黄昏后的大帅府，宁静祥和，宽大的会客厅内，张作霖大帅正悠闲地欣赏着面前的几盆牡丹，一脸得意。这是去年夏天，冯玉祥接手洛阳后随着两大车银元一同送过来的礼物。他看着那粉色的花朵，如此艳丽地绽放着，仿佛和自己当年问鼎中原时一样的风光无限。
墙上的钟声在傍晚六点准时响起，张大帅抬起头，向府门方向望去——今天的帅府门口冷冷清清，与往日大不相同。张大帅眉头一皱，又看了眼墙上的挂钟。
「学良哪去了？」
「报大帅，少帅跟老蔡出去了，还没回来。」一个壮汉拿着扫帚在院子里回话。
「上哪去了？这老半天还不回家哇？」
「大帅，您别着急，老蔡岁数大了，腿脚慢，您多担待。」
「我管老蔡干什么？我是说学良！」
「少帅的脾气您还不了解么？一狠心都能和窑姐私奔的人！」
「这个他妈的老蔡，一天到晚净带学良去这种地方！」
「大帅，您糊涂了？老蔡年轻时候在宫里伺候过皇上，他逛窑子？他有家伙事儿么？」那汉子一脸坏笑。
「小兔崽子，年岁不大他妈的啥都懂！哈哈哈哈。」张大帅爽朗的笑了。
「大帅，您要是对老蔡不放心，下回我陪少帅出去！」
「你？我说三德子，就你这种军皮都穿上了还改不了土匪的操性的货，让你陪着学良，还不给他带坏了？」张大帅骂了一句，脸上依然挂着笑容。
在大帅府干活的人，大部分都是当年跟大帅一起当过土匪的，平时除了在家里看家护院，还帮忙砌墙修院，栽树剪枝。更重要的是，一旦发生紧急情况，这些人还能迅速组成一支武器精良的小部队，保护帅府和军部的安全。大帅平常对待他们，也像对待当年在山头上的小喽啰一样，呼来唤去是假，称兄道弟才是真。
不过，老蔡可不同。老蔡本名蔡珅，曾是直系吴佩孚的手下，每天的任务就是歌功颂德，宣传鼓吹。后来吴佩孚战败被发配重庆了，老蔡便偷偷混进东北军的队伍里，直到有人保举给大帅，才被请到家里来的管事。不久，大帅便发现此人足智多谋心思缜密，文笔又极佳，所以一般的书信往来都由他代笔。不仅如此，老蔡还精通日语和俄文，时常帮大帅翻译。
可是，要说人品，老蔡就属于不受待见的那种。平日里经常见风使舵，溜须拍马，使得帅府里的其他人都对他不齿。
至于「公公」这种称呼，多半是帅府里的人出于对他的妒嫉。到底他是不是真的「太监」，谁也没好意思扒开裤子看。
太平的日子里，老蔡也悠哉悠哉，风花雪月，还时不时给大帅找点乐子，深得大帅之心。帅府里的人都不知道老蔡晓得什么神通，总是能请到新来的戏班子，或者杂技团等，到府上来给大帅消遣解闷。正因如此，少帅一有时间，就让老蔡带着他四处寻欢作乐。
大帅正在厅堂内漫无目的地踱着步子，忽听得大门外传来马车的声音。三德子也听到了声响，他放下扫帚，紧走几步到了门口，不一会儿，急急忙忙跑了回来。
「报告大帅，关东军的中田副官求见。」
「哦？」大帅一愣，他并没有听说过这个人，可又一想这么晚来访，一定事关重大，忙说，「快请他进来。」
说起关东军，大部分是驻扎在旅顺，营口一带。奉天附近，只有一少部分。别看只是少部分，军队重要的长官，包括关东军司令部指挥官石原中将，都在这里。这也是配合东北军的要求，既方便了沟通，又可以控制关东军的单独军事行动。
通常，大帅都在奉天府府衙门接待这些将领官员，没在家里招待过他们，对今天的突然拜访，有些出乎意料。更让他感到意外的是，这位一身军装的中田副官，看起来，只有二十岁左右，并且，身边还跟着一身和服的绝色佳人。
「真是美人配英雄啊！」张大帅刚一落坐，就突然冒出这么一句。
「大帅过奖！不敢！」中田居然讲得一口流利的汉语。
「中田副官客气了，中国话里有一句叫，自古英雄出少年！我看，放在你身上很合适。」大帅看了一眼中田腰间的日式短刀，觉得有些不合格调。
「谢谢大帅。」中田整理了一下风纪扣，然后坐直了身子，「今天来打扰，是有事找大帅商议。」
「什么事？」
「军部发现有中国商人偷运煤矿石去远东给俄国人，拦住问过后，他们说是经过了大帅的批准，所以特地来问问。」中田压低了声音，「大帅知道，根据我们的协议，煤矿石是禁止贩卖给俄国人的，而且，俄国的红军和我们水火不容。」
