"年虽跋扈不臣，罹大谴，其兵法之灵变，实不愧一时名将之称"。这是历史上对年羹尧真实的评价，年羹尧为康熙，雍正时期驻守边关的封疆大吏，享受到两代帝王的特殊待遇，为什么被雍正赐死，甚至连其家人都受到雍正的不公平待遇，实在是令人感叹不已。


年羹尧1679年出生于安徽凤阳府怀远，他的才学过人，1700年考中进士。1709年升任四川巡抚，开始成为封疆大吏。对于康熙的破格提拔，年羹尧感激涕零，表示“以一介庸愚，三世受恩"，一定要“竭力图报"并作出表率。他亲自观察了解当地情况，提出了很多兴利除弊的措施，他“甘心谈泊，以绝绚庇"，在四川作出了榜样，受到康熙的奖励，并要求他一如既往做好表帅。

1720年，康熙命令年羹尧入青海平定西藏叛乱，1721年，年羹尧平定了西藏入京觐见，康熙亲自赐给他弓矢，并封为川陕总督，成为西陲的重臣要员，同年青海地方发生武装叛乱，年羹尧以"以蕃制蕃"迅速平定了叛乱。1722年年羹尧被任命与管理抚远大将军印务的延信共同执掌政务。可见他在康熙时就倍备受康熙皇帝的重用。


康熙期间他曾参与了有名的“九子夺嫡"，他当时所处的位置对于九个阿哥都有举足轻重的作用，而他最后选择站到老四这边，后来老四雍正即位。年羮尧和朝中老臣隆科多成为雍正皇帝的左膀右臂。朝中隆科多辅政，边疆稳定完全靠年羹尧这位名将，由于他功劳著功，雍正总是想尽一切办法来抬高年羹尧的地位。
雍正觉得自己对年羹尧的赏赐不够彻底，并要求自己的儿孙和所有人都记住这位功臣。1723年，雍正皇帝发出命令，边疆各地若有调遣军兵，动用粮响，以及边关粮响，。均照年羹尧办理。年羹尧已总揽一切西陲事务，成为雍正在西陲的实际代理人，他的权势和地位实际上已超越抚远大臣延信和各都督。


年羹尧不光作战能力强，而且能事前做到“知己知彼”，一次他因战前查阅资料知道前面道路有淤泥深坑，出发前命令士兵各自携带木板一片，草一束。士兵不知有什么用处，当他们行至淤泥深坑时，下令士兵将草束铺上再铺上木板，军队畅行无阻，顺利到达目的。1723年青海再次发生暴乱，年羹尧被升为巡抚大将军。

并且总督各军，驻西宁坐镇指挥平叛，在青海平叛最后阶段，他下令：分兵深入，捣毁他们老巢。于是各路兵马顶风冒雪，昼夜兼行，迅速地扫清敌军残部，大获全胜。此后年羹尧回京，雍正赏赐他一等公爵，并对其父亲加入以追封。对年羹尧的家人也是关爱有加，年羹尧彻底成为雍正在西陲的心腹大臣。


年羹尧因其功劳卓著，皇帝又相当器重他，开始骄横跋扈。1724年进京面圣时，年羹尧要求总督李维钧，巡抚范时捿跪迎跪送。到达京城时，旁若无人，依然策马前行。在他的总督府要求蒙古官员也要跪拜才能见到他，甚至额驸也不例外。并且在他府邸因其妻妾成群，晚上睡觉也要翻牌子，俨然一个土皇帝。

1725年庚午日出现了“日月合壁，五星联珠"的所谓“祥瑞"，群臣称贺。年羹尧也上表称颂，但是字迹潦草，最要命的居然把“朝乾夕惕"误写成"夕惕朝乾"。让雍正皇帝终于忍受不住了，他认为年羹尧在挑战他的皇威。开始慢慢削弱他的兵权，启用年羹尧曾经弹劾之人，看到年羮尧渐渐消权，朝中不满他作为之人开始搜罗出他92件罪名。最后被雍正皇帝赐他自己了断。


当初曾有人向年羹尧提起“狡兔死，良弓藏”，让他低调行事，因为“功高震主"是每一个皇帝都最忌讳的，年羹尧不听，依然我行我素仗着自已功劳大，不把雍正看在眼里。结果导致身败名裂，累及妻子儿女惨遭灭族，实为可悲可叹。