海战新秀航空母舰是在第二次世界大战中靠“拳头”正式取代战列舰登上“海洋霸主”之位。纵观二战为数不多的几个航母之国，实力超群的山姆大叔是“业界”老大，毋容置疑，再往下论日本是可以排老二的狠角色，将老牌海军强国英国甩掉两条街。二战中日本海军共有25艘航空母舰在役，其中两艘“翔鹤”级航空母舰绝对是最强的，这不仅是指其设计及技术性能等硬件，主要表现在它们与美、英海军曾硬碰硬大打出手：偷袭珍珠港，攻打东南亚，横扫印度洋，鏖战太平洋……这姊妹舰取得的战绩同样令人瞩目：击沉英国皇家海军“竞技神”号航空母舰、“康沃尔”号和“多塞特郡”号重巡洋舰，击沉美国海军“列克星敦”号、“大黄蜂”号航空母舰，重创“约克城”号、“企业”号航空母舰……可盛极必衰，物极必反，张狂的“翔鹤”级航空母舰自然成了美军的眼中钉肉中刺，最终与日本军国主义这个“武疯子”的结局一样一样的，一艘被潜艇击沉，一艘被舰载机炸翻，都到幽深的太平洋海底集结去了。


“翔鹤”级航空母舰基本参数：舰体主尺度长×宽为257.5米×26米，飞行甲板长×宽为242.2米×29米，吃水深8.87米，标准排水量25675吨，满载排水量32105吨，动力为8台重油锅炉、4台蒸汽轮机，主机功率16万轴马力，四轴四桨，最大航速34.2节，续航力9700海里/18节，武备为8座双联装127毫米高射炮16门，12—20座三联装25毫米机关炮36—60门，单管25毫米机关炮36门，8座28联装120毫米防空火箭炮224管，最大载机量84架，舰员编制1660—1712人。

一般人想不到，世界近代海军的“新兵”日本竟是玩航母的老练家子，与元老级的英国几乎是不相上下。随着20世纪初飞机诞生以及在军事上的广泛运用，人们认识到飞机可以改变传统海战样式，于是出现了水上飞机以及水上飞机母舰。一战中的1914年9月至11月，日本海军“若宮”号水上飞机母舰的法制水上飞机，对驻守中国青岛的德军及舰艇发动空袭49次，投弹190吨，最终迫使驻青德军投降。这是世界海战史上首次舰载机攻击水面及地面目标，引起各列强的关注和重视，而航空母舰正是由水上飞机母舰逐渐演化而来。1917年6月，英国在“暴怒”号巡洋舰加装短距离非全通式飞行甲板，勉强可起降飞机，这可以说是航空母舰的最早雏形。1918年9月，世界第一艘全通甲板式航空母舰“百眼巨人”号建成入役英国皇家海军，这是英国用在建客轮“卡吉林”号改建的飞行甲板长168米的航空母舰。在东方崛起的日本海军自1911年就开始研究和开发航空母舰，洞悉老约翰所为的日本人索性专门设计建造航空母舰“风翔”号，并有意加快工期赶在英国“竞技神”号专用航母之前于1922年12月建成，这是世界上第一艘“纯正血统”的专用航空母舰，而英国开工还要早“竞技神”号航母在大半年之后才完工，这风头直接被小日本抢去了。之后，日本又相继建造了“赤城”号、“加贺”号、“龙骧”号等多艘航空母舰，日本海军在世界各国海军中较早建立起舰载航空兵部队，并保持着较高的训练水平。到二战爆发前，日本海军舰船总吨位排世界第三位，却以10艘航母在役名列世界第一，同期英国在役航母为8艘，美国仅有5艘航母在役，盟友德国完全开天窗，所以日本才有底气拿美国海军太平洋舰队开刀。
1936年，一战后限制帝国列强军备竞赛的《华盛顿海军条约》期满失效，在制定第二次《伦敦海军条约》时不愿再受限制的日本直接退出，意大利也未签字，15年之久的“海军假日时代”实际终结，各海军强国展开新一轮造舰热潮。日本海军是按照一个系列造舰计划快速发展起来的，1937年出台的“03造舰补充计划”是不受条约限制的第一个庞大计划，其中建造两艘专用航空母舰即“翔鹤”号与“瑞鹤”号，号称“双鹤”。“翔鹤”号于1937年12月12日在横须贺海军工厂动工，1939年6月1日下水，1941年8月8日竣工；“瑞鹤”号于1938年5月25日在神户川崎造船厂开建，1939年11月17日下水，1941年9月25日服役。这两艘姊妹舰是为了对美开战而赶造出来的，日本将其作为决胜的一大神秘赌注，即列入绝密的“决战航母”。“双鹤”建成后共同编入日本海军联合舰队第一航空舰队，组成第五航空战队，直接受海军名将南云忠一中将指挥。

