现代药理学研究发现黄芪的有效成分是线粒体钾离子atp通道(mitoKatp channel)的开放剂。而这个通道是感应体内能量的多少，从而调节能量代谢途径与细胞功能的重要部位。它分布在所有细胞膜上以及线粒体内膜上。研究发现钾离子通道开放使钾离子外漏增加，增强线粒体氧化磷酸化，从而消减了肿瘤细胞偏爱的"酵解"，进而抑制了肿瘤细胞的分裂。换句话说，黄芪的作用是提高了线粒体的代谢途径，造成能量的产生和利用同步化(比如体育运动时肌肉收缩舒张，同时会产生自由基)，而这两样就抑制了细胞分裂的基因表达，从而抑制了细胞分裂，包括肿瘤细胞。这是中国西南大学药学院的健康线粒体移植可以抑制小鼠肿瘤的研究发现。有兴趣者可以看看该文章 @ Int J Biol Sci. 2021;17(8):2021-33。