「有这种事？」张大帅着实吃了一惊，他深知这件事情的严重性。关东军和东北军一直是协手同心跟远东的俄军作战的，并且，正在共同商议收复海参威的计划，要是日本人觉得东北军在背后偷偷支持俄国人，那对于刚刚建立起来的信任，无疑是个沉重的打击。
「大帅，你知道，我们日本人，从来不会在没有确凿的证据之前，胡说八道。」中田一脸严肃。
「嗯——」张大帅一声长叹，「我对此事并不知情。不过，倘若真的有人敢在军中打着我的名号做破坏你我联军情谊的事，被我查到，一定严惩不怠！」
「那就请大帅即刻查明真相吧！运煤的车，已经被我们扣下了，人也抓了，具体如何处置，还要等大帅发落。」中田随即站起身来，对这大帅行了个军礼，「明天上午，石原中将会亲自把抓到的人送去奉天府衙，到时候我们倒要看看大帅对结盟有多大的诚意。告辞！」
送走了中田，张大帅立刻打电话给宪兵队，要求宪兵队立刻派人调查出负责煤矿石贩卖的商行。虽然他对日本人的态度大为不满，但毕竟颜面事小，结盟事大。
宪兵队队长冯昌道，此刻刚吃过晚饭，正在院子里消食。想起今天在春香楼看到的一幕，也是心有不甘——明明是谋杀的案子，乌老板去了趟大帅府，就变成了意外死亡。虽然死的只是个妓女，但毕竟是一条人命。如今，整个奉天城都夸大帅是英明神武，体恤民情，可如此的草菅人命，恐怕也难让这里的百姓过上踏实的日子。正想到这里，宪兵队的老周从院子外面慌慌张张跑了进来。
「队长，大帅有令，让查是谁给俄国人送煤。」
「大帅？真的？」冯昌道经常用这一招唬弄李习盟，所以格外警惕。
「真的，大帅亲自打电话到宪兵队的。」老周一脸紧张。
「老周，你是不是唬弄我？这点小事，大帅犯得上亲自打电话？」
「我敢骗你么？大帅的电话是我接的。开始我也以为是谁开玩笑呢，后来被大帅骂了一顿。大帅说是关东军拦了运煤的车，说有人背着他不知道，跟俄国人做生意。还说，今晚上要是找不出是谁，就砍了你的脑袋。」
「大帅说的是砍你的脑袋吧？」
「队长，我刚才一紧张，跟大帅报的是你的名！」
「你奶奶的，有好事的时候从来不想着我！」冯昌道举起巴掌，想了想又放了下来。
「队长，快走吧，一会儿天黑关了铺子，更找不到人了！」
「你先去召集几个弟兄，我换了衣服随后就到！」
「是！」老周一溜烟地跑了。
冯昌道等老周走远，连忙喊来一个家人，耳语一番后，拿起笔写了个字条递了过去。家人接了字条便匆匆离开。冯昌道又在院子里等了一会儿，估计时间差不多了，才换上衣服，直奔宪兵队。
到了宪兵队，发现老周已经整装待命，身边还有六七个宪兵。
冯队长一声令下，宪兵队直奔「辽东行」。
整个奉天城，只有两家商铺经营煤矿石贩运，这家辽东行便是其中之一，归一个日本商人伊藤小次郎所有。冯昌道进了铺子，看见柜台上的伙计已经开始清算结帐了。他清了清喉咙，然后不慌不忙地走了过去。
「哟，冯老总！什么风把您给吹来了？」伙计放下手里的活计，一脸笑容。
「哈哈，接了个差事，要查查你们最近运的一批货。」
「哟，我们这一天好几批货，不知道您说的是哪批？」
「煤矿石，最近你们运过么？」
「哟，那可是大单子，不经我们小伙计的手。要不您找我们掌柜的问问？」
「好啊！掌柜在哪？」
「您几位稍等，我这就去找我们掌柜。」
功夫不大，由里面跟着伙计出来一个人，一身日本人的打扮，见了冯队长，立刻露出笑容。
「冯老总，您挺好啊？」掌柜的一口本地口音。
「我以为日本人呢，你怎么穿成这样？」冯昌道打量着这个掌柜。
「东家都这么穿，我跟着赶个时髦。」掌柜的一边说，一边翻开一个本子，「您看，这是我们最近运过的煤石单子，不知您想看哪批？」
冯昌道接过本子，粗略看了一眼，都是发往安东府或者朝鲜的。于是合上帐本，又闲聊了两句，便带着宪兵们离开了。
出了「辽东行」，路边是个馄饨摊，路过摊子前，冯队长停下了脚步。
「你们都吃饭没有？」冯昌道看着几个弟兄。
「队长，咱还是先去远东行吧！一会儿保不齐人家就关门了！」老周看着冯昌道，一脸着急。
「我说老周，吃碗馄饨再去，来得及！」冯昌道拉过一把凳子坐下。
几个宪兵看队长坐下了，也跟着就坐下来，只有老周还站在原地。
「队长，咱还是办事吧！」老周哭丧个脸。
「着什么急，你没听人家李探长说，着急，是破不了案的！」
