可当，解放东北、华北、华南等大半个中国，被老蒋视为“战争魔鬼”，被蒋军认为是“最可怕的对手”，这当然离不开主席对的“偏心”器重、信任和栽培。这一点，从主席与林总在南下攻锦、关门打狗的战略决策上的反反复复上也可以看得出来。
【林罗首长】
（二）彭总的看家本领：危急关头、敢打恶仗、救急排险；关键时刻、挺身而出、出兵朝鲜、打败美军
在主席与彭总的长期共事中，也曾经发生多次分歧。比如在攻打长沙的决策上，在百团大战的检讨上，两人的争吵还比较激烈。但这种争吵也丝毫没有影响他们二人的亲密合作。
在井冈山的那次分兵破围上，彭总仅带少量的兵力坚守黄洋界，吸引了敌人主力攻山，掩护朱毛带着红军主力出击外线。长征途中，彭总的红三军团在血战湘江、突破乌江、四渡赤水等战役中，一而再、再而三地打恶仗险仗，多次挽红军于危亡之地。正是这种勇猛无畏、敢打恶仗的表现，让主席由衷赞叹：“谁敢横刀立马，唯我彭大将军！”
1947年，胡宗南25大军闪击延安的危急关头，主席很是焦灼，又是彭总主动向主席请缨，接手了保卫陕北的艰巨任务。
【彭大将军】
1950年，在谁来挂帅出兵朝鲜的重大决策上，主席原本首先考虑过由粟裕、林总来挂帅，但当时粟裕的身体状况欠佳，林总不但身体欠佳，而且不赞成出兵朝鲜，主席慎重考虑后，将彭大将军从大西北急召进京，并寄望于他无畏强手，挺身而出，出兵朝鲜。
能不能战胜世界头号的军事强国，不论是主席还是彭总，谁的心里都没有底。志愿军出兵朝鲜、保家卫国，人们事后看当然会认为是理所应当，但从当时新中国一穷二白的实际情况、严峻的国际形势和军事力量对比上看，这都可以说是一场以小博大的军事冒险，需要极大的雄心胆魄和钢铁一般的战斗意志！
伟人何以是伟人？唯有主席这样的雄主，才敢于做出这样艰难而伟大的战略决策，并最终取得伟大的胜利，让新中国的脊梁骨从此站直了！
所以，在主席艰难决策出兵的关头，彭总站了出来，支持主席出兵朝鲜，抗击美军，并当仁不让地担任志愿军司令员兼政委，再度横刀跃马统兵与美军搏杀，在“五虎将”中他无愧于最为勇武的一位。
在彭总跨过鸭绿江之后，斯大林、主席、金将军等人都在背后观望，看一看志愿军能不能顶住美联军一路向北的犀利攻势，各自作了打算。
【彭总视察志愿军高炮阵地，左一为陈赓副司令员、左二为甘泗淇副政委】
经过五次战役的较量，彭总居然打败了以美军为主的联合国军，让这个世界上的头号军事强国威名扫地，不敢再战，耻辱退场。抗美援朝的胜利，让中华民族在中国近代100多年频遭西方列强欺凌的屈辱史上长长出了一口气，民族尊严也被这场胜利抬升到一个前所未有的新高度。据钱学森说，正是这场胜利，美国取消了对华人的歧视，彭总也成为美国家喻户晓的人物。彭总当之无愧于外御强敌、捍卫中华民族尊严的英雄。
（三）刘帅看家本领：用兵新孙武，战术素养与战略思维极为出色，千里跃进、直插敌人心脏
刘伯承元帅被主席誉为“用兵新孙吴”。他曾经留学苏联的伏龙芝军事学院，是我军少有的军事理论家之一。
在苏区，刘伯承曾卷入主席与博古、李德等人的“土洋之争”，他当时受到错误路线的影响，也曾被主席批评。在刘伯承受到李德的排挤后，主席也逐渐改变了对红军总参谋长刘伯承的看法。
【刘伯承作战前部署】
红军长征时，在借道彝区、草地分家等重大历史关头，刘伯承的坚定立场、出色表现，让主席十分信任。基于这样的信任，主席将原红四方面军改编的八路军129师交到刘伯承的手上。全面抗战的8年时间里，刘伯承重叠设伏七亘村，领导指挥129师在八路军百团大战中表现突出，让主席对他的军事才华、战略思维、战术素养更加倚重。
1947年6月，在晋冀鲁豫等解放区不堪蒋军全面压制的危急关头，为了把战争引向蒋管区，逼迫蒋军后撤回防，必须用一把利刃，通过千里跃进的方式直插敌人心脏地带。这是一项极其艰巨、风险极大的任务。
是用刘伯承还是徐向前，或者是其他人？主席经过深思熟虑，把千里跃进、出击外线的艰巨任务交给了刘邓。在走出黄泛区、强渡汝河一再受阻、千里跃进可能毁于一旦的危急关头，主席在延安同样急得寝食难安，心情焦虑，一连3封急电，询问刘邓能不能冲出去，并做了最坏的打算。“狭路相逢勇者胜！”刘伯承破釜沉舟，犹如晴天霹雳，鼓舞我军战士拼死冲杀，一鼓作气，击溃了汝河南岸的敌人。
