T-34中型坦克是二战中最著名的坦克之一，开始研制的时间是在20世纪30年代末期。从技术水平、生产数量、装备的国家、服役时间乃至在战争中所发挥的作用等几个方面来看，T-34坦克当之无愧地成为苏联坦克中最著名的坦克，在世界坦克发展史上，也占有重要的地位。它被称为'第二次世界大战中最优秀的坦克'，'火力、机动、防护三大性能综合平衡的一代名车'，是'红军的骄傲'。T-34中型坦克是现代坦克的先驱。

1941年11月7日参加阅兵的T-34坦克


首先，T-34坦克能在20世纪30年代末诞生在苏联，不是偶然的。从政治上看，苏联是当时世界上唯一的社会主义国家，处于资本主义的重重包围之中。建设强大的苏联红军，需要大量的坦克。从军事上看，20世纪30年代的苏联，是世界上经历战争最多的国家之一。西班牙内战、苏芬战争、哈拉哈河之战中，苏军均出动了大量的坦克。大规模动用坦克，显示出坦克这种兵器的强大威力，也暴露出T-26、БТ等轻型坦克火力和防护力上的不足，成为研制T-34中型坦克的契机。从工业基础上讲，经过几个五年计划的建设，苏联已经打下工业化的初步基础。钢铁、机械工业雄厚的实力，为坦克工业的发展，打下了物资基础。从技术上讲，到了20世纪30年代，坦克技术已经开始走向成熟，并开始从汽车、拖拉机技术中独立出来。苏联人广泛借鉴英、美等国先进的坦克技术，从'维克斯'坦克、'克里斯蒂'行动装置等方面'汲取营养'，为苏联坦克技术的飞跃，打下了一个坚实的基础。

1942年183工厂的T-34坦克装配线

那么，T-34坦克的先进之处，表现在哪些方面呢？

第一、采用动力-传动装置后置的总体布置方案。二战前及二战中的中型坦克，多数采用发动机居后、变速箱在车体前部的总体布置方案。尽管它有许多优点，但传动轴通过战斗室，使整车的高度增高，是一个重大的缺陷。时至今日，动力-传动装置后置，已成为当代主战坦克的主流布置方案。 第二、率先采用大功率柴油机为动力装置。尽管日本和波兰也是最早采用柴油机为坦克动力装置的国家，但是，用到中型坦克上，T-34坦克是头一家。甩掉了汽油机，使坦克不再成为'活棺材'，使T-34坦克成为'烧不着的坦克'。如今，主战坦克已经实现柴油机化。

维修T-34坦克的B-2柴油机


第三、成功地应用克里斯蒂式行动装置，提高了坦克的越野行驶能力。

第四、率先采用专门设计的大口径坦克炮。实战表明，在当时，37mm～45mm口径的坦克炮的威力已经明显不足。而采用76.2mm火炮，进而采用85mm坦克炮，使T-34坦克具有强大的反坦克威力。

第五、结构简单，便于大量制造。在战时，这是一个突出的优点。乘员的训练也相对容易些。

至于T-34坦克在二战中发挥的作用，可以说，没有任何一种坦克能比得上它。尽管赫赫有名的德国'黑豹'坦克、'虎'式坦克、美国的M4'谢尔曼'坦克在一些方面有突出的表现，但从参加战役之多、参战时间之长、生产数量之多、战果之大等几个方面来看，它们都比不上T-34中型坦克。

1945年3月白俄罗斯第3方面军的T-34坦克群


在德军执行入侵苏联的'巴巴罗萨作战'时，苏联红军仅有1225辆T-34中型坦克，发挥的作用有限。但到战争的中后期，T-34坦克大量装备苏联红军的坦克部队。从斯大林格勒大血战、库尔斯克会战，直到'十次歼灭性打击'、攻克柏林，T-34坦克和'喀秋莎'火箭炮，成为置德军于死地的'两记重拳'。T-34中型坦克及其变型车在二战中的生产总数达5万辆，成为二战中生产数量最多的坦克之一。