中国古代社会曾出现过四次声势浩大的灭佛运动。按理说，佛教是一种引人向善的宗教学说，为什么会被当朝统治者这本忌惮和针对呢？于帝王而言，佛教为何如此可怕？

北魏武宗，因恨灭佛
第一位主张灭佛的是北魏王朝的太武帝拓跋焘。北魏的再建之路可以说是极为艰难，公元386年，拓跋一族建立的代国，是等到前秦在淝水之战失利后，国内政局混乱之时，北魏才得以复国成功的。

公元423年，拓跋焘即位称帝，当登基后的拓跋焘就一直研究着如何才能让北魏再次走向强盛。而他采取的方式很简单，就是让北魏的所有人口都接受军事训练，创造一个全民皆兵的帝国。

但是在这个政策推行的过程中却受到了一股阻力，因为在前朝有规定凡是入了佛门的僧人是不用服徭役和兵役的。为了解决这个问题，拓跋焘还曾下过一道圣旨，让五十岁以下的僧人一律还俗。

可是这种方式还是没能改变现状，这个时候宰相崔浩就向太武帝提议，不如干脆下令改信寇天师道，排斥佛教。北魏的天师道是从道教中衍生而出的一种宗教学说，并在此基础上加入了儒学入世的观点。

一开始的太武帝并不憎恨佛学，只是他发现国内的那些僧人并非是真心入佛门的，而是为了逃避税收和兵役。
感到心寒且愤怒的太武帝就在公元444年的时候，向北魏全国颁布了一条政令，禁止臣民与僧人交往，一旦发现，则诛灭全族。

此时的太武帝也不过只是想孤立僧人这个群体，但是在公元445年的一桩由僧人联合外族发动的反魏起义让太武帝忍无可忍。于是，这位帝王就派兵去追杀僧人，推翻佛像，禁止臣民信佛！

北周武帝，为了江山
第二次灭佛运动的主导者是北周的武帝。这位帝王发起灭佛的原因主要是有以下几点。

第一，由于周武帝在国内推崇的是强调着礼制尊卑的儒学，但是此时的北周佛教大为兴盛，抢占了臣民的心智，极大地削弱了儒学对世人的影响力。
北周武帝本人是一个从小就接受着儒家思想教育的帝王，在他看来，只有入世的儒学才能庇佑王朝走向强大，而不是佛教中的诸佛。

其次，古时候的佛寺是不需要向政府缴税的，但佛寺却能占有土地农田。一旦国内僧人数量增多，就代表着交税的人口越来越少，这对于本就已经财政困难的北周王朝而言更是雪上加霜的一件事。

因此，在公元573年，这位帝王下令，“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门道士，并令还民”，这里的沙门指的就是僧人。

从这条政令中也能看出，在北周武帝眼中只有儒学才是有利于江山统治的，无论是道教还是佛教，他都一律弃绝！
唐朝武宗，忍无可忍
第三位灭佛的帝王是唐朝的武宗。按理来说，唐朝应该是个信仰自由，开放包容的王朝，可为什么这位唐帝要在国内禁绝佛学呢？

首先是因为唐武宗是在安史之乱后的唐朝皇帝，这个时期的唐朝已经是日薄西山了，再也不像玄宗那朝的盛世辉煌了。因此，武宗对佛教的容忍度也不如先帝们的那样高。

此外，此次灭佛是在大一统的政权下进行的，对佛教的打击力度是最大的。

唐武宗之所以灭佛，是因为在他统治期间，国内经济下行，又有外敌频繁扰乱边境。于唐朝而言，此时是最需要钱的时候，但事实却是国库的税收在一年一年地下降。

这个现象的出现是由于国内出现了大多佛寺，这些僧人与贵族豪强勾结，收受了大量的金银捐赠。除此之外，僧人还利用手中的钱财去大肆兼并土地。
更为过分的是，这些僧人还会私下进行放贷业务，通过收取高额的利率去肆意敛财。另外，一部分贵族为了偷税，还将名下的财产都转交给了寺庙。

由于佛学在唐武宗年间盛行，这就压制住了道教和儒教的发展。大家都知道，儒学自西汉年间起就一直是唐朝统治者的治国之本，但佛学如此猖獗，势必会影响到统治安稳。

于是，在公元842年，唐武宗下令灭佛。这场运动整整持续了6年，共强制还俗了26万的僧人，并解放了15万的寺院婢女。

后周世宗，只是为钱
第四位灭佛的帝王是后周王朝的世宗，这位帝王觉得佛教碍眼是因为他想要发展国内的经济。

在后周世宗的统治时期，经济凋零，战斗力衰落，这也是因为国内根本就没有多余的钱财去供养士兵。但落后就要挨打，北方的契丹一直在边境处虎视眈眈。
为了解决财政问题，后周世宗就想到了国内富足的僧人群体。所以，在公元955年，帝王下令禁佛，而且他还没收了佛寺中未登记在官府账目上的所有财产。

由于后周世宗只是为了钱而灭佛，所以这次灭佛运动也没有像之前的那三场那样严厉。

从这四位皇帝的四场灭佛运动中不难看出，他们并不是因为不满佛教思想而去禁绝佛教，而是为了手中的皇权安稳，为了江山传承。

因为佛寺是不用交税和服兵役的，这就与统治者的治国政策产生了冲突。而古代又是建立在高度集权的君主专制统治之下的，皇帝自然就有权力去禁佛。

此外，这些统治者如此憎恨佛教也是因为那些假借佛教之名而敛财享乐的“信徒”，他们之所以会入佛门，是为了逃避徭役兵役，囤积农田财富，将佛寺变成他们纵情玩乐的“窝点”。

这实际上也是与佛教思想相冲突的，因为佛教是一种需要人清修自持的宗教，只有脱离了俗世尘欲，才有可能悟得真谛，功德圆满。

因此，让这些统治者感到可怕的不是佛教本身，而是那些利用佛教的名义的“国家蛀虫”！