二战各国建造航空母舰通常是三个途径：一是用大型战列舰、巡洋舰改建航母，好处是防护性能好，航速较快，毛病主要是设计先天不足，性价比不高。二是用商船改建航母，长处是造价低，改建速度快，尤以护航航母为多，缺点是防护力差，航速太慢。三是专门建造航母，有设计先天优势，攻守平衡，性能最好，由于那时舰载机比较小，专用航母排水量一般在2—3万吨就够用，其载机量与4—5万吨战列舰改建的航母不相上下，但专用航母设计建造周期较长，所耗银子不菲，到二战后期，日本已建不起也等不起专用航母了。

日本建造“翔鹤”级航母是在“飞龙”号航母基础上全新升级的“理想舰队航空母舰”，在设计方面下了很大功夫：首先是防护性能强，在舷侧、机库、弹药库、轮机舱、锅炉舱等重要部位都加装不同厚度的防护装甲，经实战证明，“翔鹤”级航母的防护力在日本海军战舰中属上等水平。其次是航速快，续航力大，“翔鹤”级航母配备了日本海军功率最大的16万马力主机，首次采用了球鼻型舰首（可减少兴波阻力），34节的高航速更有利于舰载机起飞，机动性及活动范围也更大。三是载机多攻击力强，“翔鹤”级航母设有双层机库，不仅比“飞龙”号航母多出11架舰载机，而且飞行甲板比“前辈”们大出许多，设有3部升降机，使舰载机起降作业速度更快；“翔鹤”级航母的弹药库也比“飞龙”号航母更大，弹药品种也更多样，提高了舰载机多次打击能力。四是防空火力更加强大，之前的日本航母都是以反舰火炮为主，防空火炮为辅，比如“赤城”号、“加贺”号航母装备有相当巡洋舰的200毫米火炮10门（只能平射），到了“翔鹤”级航母所有火炮都可以高平两用，还加装了大量小口径机关炮和防空火箭炮，以应对日益严重的空中威胁。“翔鹤”级航母在设计中也注意改进“飞龙”号航母使用中出现的问题，比如“飞龙”号航母的岛式舰桥置于舰体左舷，这不利于舰载机降落，“翔鹤”级航母的岛式舰桥则统一设在舰体右舷。


日本“翔鹤”级航母入役时可称得上是当时世界最强的专用航空母舰，美国海军同级别的“埃塞克斯”级航母直到1942年12月才入役，比“翔鹤”级航母晚了近一年半。这两型航空母舰本来算是旗鼓相当的专用航母，美国航母设备技术更先进，日本航母官兵训练水平更高，可问题接着来了，美国一口气建造了24艘“埃塞克斯”级航母，日本建成两艘“翔鹤”级航母后就戛然而止，这差距也忒大了，这是为何呢？

日本列岛孤悬海外，本土和外来文化混揉，思想观念呈现多样性、复杂性。自日本明治维新起，激进派与保守派就斗得难解难分，这种矛盾意识蔓延甚广无处不在，乃至个人品性也易呈现两面性、多面性，这已然是日本大和民族“菊与刀”的特性。能认识到这一点，对某些日本人一面是彬彬有礼另一面又残忍血腥就不难理解了。这种两面性表现在日本海军中，既有思维超前的“航母派”，又有固执保守的“战列舰派”，后者的势力还颇大，所以日本能造出世界最大最无用的战列舰“大和”号等。日本海军每次制定舰艇建造计划时，各派都会使出浑身解数争夺有限的军费，这就造成决策的飘忽不定，在“战列舰派”占上风的“04造舰计划”中就没有“翔鹤”级航母什么事了。要说日本的航母实力在二战前远超美国,可开战之后，日本就新建和改建成15艘航母，而且后期建造的航母都是东拼西凑怎么省钱怎么快速怎么来，性能上与“双鹤”比几乎就是“假冒伪劣”；日本航母的舰载机、合格飞行员的补充也极其困难，时常是有舰无机，有机无人（飞行员），使为数不多的航母也难以发挥应有的战斗力。而同期美国下饺子似地建成147艘航母，舰载机的产量更是日本的十几倍，一开打是铺天盖地往外撒舰载机。太平洋战争也就一年工夫，日、美航母实力就此消彼长，这一方面是美国的航母意识及作战能力拜日本所赐迅速蹿升，日本航母则接连折损；另一方面也是更主要的，美国是世界首富和工业最强国，战争动员能力强大，日本那点银子跟美国根本无法长期抗衡，日本就是用一个换俩仨地拼“玉碎”也拼不起，日本上赶子找美国宣战完全是赌徒心理的极度膨胀，这战争打起头日本就注定万劫不复。

