我国发现世界第一个铷矿，专家：潜在经济价值以万亿计算 
铷，是一种银白色的轻金属。十九世纪五十年代，德国化学家本生意外发现了这种金属。铷的化学性质比钾还要活泼，非常容易与氧气发生反应生成氧化物；在空气中能自燃；遇水发生反应释放出大量的热，从而使氢气立即燃烧。所以，纯金属铷在生产、贮存、运输都必须隔绝空气。通常，铷被保存在惰性气体、液体石蜡或真空中。由于铷不好保存，因此制约了它在工业领域的应用。


物以稀为贵，纯铷在全世界的储量为18万吨，世界年产量4吨，大多数铷是以氧化物的形式存在于自然界中。铷没有单独的工业矿物，常常分散在云母、铯榴石、盐矿层等中。含铷量为99.5% 的物质每公斤价格为25.6万元，含量99.9% 的价格更是高达29.9万元每公斤。由此可见，铷是真的贵。

铷之所以这么贵，除了稀少外，还跟它的作用有关。随着科学技术的进步，铷被用在很多领域。它主要应用于特种玻璃中，在生产特种玻璃时，加入碳酸铷添加剂，能降低玻璃的导电率，延长使用寿命，还能增加玻璃的稳定性。如今，含铷的特种玻璃广泛用于夜视装置、光纤通讯等领域。铷盐比如氯化铷等能用于DNA和RNA超速离心分离过程中的密度梯度介质，放射性铷能用于血流放射性示踪。而碘化铷有时候能取代碘化钾，用来治疗“大脖子病”，也就是甲状腺肿大。另外，铷盐还能用作镇静剂，治疗癫痫病等。


另外，铷还能用于航空航天领域。人造地球卫星的发射系统、导航，运载火箭的导航、导弹系统、无线通讯、GPS等空间技术的发展，对采用频率与时间基准的长短期准确度、稳定性要求越来越高吗，而铷的辐射频率长时间都比较稳定，恰好满足了它们的要求。准确度非常高的铷原子钟，在长达370万年中的走时误差不会超过一秒。

铷矿虽然少，但也不是没有。之前广东地质勘查部门先后在武夷成矿带广东南段的紫金县和蕉岭县发现了罕见的巨型铷矿产地。这两个地方的铷资源估算超过了360万吨，专家称它们的潜在经济价值以万亿计算。同时，全国19个矿产地已查明的铷资源量为185万吨，不过大多数难以利用。广东两处铷矿产地，估算资源分别是国家大型矿床标准的1000、800倍，且回收率较高。广东发现的这两处铷矿，是我国在找矿方面取得的突破性进展。此外，我国还是全球第一个独立拥有铷矿资源的国家。


铷矿的发现，对我国有着非常重要的意义，铷还可以运用在能源、国防工业等高精尖领域。尤其是在能源方面，全世界的能源越来越少，人们急于寻找一种能减少环境污染、节约燃料、效率高的新能源。而铷及其化合物在新能量转换中显示出了良好的前景，全世界都在关注这种新能源。