1948年11月，在华野部队碾庄围歼黄百韬7兵团、徐东阻击邱李2兵团，激战正酣之际，为了阻击黄维12兵团从津浦一线救援困兽犹斗的黄百韬，刘伯承带领当时兵力相对较弱的中野，迅速攻占宿县，把敌人拦截在双堆集与其死拼。邓政委甚至说，就是把中野拼光了，也不让黄维的12兵团踏进徐州附近地区，而与杜聿明的徐州剿总部队合兵一处。
【刘邓首长和参谋长李达（右一）在淮海战役中】
刘邓大军一口吃掉蒋军最精锐的12兵团，龟缩在徐州的杜聿明也吓得像一只惊弓之鸟，忙不择路向河南永城方向溃逃。由于12兵团被刘伯承吃掉，淮海战场的其他蒋军几乎没有什么斗志了。在长江以南的追击战中，刘伯承的中野也一路势如破竹，解放了赣浙、贵州、四川、西康、云南、西藏等大片地区。
（四）粟裕的看家本领：敢于冒险、出奇制胜、擅长大兵团作战；战略思维出色，敢于坚持战略观点
早期的粟裕，职务和地位都没有“红军之鹰”林总高，他在将帅中的崛起属于后起之秀。他声名鹊起于苏中的七战七捷。在聂荣臻、李先念等部，在张家口及中原一线被蒋军全面压制、追着猛打、屡屡退却、士气低落的时候，粟裕在苏中的七战七捷，无疑给我军极大的激励，提供了依托根据地内线运动、寻机歼敌的典型范例。
接到粟裕的苏中报捷战报后，主席长长地舒了一口气，并立刻从延安发电，指示聂荣臻、刘伯承、陈毅、林总等人学习粟裕的战法，不要被蒋军咄咄逼人、气势如虹的全面进攻所吓倒，而是要像粟裕那样依托内线、运动歼敌。
在抗击蒋军对山东的重点进攻中，粟裕勇于冒险、出奇制胜及其尤善大兵团指挥作战的风格，在寻歼蒋氏王牌74师的孟良崮战役中发挥到了极致。他这种百万军中取上将首级的胆量，连林总也自叹不如。
【陈毅、粟裕等人在指挥作战】
在坚持中原内线歼敌上，粟裕曾多次向主席斗胆直陈自己的战略考量，甚至否定了主席使用3个纵队向长江以南地区挺进的计划。尽管粟裕的斗胆直言，也曾经让主席不愉快，甚至生气，但主席胸怀如海，从善如流，屡次采纳，也没有影响主席对粟裕的器重和大胆使用，主席甚至打算把整个华野的部队全部交给粟裕一人负责。但由于粟裕的一再坚持，请求华野务必要继续保留陈毅司令员兼政委的职务，以方便粟裕指挥。主席的器重与放手，陈老总的鼎力支持，让粟裕放开手脚，指挥淮海、渡江等一系列战役战斗，成为歼灭蒋军王牌部队最多的战神。
【1949年初，粟裕在淮海战役前线】
（五）徐向前的看家本领：恶劣环境、撒豆成兵、以弱胜强；指挥大兵团作战，炉火纯青
徐向前在红4方面军取得的赫赫战功有目共睹，张主席虽然霸道，但也十分需要能打仗的人才，他重用军事天才徐向前，让红4方面军连战连捷、兵强马壮。
红军改编八路军时，徐向前多多少少受到西路军失利的影响，但这没有影响主席对徐向前军事才干的赏识，仍然将徐向前安排在副师长的职位上，并且长期独立统兵、独当一面，集中体现了主席用人的慧眼与独到。
在129师没待多久，徐向前就带着八路军第一纵队被主席放到山东敌后独当一面，统一指挥黎玉等人发展起来的2万多地方武装和罗荣桓开赴山东敌后抗战的115师一部。
【徐向前在指挥晋中战役】
在晋冀鲁豫12万主力部队被刘邓带走跃进大别山之后，当时留守内线的徐向前，手上仅有区区4万地方部队，用于东西应付胡宗南与阎锡山的虎视眈眈。能不能守住晋冀鲁豫的内线，主席心里也没有多少底。身处这种恶劣环境，徐向前没有气馁，也没有退缩，而是充分发挥了他“撒豆成兵”的本事，并“以战代练”，寻找战机把阎锡山分散各地的晋绥军打得七零八落，还拖住了胡宗南部对刘邓千里跃进的追击。
徐向前在解放战争时期，虽然只参与了解放山西的战斗。但他指挥的每一场战斗，都是以少胜多的经典之战。其中最著名的是晋中战役，他灵活机动的战略战术，创造了以寡敌众，以少胜多的范例。
假如徐向前被主席放到其他战略区独当一面，指挥四五十万大军进行大兵团作战，几乎不用怀疑，他当然会取得更丰硕的战果，因为这是他擅长的看家本事。
【1988年，徐向前和夫人黄杰】
至于我军“五虎将”中，主席在每一个历史关头、危急关头，最为倚重谁，对谁的使用最放心，笔者的以上分析只是一个引子，诸君仁者见仁智者见智吧。