小时候很喜欢跟老爸去河边钓鱼，因为我平时都是在学校住宿，所以只能在每月一次的假期时跟他去钓鱼。但是家乡的河里也不是随时都有鱼的，只有涨水期才有更多的鱼，每到这个时候甚至还有专门从城里开车来乡下钓鱼的。我的钓鱼技术不太好，每次钓上鱼来都特别高兴。那时候的河水没有被污染，钓上来的小鱼全都带回家让妈妈宰完炸了。干炸小河鱼，入口酥脆鲜美，连鱼刺都能直接吃掉，到现在想想都觉得美味。只是现在家乡的河水也不干净了，也很少有人去钓鱼了，估计钓上来也不放心吃。其实钓鱼并不是人类的专利，有一种鸟类也可以做到利用诱饵捕捉鱼类，那就是美洲绿鹭Butorides virescens，先来欣赏一下美洲绿鹭钓鱼的场面。


是不是很厉害？后面还有，大家慢慢看。美洲绿鹭是鹈形目、鹭科、绿鹭属的鸟类，主要分布在美洲大陆，是中美洲热带地区的留鸟，北美洲温带地区的候鸟。它们是中等体型的鸟类，身长约41~46厘米，腿部比起其他鹭科鸟类来说显得有些短，但是粗壮有力，脚趾也较长，趾间没有明显的脚蹼。美洲绿鹭主要生活在水域附近，特别是环境较为复杂的森林湿地，这里遍布着它们的食物，比较没有生存压力。但有时美洲绿鹭也喜欢往有人类出没的水边跑，个中原因我们稍后再说。


美洲绿鹭是典型的湿地摄食鸟类，它们的食物包括各种大大小小的鱼类、环节动物（水蛭、蚯蚓等）、软体动物（螺类）、水生节肢动物（水黾、水虿等）、甲壳动物（虾蟹等）、两栖动物（蛙类、蝾螈等）、爬行动物（蛇、蜥蜴等）、啮齿动物（鼠类），只要是出现在它活动范围内的小动物，基本都是美洲绿鹭的食物。美洲绿鹭的捕猎武器主要是脖子和喙，它们的脖子经过长期特化，颈部肌肉发达、柔韧性极强，已经成为了性能优越的“弹簧”，平时缩着，需要时伸出来，蜷缩状态下看上去很像是压根没脖子的鸟类。

美洲绿鹭有两种捕猎方法：游猎和候猎。游猎方法就是在浅水区域行走，用腿脚把潜伏在水底的猎物驱赶开，再进行猎食。而候猎就是蹲守在固定地点等待猎物。美洲绿鹭候猎时的忍耐能力超强，它们会选择一片合适的区域，在高出水面的位置（例如石头、岸边或露出水面的植物根茎）站稳，脖子缩起来，眼睛紧紧盯着水面，能够保持这个姿势长时间一动不动，等待猎物主动上门。大家仔细看看下面这张图，这就是美洲绿鹭最经典的候猎姿势，而且是已经发现了猎物的状态，这个时候它看上去是没有脖子的，而且身子压低，腿部折叠，精神高度集中，随时准备出击。


一旦有鱼类或其他猎物进入了美洲绿鹭的捕猎范围，它将会抓稳落脚点，以闪电般的速度向前探身，此时它的腿部、身躯和颈部以直线方向朝水中直刺出去，就像绷紧弓弦后射出去的箭一样，精准叼住猎物。至于美洲绿鹭真实的脖子有多长，大家看看下面这张照片就知道了，基本跟身体长度相当，很多鹈形目鸟类都是这样的。一般来说，美洲绿鹭只有在保持警戒时、求偶时和捕猎的一瞬间才把脖子伸那么老长，平时就连飞行时都是缩起来或半缩起来的，毕竟那么长的脖子一直伸着也挺不方便的。


美洲绿鹭的巢建立在离水域不远的灌木丛中或树上，一般来说位置不会太高（20米以下），由树枝搭建而成。繁殖期间，雌性美洲绿鹭每胎产2~6枚卵，但不是一下子全都产完，而是大约每隔两天产一枚，直到全部产完。产完最后一枚卵后，美洲绿鹭会由夫妻双方共同孵卵和育雏，雏鸟在出壳16~17天左右时离巢，但此时它们还不具备完全的自理能力，要到30~35天左右时才可以完全独立。


虽然美洲绿鹭的脑化指数并不高，但它们却是少数能使用工具的鸟类之一。为了增加捕猎（主要是候猎）时的成功率，美洲绿鹭会在附近寻找合适的漂浮型诱饵，例如昆虫、羽毛、树叶、人类丢给它的面包等物品，然后把这些诱饵丢进水里，如果诱饵顺着水流飘走了，美洲绿鹭还会赶紧伸脖子把诱饵再叼回来重新调整位置。当水中的鱼类看到水面上有东西漂浮时会有很大可能性前来觅食，美洲绿鹭就会趁机将其捕捉。而且钓鱼用的诱饵还可以反复利用，直到不能用了为止（例如融化、分解或沉入水底）。


美洲绿鹭在别的方面并没有表现出强大的智慧，唯独在捕猎时的钓鱼行为令人拍案叫绝。很多当地人也了解美洲绿鹭的这一行为，看到它们捕猎时会把面包、饼干等食物扔给它，然后在旁边围观它们钓鱼。久而久之，那些有着丰富钓鱼经验的美洲绿鹭就会经常主动出没在人类居住区，因为这里可以选择的诱饵更多，它们钓鱼的成功率也会大大提高。