苏荃网友提到的《The Lancet》应该就是在医学界里大名鼎鼎的《柳叶刀》杂志。
许多生物学或医学的专业名词的起源来自希腊语或拉丁语，凋亡是其中之一。
人体(包括动物)里，细胞死亡有很多种形式，但“凋亡（apoptosis）”和“坏死（necrosis）”是最主要的两种形式。
与“坏死”(会引起炎症，伤害周边细胞）不同，“凋亡”一个最重要的特点，细胞死亡一般不触发所在组织炎症，也不影响周边的正常细胞，所以常被称为“有尊严的死亡”。
在我们个体发育的早期，如大脑发育，产生的神经细胞远远多于成熟大脑所需的，随着神经网的逐步形成和大脑功能完善，多余的神经细胞通过凋亡而死（正常发育过程）— 这是凋亡的益处。
但是在疾病情况下（如老年痴呆症），神经细胞由于各种致病因子的作用慢慢死亡（绝大多数也是通过凋亡而死），造成认知，记忆功能的下降 — 这是凋亡的害处。
所以，我说“凋亡”的两面性（益与害）在某种意义上与秋季的两面性（喜与悲）有点相似。
不好意思，可能有点太专了。