「队长，这样，您跟弟兄们先吃，我先过去看一眼。」老周说罢，转身就要走。
「得，咱也甭吃了。弟兄们，可不是我不请客，是老周非得着急。走吧，咱一起！」冯昌道咬咬牙，瞪了老周一眼。
奉天城的另一家贩运煤矿石的商铺是「远东行」，和「辽东行」隔着两条街，不大会子功夫，就到了。
冯昌道站在门口，整理整理衣服，又把鞋子上的土掸了掸，才走进商铺。
「冯老板，您来了？」伙计一见，立刻迎了上来。
「嗯，」冯昌道冲着伙计眨了眨眼，然后摆出一脸严肃，「我们来查查最近运过的货！」
「哎呦，您来的可是不巧，今天掌柜的去我们东家那报帐，下午就走了，货单子在他那。」
「哦？那你知不知道最近有没有往俄国人那里运货？」
「往俄国人那？这我们可不敢，上头有命令，不让跟俄国人做生意。」
「嗯，算你们老实。好了，既然掌柜的不在，那我们明天再来。撤！」冯昌道一声令下，然后迅速钻出铺子。
「队长！」老周紧跟过来，「不能就这么算了啊！」
「那你想怎样？」冯昌道看了眼老周，觉得有些心烦。
「队长，远东行的东家我知道是谁，就是西城的刘兴旺！咱奔他们家，一定能查个水落石出！」
「我说老周，平时查案没见你这么认真呐，今天吃错药了？」
「队长，大帅有令，一定要彻查此事。」老周突然把脸一沉，「我可是不敢违抗大帅的命令！」
「好小子，真有你的！」冯昌道转过头，看着其他的弟兄，「老周说今晚要彻查此事，查不出个结果，谁也不能回家！」
话音未落，只听老周接话到，「如果查出结果，弟兄们，大帅说了，每人赏银二百！」
「狗日的！」冯昌道再也无话可说。
西城的刘兴旺，在奉天也算是响当当的人物，此人不仅在商界混的如鱼得水，还是奉天府财政部的重臣。因此，他的宅子，虽不如大帅府那么恢宏气派，却也是富丽堂皇，尤其在天黑之后，府门前的灯火，照得整个巷子都如白昼一般。冯昌道带着人刚抵达刘兴旺住处，就看见李探长和春香楼的乌老板正站在府门口的灯下。
「李探长？你怎么在这？」冯昌道心里纳闷，脸上却挂着笑容。
「冯队长？你怎么也在这？」李探长也是一愣。
「我来查案啊！」冯队长白了一眼老周。
「不是不用查了？」
「谁说不用查了？」
「哦？看来冯队长也放不下春。。。」李探长突然看见一个身影从身边经过，很面熟，却又想不起在哪里见过。
「怎么了？」冯昌道顺着李探长的目光望去，发现一个背影缓缓而去，手里却紧握着件东西。直觉告诉他，那像是一把短刀。
「我好像在哪见过他。」李探长自言自语地嘟囔着。
「老大！老大！我查到了！我查到了！是一对老夫妇，一对老夫妻把她埋了。」姚世栋气喘吁吁地跑过来。
趁着这个功夫，冯昌道悄悄走到老周近前，低声说：「老周，我明告诉你，远东行，有我一份。你若是一会儿听我安排，把这一关混过去，少不了你的好处！」
老周并不说话，只是倚着墙壁站在那里，冷冷的看着冯昌道。
「你这头倔驴！我给你五百，怎么样？」
老周似乎冷笑了一声，还是一言不发。
「一千！我给你一千！」冯昌道咬了咬牙，「两千，我给你两千！」
此时，突然一个家人从里面慌慌张张跑了出来，来到李探长面前，一下子跪倒在地上。
「大事不好了，李探长，我们老爷，我们老爷死了！」
「死了？」李探长一惊，「怎么死的？」
「老爷摔死了，从楼上跳下来，摔死了。您快去看看吧！」
「摔死了？」冯昌道慌忙走过来，「刘兴旺摔死了？」
「是，就在刚才，我去后院送信的时候，看见老爷从二楼的窗户飞出来，然后摔在地上，死了！」
「窗户这次是开着的么？」姚世栋抢着问了一句。
「啊？好像是开着。」家人看了看姚世栋，一脸疑惑。
「嗯，这回是自杀！」姚世栋笃定地说。
「滚蛋！」李探长瞪了一眼姚世栋。
冯昌道回头看着老周，恨恨地说：「查，他妈的让你查，这下好了，我他妈一分钱都不会给你！」
突然，他看到，血从老周的嘴角流了出来。
冯昌道连忙走过去，一把抓住老周。李探长也冲了过来，来到老周近前时，他发现，一直倚靠在院墙上的老周，胸口不断地渗出鲜血。一把短刀从老周的后背，直刺进去，几乎刺穿了身体。这把刀，李探长已经见过第三次了。上一次见到它，是压在春香楼头牌的身下。 。 。