詹姆斯·马蒂斯是美国前任国防部长，外号叫＂疯狗马蒂斯＂，参加过第一次海湾战争。在第二次美国对伊拉克战争时，他已经是美国精兵海军陆战队第一师师长，并在后来担任美国中部战区司令，进而负责美国在中东地区的所有军事行动。2017年他出任川普政府的国防部长。2018年底，因为与川普政念不和，反对川普一拍脑门要从叙利亚撤军的鲁莽决定，毅然辞职。这位铁骨铮铮的军人所写的回忆录，文如其人，没有废话。
马蒂斯13岁的时候就一个人出门，靠搭便车看遍美国西部的大好河山。这些经历使他塑造了一个坚韧的性格。他说，不管发生了什么事情，我都不是受害者。也许我控制不了世界上一切，但是我可以选择在被打倒后，选择该做怎么。
在他早年的军事生涯中，他对领导力的总结是：才干，关心，信念。
第一，能力与才干。做任何事情，首先要知道自己擅长什么，弱点在哪里。知道以后，可以通过读书，或与别人交流，或不断地反复实践加以提高。马蒂斯是有名的书虫，每次接受一项新工作的时候都会先给自己开一个书单，有时候这个书单有几十本书那么长。他说不阅读就是个工作中的文盲，世界上没有新鲜的事情，我们在工作里遇到的困难，别人都遇见过。不去主动地向前人学习就只能靠自己瞎试。而作为一个军人，打仗不可以当成儿戏，不成功连命都赔上了。几十年的军旅生涯之后，他竟然收集了几千本书。美国海军陆战队要求士兵与军官都要通过阅读增长见识。平时多流汗战时少流血，所有想把战争简单化的做法都会带来＂丢脸与灾难＂。
第二，关心自己的部属。小罗斯福总统说过，没有人会把你当回事儿，除非他们知道你把他们当回事。作为一个长官千万不能偏心眼儿，与部属之间也要保持一定的距离。表扬要公开，批评要私下。美国海军陆战队招收士兵先要看个人的态度，是否有一个好的积极的态度。作战的能力是可以通过训练得到的。马蒂斯每一次作战之前都要花大量的时间与各个兵种和手下的部门之间进行反复的演习。这些演习的主要目的就是能够使各个部门之间加强沟通，彼此了解，彼此关心。在战争瞬息万变的情况下，能够预知自己的队友将会怎样反应。这样的有效沟通，可以大量减少士兵的伤亡。
第三，信念。一个长官一定要让他的手下知道他信什么，不信什么，关心什么，不关心什么。部属要知道长官的意图，长官要花大量的时间与自己的士兵沟通，不但要告诉士兵做什么，而且要告诉他们为什么要这么做，这个＂为什么＂往往是最重要。这个话反过来说也对，也就是说与自己的上司的沟通也极为重要，千万不能假设你的上司知道你的意图。马蒂斯总是问，我知道什么？还有谁需要知道？我告诉他们了吗？而一旦部属知道了长官的意图之后，加上平常训练有素，长官就可以让部属尽力发挥，处理各种应急的情况，自己用不着老去要求别人向自己汇报。艾森豪威尔说过，＂我告诉你领导力是什么：领导力，就是说服、调和、教育和耐心。这是一个漫工出细活的事儿，可这是我知道的唯一的领导力。＂
作为军人的马蒂斯强调行动能力。他说，部队一定要能够有快速反应的能力，总是在不断地运动中。有行动能力的人或组织就不会整天抱怨，而是利用现有的条件，取得最大的成功。这就要求上下沟通的极端的顺畅，部属一定要了解长官的意图，主动性要高。比如第一次海湾战争，他所带领的一个海军陆战队赢在平时训练的时候需要21分钟才能冲破伊拉克的第一道防线，但由于平时充分的准备，加上士兵的主动性，在实战中只用了11分钟。他要求手下一定要能独立观察(observe)，定位（orient ) ，决定（decide), 然后行动(act)。有了这样的充满主动性的部队，长官就可以通过抽查或者提供少量的建议来带领自己的团队。马蒂斯的下属于给他起了个外号翻成中文的意思是：＂上校还有别的好办法吗？＂（ Does the Colonel Have Another Outstanding Solution? 英文单词的头一个字母加起来就是Chaos，也正是英文书名的由来）。他则总是要求自己的士兵，先动脑，再动枪，关键的时候绝不能手软。他引用美国海军司令尼尔森的话说，＂如果舰长们接不到上级命令的话，你就跟敌舰缠到一起，面对面的打起来就好了，绝不会错＂。