“翔鹤”级航空母舰加入日本海军后的首战就是偷袭美国珍珠港，在麻痹大意的美军面前成功亮相，算是旗开得胜。“双鹤”入役时距偷袭珍珠港仅三、四个月，新成立的航空战队飞行员水平参差不齐，以菜鸟居多，与老航空战队的飞行员不是一个档次，两舰拉到九州鹿儿岛进行轰炸突击训练，飞行员们反复进行瞄准俯冲投弹，算是临阵磨枪不快也光。日本海军联合舰队偷袭珍珠港共出动6艘航母，“翔鹤”号、“瑞鹤”号航母第五航空战队受领的任务是：在主力轰炸机群对珍珠港内舰艇目标发起突击前2分钟，对希卡姆等机场实施突袭，压制、摧毁机场内的飞机和雷达站、油库等重要设施，控制珍珠港上空的制空权。“虎、虎、虎！”的攻击命令发出后，从“瑞翔”号航母起飞的长坂本明大尉驾驶99式俯冲轰炸机率先投下太平洋战争“开战第一弹”（用白漆写在一枚250公斤航弹上），“翔鹤”号、“瑞鹤”号航母共出动两个批次舰载机121架次，摧毁美军战机232架，重创155架，美军各机场几乎全部瘫痪，有力支援了对港内目标的攻击。日、美首战，“翔鹤”号、“瑞鹤”号航母都很幸运，舰载机竟无一损伤，战前的突击训练算没白练。其实，日本向美国宣战已是蓄谋已久，日本在1907年制定帝国国防方针就将美国列为假想敌，从“想”到“打”经过了34年的精心准备，这小日本真是够阴损的。

珍珠港完爆美军后，“翔鹤”号、“瑞鹤”号航母先南下支援日军攻占印尼、新几内亚，接着掉头向西进入印度洋收拾英军，首开世界海战史舰载机击沉攻击型航母的记录，一战将英国佬赶回老家。1942年4月，日本海军南云忠一中将率包括5艘航母共29艘舰船组成的第一航空舰队，在印度洋与英国皇家海军远东舰队展开决战。日军“双鹤”航母舰载机先是轰炸英军基地锡兰（现斯里兰卡）科伦坡港，击毁英军战机27架，击沉英军辅助巡洋舰“艾克托尔”号、驱逐舰“特纳多斯”号，彻底摧毁了港口设施；接着在科伦坡西南320公里海域一举击沉英军万吨级重巡洋舰“康沃尔”号和“多塞特郡”号，造成英军424人阵亡；最后在与英军“竞技神”号航母对决中打了约翰们一个措手不及，英军航母舰载机全部在机库中就被日军舰载机兜头一通狂轰滥炸，在接连中弹37枚后“竞技神”号航母沉入大海，舰上英军阵亡307人，英军伴航的“吸血鬼”号驱逐舰和“蜀葵号”护卫舰也同时被击沉。这一仗加上之前日军空袭孟加拉湾和潜艇猎杀印度洋，英军远东舰队几乎全军覆没，日军一战夺得印度洋的控制权。原本英、日是师徒关系，日本的明治维新其实就是推行英式改革，从政体、军队、教育、工业、科技等全方位师从英国，连车辆左行规则都是英式的，初创的日本近代海军更是由英国教官团一手调教出来的，可如今海战对决徒弟不仅超越师傅，还乱拳打死了师傅，吃瘪的英国佬是要多郁闷有多郁闷。


即将沉没的美军“列克星敦”号航母。挟两战之勇，日军“双鹤”1942年5月杀回太平洋珊瑚海，与美国海军太平洋舰队的“列克星敦”号、“约克城”号航母展开捉对厮杀，首开击沉美国海军大型攻击航母的记录。这一仗不比日、英印度洋之战，是典型的高手对决，5月8日拂晓，日、美航母几乎同时起飞舰载机扑向对方，双方直杀得血雨腥风，天昏地暗。美军43400吨的“列克星敦”号大型攻击航母被“双鹤”航母舰载机击沉；25900吨的“约克城”号航母受到重创。战中日军“翔鹤”号航母首次被美军舰载机重创，中弹后燃起大火，舰员阵亡108人，被迫提前退出战斗；“瑞鹤”号航母侥幸躲进云中，基本无恙。此战“双翔”航母舰载机及飞行员都损失不少，算是碰上硬茬了。珊瑚海海战仅从战损结果上看日军稍占上风，技战术上也不输美军，但日军“双鹤”及第五航空战队因损失较大无法参加关键的中途岛海战，而日军中途岛海战失利就被迫转为守势，战略上山姆大叔才是最后的赢家。

