1955年，中央为了明确指挥层级，决定进行全军授衔。为了区分层级，在授衔的时候，军衔自然要与当时担任的军职挂钩。一些已经脱离部队，到中央或者地方工作的人，只能放弃军衔。

这样一来，自然会造成很多争议，不过毛主席本人都放弃授衔，别人就不好再多说些什么。可是有一些老资历的革命家，他们由于职务的因素，没能进入授衔名单，这让很多人觉得不太合理。比如著名的革命家郑位三，他的授衔问题当时引起了中央的高度重视。


郑位三早年便投身革命，后来大革命失败，他一路克服诸多困难，艰难找到了组织。此后，郑位三受到组织的重用，担任黄安县的县委书记。在这里他积极为党组织积蓄力量，终于等到时机成熟，他领导了秋收农民运动，最终拉开了黄麻起义的大幕。可惜，早期的革命面临着诸多的困难，是一件非常危险的事情。

蒋介石背叛革命后，集中兵力疯狂剿共，又多次进攻苏区。最终，中央为保存实力，决定撤离根据地，主力部队开始了长征。然而，主力撤走了，原本苏区的广大根据地也不能这么白白让出去。因此，就需要有人留守，郑位三主动接过这个重任，率部在鄂东北一带活动。一方面他继续率部与敌人打游击，牵制敌人的力量，另一方面他安抚群众，深入基层开展工作，巩固并开拓根据地。在他的努力下，原本混乱的局面得到控制，越来越多的群众支持党的工作。

他不仅在鄂东等地开辟了大量根据地，还组建了诸多红色武装。最重要的是，郑位三重建了在反围剿中被打散的红25军，带着这支部队给四周的敌人带来了巨大打击。后来，像王树生，王震等诸多名将，便是出自郑位三的麾下，是当年跟着他一起四处打游击打出来的将领。然而，他们的斗争形势依旧艰难，郑位三一家在革命的过程中付出了巨大的代价。

他的父亲在躲避敌人的过程中染病去世，母亲被活活饿死，妻子在逃亡的路上被冻死。这一系列的打击，让他悲痛不已，但他仍然坚持工作，领导大家与敌人周旋。


后来，国民党为铲除长江流域的中共武装，又发动了大规模的围剿。郑位三率部与敌人多次交战，部队损失惨重，但他还是靠着自己的能力，将部队一次次从敌人的重围中带了出来。就这么坚持了多年，部队渐渐发展壮大，抗战爆发后，他所带领的部队成为新四军的重要组成部分之一。郑位三继续开辟根据地，组织敌后武装，领导各地军民与日军交战。在他的努力下，皖南事变中被重创的新四军逐渐恢复生机，长江一带，由于抗日武装的活跃表现，日军始终没能再进一步。

抗战胜利后，郑位三很快就遇到了一个大麻烦，国民党并不想要和平。蒋介石突然对中共根据地发动进攻，郑位三当时在中原局主持工作，这里的形势非常严峻。1946年6月，国民党主力攻入湖北等地，根据地的情况非常不妙。中央决定部队主力立即从中原局撤退，郑位三与李先念等人主持整个突围的工作。最终，他们分成三路，从不同的方向突围。郑位三率部一路急行军，利用下雨天气，国民党松懈的机会，顺利突破了国民党诸多防线，将部队带了出来。


中原突围的成功，让蒋介石白忙活一场，国民党大军被解放军耍得团团转。这次中央盘活了战局，各地的形势一下子好了起来。郑位三率部突围立下大功，可遗憾的是，在随后的解放战争中，他渐渐沉寂了下来。郑位三虽然有着不错的军事才能，不过他多年在各地主持工作，更擅长根据地建设。

因此，他大部分的时间都用于后方政工，前线应敌的机会就越来越少。重要的是，郑位三的身体渐渐支撑不住了。早年间，他时常在穷山恶水中工作，那个时期大家的条件非常糟糕。郑位三忙于工作，自己的家人都顾不上，自然就顾不了自己的身体了。长期的工作与战斗，让他的身体状况非常糟糕。后来革命的形势好转，郑位三早年留下的诸多病根却开始影响他的工作。


在新中国成立后，郑位三的身体状况仍然糟糕，中央考虑到他现在的身体情况，不想他过于劳累。于是，郑位三离开了部队，没有担任地方工作，他大部分的时间都放在调养身体上。只是，他多年积累的疾病很多，身体一直难以恢复，始终没能重新回到工作中。郑位三看到革命已经成功，他也能彻底放松，于是他利用这段时间，继续学习马列主义，研究国内外的诸多著作，提升自己的学识。

时间来到1955年，在授衔工作进行的过程中，委员会就发现郑位三由于没有担任军职，他是没办法获得军衔的。这样一位功勋元老没有军衔，肯定要给一个说法，此事最终一直报到了中央。毛主席得知此事后，非常重视郑位三的情况。他作为鄂豫皖根据地的创始人之一，多年以来为革命做出了不可磨灭的贡献，他一身的疾病，也是为革命而得的。虽然郑位三本人对此没有什么想法，没想着争取什么，但主席还是决定，要给他一个实际的好处。


最终，主席批给他三级工资待遇，按照当时中央各级工资待遇的规定。郑位三享有元帅一级的待遇，属于副国级。这算是对他的弥补，此后，郑位三一直低调地生活着，从未去争取过什么。他严格要求自己的子女，一家人过着清贫的生活，1975年，郑位三去世。他的离去让毛主席非常伤心，郑位三的一生为革命牺牲了太多，好在他们多年的付出终于有了回报，新中国后来的发展，想必能让郑位三感到欣慰。