马蒂斯强调与士兵的沟通。他说，如果你不能够与士兵有效地交流，你就不能够知道真正的情况。他刚被提拔成将军的时候，有人告诉他当了将军之后，你再也不会没有好饭吃了，但同时你也不会知道真实情况了。所以他经常会直接跑到各个前沿阵地与士兵交流，直接了解情况，也会请部队里不直接向他汇报的人多观察，并告诉他真实的情况。他在伊拉克战争期间，作为美国海军陆战队第一师师长，手下有各军兵种共几万士兵，但他自己还是天天跑阵地，29个人的卫队中有两个士兵最后战死。他开会的时候一定分两个部分，第一部分全部是摆事实，第二部分大家可以各抒己见，但是一定要把事实与意见分开。同时，领导人也一定要能听进去不同的意见。别看马蒂斯是一个钢筋铁骨的指挥官，但对团队彼此之间的和谐与团结颇为关注。他说，不管你有多聪明，如果不能与别人合作，那就一定不能用。他在北约任职期间，一位极端聪明、有能力的部属不能与别人合作，他毅然决然的把这个手下赶走。
马蒂斯还特别强调一个领导人的适应能力。环境变了，条件变了，领导变了，就一定要及时调整自己，适应新的情况。他说，战场上来的第一个报道，至少有一半是错的，而另一半是不对的，永远不要觉得自己无能为力，要主动选择自己的反应。不要怕出错，出错的时候也是我们学习的机会。比如他在伊拉克的时候媒体上经常报导他的部队对当地平民的伤害，其中很多报导是偏向于恐怖分子的新闻媒体发出的。马蒂斯认为，今天的世界与过去不同，不符合事实的报导会非常快地流传甚至于超过了丘吉尔所说的＂真理还没穿上裤子，谎言就已经绕地球大半圈了＂。在今天的情况下，军事主官也必须学会如何与媒体打交道，该为自己的部队和自己争取的荣誉绝不能让别人去做。一个强有力的领导人一定要有预案，一定要想到下一步，甚至下两三步。这个适应不同情况的能力，在一个人从战术指挥官变成战略指挥官的时候尤其重要。马蒂斯当营长的时候知道营里每一个人。当了团长，就得充分的依靠手下，尤其是与部队、同级、上级的沟通。上校被提拔为将军，是因为上校当得好，这可不是当好将军的保证。越是高的职位，越是要依靠团队之间的信任。美国前国防部长罗伯特·盖茨对他说过，盖茨当国防部长时（两届总统小布什后期和奥巴马早期），美国最高层之所以能够运作通畅，完全靠的是彼此信任。
马蒂斯并不是一个常胜将军，他在第二次伊拉克战争期间攻打Fullujah的战斗中，由于没有完全得到华盛顿和当时美国驻伊拉克文官负责人的全力支持，战斗半途而废。虽然他作为师长亲自提着卡宾枪与当地的伊拉克领导人谈判达成了一定的协议，但终于还是没有完全能够消除当地的恐怖份子。事后他说，一个军人要忠实于你的部队、你的长官，也一定要听从文官政府的领导，哪怕你有100个不同的意见。
马蒂斯虽然是一个军人，但他坚决认为美国在世界上的道义领导力是至关重要的。他认为，美国有两个强大的武器，一个是自己的军事能力，一个是自己的道义高度。放弃了这个道义高度，放弃了美国在全球的领导力，将会引起美国国力的下降。他举个例子说，伊拉克的部落首长可以面红脖子粗地与美国军人争论，可他如果要那样跟恐怖分子争论的话，早就一枪被打死了。美国在世界上经常受到质疑，盟友们经常指责美国这不对那不对，那是因为他们对美国的期望值高。他不同意＂美国用不着盟友，什么事我们自己搞定的＂的政策，认为盟友对美国至关重要。他说＂比和盟友一起上战场打仗的情况更糟的就是你上了战场而身边一个盟友也没有。＂他一再强调说，美国海军陆战队的信条是：＂没有更好的朋友，没有糟的敌人＂。
马蒂斯在书中对奥巴马总统在袭击基地组织头目本拉登过程中表现出来的领导力赞誉有加，但他又对奥巴马总统处理伊拉克和阿富汗战争的一些做法颇持批评意见。马蒂斯2018年底从川普政府辞职，他写的那份辞职信中对川普总统无视北约组织盟友的重要性提出批评。他说，北约这个由29个民主国家组成的原本为保护欧洲而创立的军事同盟，第一次联合作战却是在911之后为了打击在中东地区的恐怖组织。而这之后在打击ISIS的国际合作中，有74个国家参加，都是美国要加强与盟友合作的最好的体现。
这位有着40多年军龄的四星上将和曾经的美国国防部长在书的最后表达了对今日美国的担心。他说，我和所有的美国人都要认识到，我们的民主制度是一个实验，这个实验是有可能失败的。
川普上台之后的第一次内阁会议上，川普让所有的内阁成员当众表态他们当上了部长有多么荣耀。内阁部长们果然也一个个对川普阿谀奉承，赞颂不绝，让人恍惚有这是在北朝鲜的感觉。等轮到马蒂斯的时候，他板着脸说：”总统先生，我为能够与我们国家军队中的优秀儿女共事而骄傲。” ，不同流合污低声下气讨好川普。这里特别为马蒂斯将军的为人喝一声彩。
推荐这本书。
原著：
Call Sign Chaos: Learning to Lead by Jim Mattis and Bing West