1942年8月瓜岛之战开始，“双鹤”再次复制珊瑚海海战，取得战果不小，自身损失很大。转入战略反攻的美军在攻打南太平洋瓜达尔卡纳尔岛期间，美、日海军围绕瓜岛展开持续数月的海战。“双鹤”仍是日军的主力，先是合力两次击伤美军功勋舰“企业”号航母，再将美军最早轰炸日本本土及东京的“大黄蜂”号航母（杜立特大队B-25轰炸机的载舰）送入海底，算是报了一箭之仇。此战时运不济的“翔鹤”号航母再次受重伤，幸运的“瑞鹤”号航母又逃过一劫，但“双鹤”损失了近百架舰载机和大批老练飞行员，等于元气大伤，而此时日军已然捉襟见肘，之后很长一段时间“双鹤”得不到有效补充，也就无法恢复全员战斗力，在港维修闲赋了一年多。

1944年6月，在马里亚纳大海战重出江湖的“双鹤”瞬间变“单鹤”，日军输得一塌糊涂，日本军国主义的丧钟敲响。这场大海战美军出动15艘航母，891架舰载机，日军出动9艘航母，439架舰载机。6月19日，多灾多难的“翔鹤”号航母被美军潜艇“棘鳍”号发射的4枚鱼雷击中，引发油库燃烧爆炸，沉没于雅浦岛北方海域，1272名日军官兵随舰沉入海底。同日，日军新舰“大凤”号航母也被美军潜艇鱼雷击沉，舰上660人阵亡。如同双胞胎有心灵感应，“翔鹤”号殉难，姊妹舰“瑞翔”号也首次受到重创，被美军“约克城”号、“企业”号航母舰载机炸得燃起大火，慌乱的日军舰长贝冢武男少将一度下达弃舰命令，后成功灭火，舰长又取消弃舰命令，这在日本海军航母史上还是第一次。这一仗“双鹤”未取得任何战绩，日军损失惨重，3艘航母被击沉，凸显太平洋战场美军已完全占了上风，孤独的“瑞翔”号航母时日不多了。

1944年10月世界海战史上规模空前的莱特湾大海战爆发，孤注一掷的日军开启疯狂的自杀攻击模式，“瑞翔”号航母祥瑞不在，一战身亡。此役“瑞翔”号航母作为“诱饵”小泽舰队的旗舰，不惜代价引诱美军主力舰队北上，以策应栗田舰队突入莱特湾攻击美军登陆部队。这一战美军投入17艘航母，准备彻底摧毁日军的航母力量，由于日军小泽舰队是有意“招摇过市”，很快引来美军航母编队的围攻。10月25日晨，美军太平洋舰队第58特混编队司令米切尔中将指挥的10艘航母上的舰载机，密集出动近千架次对小泽舰队展开轮番攻击，“瑞翔”号航母首当其冲身中多弹，机舱进水，舰尾下沉，艰难挺到美军战机第4波空袭时，“瑞翔”号航母已被炸得千疮百孔，最终于14时许沉没于恩加诺角东北海域，日军包括舰长在内843人死亡。此战，“瑞翔”号航母上起飞的部分舰载机加入神风自杀特攻，击沉美军“普林斯顿”号航母，这是日军航母最后的疯狂，日军参战的4艘航母全部被击沉，已起飞的舰载机均无法降落生还。此战，日本海军主力尽失，再组织不起大的海上战役行动，美、日航母对决也就未再上演。


综观二战航母，日本海军的航母最命运多舛，没有一艘善终。日军25艘在役航母中有20艘被击沉，剩下的5艘航母以及未完工的4艘航母，在美军占领日本后立马被大卸八块拆解。日本这些航母大多都是短命鬼，其中“祥凤”号、“大凤”号航母是一战暴毙，“加贺”、“赤城”、“飞龙”、“苍龙”号航母两战被一锅端，最窝囊的是“信浓”号航母（当时世界最大吨位航母），首次出航即被美军潜艇击沉，距入役仅17小时……两艘“翔鹤”级航母苦撑了三年又数次参战，已是日军航母中的“高寿者”。日军航母的短命一方面是因为美国海军整体实力过于强大，日军正面抗衡必定要吃亏；另一个直接原因是日军航母编队攻守失衡，漏洞百出，严重制约了航母的战斗力以及生存。航母的战斗力虽强，但还需要舰载侦察机、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰等“带刀侍卫”在外围支起预警、防空、反舰、反潜保护圈，共同组成攻守平衡的航母战斗群。这个保护圈一旦被突破，航母就要直面来自各方面的威胁，而空中和水下的攻击最为危险，日军航母几乎都是被美军航母舰载机或潜艇干掉的，这恰恰暴露出日本海军在防空、反潜能力方面太弱鸡，尤其是常被美军潜艇轻易“近身”。“翔鹤”级航母的相对“长寿”，无非是自身防护能力尤其是防空能力更强一些罢了，才一次次躲过美军的空中、水下攻击，但幸运之神不可能总是眷顾，面对美军锲而不舍地全方位攻击，灭顶之灾的到来就是迟早的事了。