在美国西部的一座高山上，有着一棵活了5000多岁的古树，可以说，它见证了人类文明的漫长演化史，并挺过了期间的多次艰难岁月。

然而，令人没想到的是，在今天夏天北半球的极端高温下，这棵全球最长寿的树，却有可能迎来生命尾声，这也让不少人对它的结局，感到唏嘘。


那么，这棵世界上最长寿的树，又是哪种植物呢？
它的学名是“狐尾松”，这是一种主要分布在美国境内的常绿乔木。树高约在5-15米之间，树身最大直径约为2米，每隔16个月，会结果一次，果实成熟的时候，上面挂满了红棕色的球形果子，看起来非常美丽。

正常情况下，地球上的各种树木，平均寿命也就在百年左右，一般活个数百年，甚至上千年，都可以看作是树界的“长寿之星”了，可想而知，这棵活了5000多年的狐尾松，它是有多么的特别。

研究发现，之所以狐尾松的寿命长，是因为它的密度极高，并且会在生长过程中，分泌出大量的树脂，这样一来，就可以令它远离各种病菌和害虫的伤害，从而鲜少会出现病虫害，也很难因为环境变得恶劣而枯死。

而且狐尾松的年龄越久，它们应对外界气候环境变化的能力就越强，甚至当遇到持续干旱的时候，它们还会进入到“休眠状态”，等到环境好转后，才会重新醒来。


所以，想要确认一棵狐尾松的真实年龄并不容易，拿这棵被称作“全球最长寿大树”的狐尾松来说，在上世纪60年代，科学家们第一次发现它，并对它进行年龄勘测的时候，曾经一度认为它的年龄在4800多岁。

不过，后来考虑到狐尾松在休眠期会停止生长，年轮也不会增加，才会最终通过过去5000年来的气候变化，推算出它的真实年龄，至少在5200岁以上。

多年来，科学家们也好奇，这棵狐尾松会不会一直生长下去，创造新的寿命奇迹，然而，现在地球的气候环境变化，却已经超过了它的适应能力，让它和它的同类一起，开始走向死亡了。


人类正在“亲手杀死”地球上最长寿的树
早在2018年，就有美国研究者发现，尽管狐尾松生长在高海拔地区，但是，因为气候变暖，已经让这里的很多狐尾松，都开始死去了，并且原本不容易感染病虫害的狐尾松，很多抵抗病虫害的能力都在变弱，在它们的身上，出现了不少病虫害留下的痕迹。

包括这棵活了5000多年的狐尾松也是如此。今年入夏以来，美国再次遭遇持续性的极端高温，并且一直到现在，仍在延续，这也让狐尾松生长的地方，不仅气候越来越炎热，同时，气候也变得越来越干燥。


如果这个时候，再有一场严重的干旱出现，那么，在极端环境下，狐尾松也有可能结束自己的“寿命神话”，成为濒危物种，或者是直接成为历史。

美国生态学家米勒称，这是一场人类对于狐尾松的“谋杀”，目前这棵最长寿的狐尾松上，已经出现了很严重的树皮甲虫，它的出现，也相当于彻底掰断了狐尾松的“最后一根稻草”，给了它致命的一击。


那么，人类有办法拯救狐尾松吗？
正在被人类和极端高温杀死的，并不只有狐尾松，在今年7月发表在《自然》期刊上的一篇研究文章，目前全球近25%的森林，都出现了灾难性危机，这也意味着地球的生态环境，正在走向“临界阈值”。

如果想要拯救狐尾松，以及地球的生态环境，人类就需要阻止温室效应，减缓全球变暖，否则，问题也只能越来越糟糕。


研究者担忧，如果不久之后狐尾松死亡了，那么，很多和它相关的物种生存状态，也都会受到影响，从而引起一连串的“蝴蝶效应”，比方说，在美洲大陆上，麋鹿、大角羊、花栗鼠、野兔等，都会将狐尾松作为自己躲避天敌的落脚点，或是躲避炎炎夏日的遮阳地。

而当狐尾松死亡，这些动物也将需要重新寻找新的地方，并让当地生态系统重新“洗牌”，这并不是一件容易的事情，极有可能会带来一场更为严重的灾难。