智能手机如今早已成为大家生产生活的必需品，我们用它上网、处理文档、拍照片/视频、听歌、玩游戏、网购、出行等。几乎完全可以说，对于大多数朋友而言，智能手机的作用早已不再仅仅是“手机”，或是便携式的移动电话了。

但如果我们告诉大家，从某种程度上而言，现在的智能手机甚至可能已经不能算是“电话”了，大家会感到惊讶吗？


最早提出“智能手机并非电话”这一理论的，是南非的一位IT专家。在一场关于三星Galaxy S7的税务争议案中，这位专家指出，语音通话已经不是如今智能手机的“主要功能”，相比之下使用APP、上网、社交媒体，听歌和游戏，可能才是消费者使用智能手机的主流方式，因此继续将智能手机认定为“电话”或许是不贴切的。

当然，这位专家之所以会这么说，主要是为了反对南非向移动电话征收“奢侈税”的行为。但即便抛却这个背景，仅从技术和用户习惯两个方面来看，“智能手机不再算是电话”似乎也有一定的道理。

首先，如今大家已经越来越少“打电话”了

2019年10月，中国信通院产业与规划研究所曾经公开发表了一篇名为《OTT话音比肩移动话音业务量，替代性竞争影响大》的文章。在这一文章中，权威科研机构发现尽管手机用户规模在持续扩大，同时语音通话资费不断下降，但消费者实际“打电话”的意愿，还是从2014年开始就一直呈现出持续下降的趋势，并且下降幅度还越来越大。

为什么消费者都不打电话了？一方面，正如各类机构所分析的那样，微信、QQ、网络会议软件等新兴的通讯方式，近年来增长迅速。就拿微信来说，早在2017年微信单用户的月平均通话时长就有高达114%的增长，很显然这就“抢占”了传统语音通话的市场。

另一方面，许多心理学家、社会学家也指出，在如今这个网络社交兴盛的时代，用户往往更愿意在与人沟通时扮演“网上的自己”，从而更倾向于通过文字、图片等方式进行交流。英国心理学家Guy Fielding早年间的一项研究指出，年轻人中约有15%的人会对“打电话”感到恐惧。而许多专家则普遍认为，实际上概率可能还要更高一些，以至于“随意打电话是对他人的冒犯”已经成为了不少人的共识。


说白了，大家更愿意通过聊天软件先问对方“在吗”，以确定双方都有空的时候再展开交流，而不是贸然地一通电话打过去——那往往或许是推销员才会干的事情。

其次，手机的“电话功能”也发生了变化

除了消费者对于手机的主流使用方式已经发生转变，并且日渐厌恶打电话这一行为之外，支撑“智能手机可以不算做电话”这一理论的，其实还有一个更重要的依据，那就是“通话技术”本身的变迁。

正如上文中所提到的信通院专家那样，我们通常不会将微信或QQ内置的“通话”功能视作传统意义上的“电话”。为什么？这是因为微信、QQ、还有其他许多通信软件里的语音功是依靠数据网络来实现的。换而言之，哪怕你用的不是智能手机，而是一台只能连接WiFi网络的平板、甚至PC，都可以通过这些软件来进行语音通话。


相比之下，无论是座机还是手机，在2G/3G时代拨打电话时使用的都是“电路交换语音网络”。这是一条专为语音通话业务建设的网络，除了“电话”之外的设备是无法接入这个网络的 。同时也没有“流量”的概念，因为电路交换语音网络除了传输通话语音数据，也干不了别的事情。


但是，现在的情况已然不同了。一方面全球各运营商都在陆续关停2G、3G网络，这意味着在一些地方，传统的、专用于“打电话”的电路交换网络已经不存在了；并且从另一方面来说，对于4G和5G网络而言，已经发展出了新的语音通话技术“VoLTE”和“VoNR”，而这两者压根就不需要电路交换网络，而是通过大家熟知的移动互联网来传输语音信号。换而言之，虽然细节上稍有不同，但VoLTE与VoNR通话技术，在本质上其实与微信和QQ并无太大的差异，同样也应该属于“网络电话”的范畴。


可能有的朋友会说，VoLTE难道不是只能在手机上使用吗，那应该不能与第三方应用提供的网络电话功能混为一谈吧。但实际上，追溯历史便不难发现，VoLTE最早还真不是给手机使用的，其最初是为了那些能插SIM卡的笔记本电脑而生，是为了让这些不具备连接电路交换网络能力的设备，仅靠流量也能实现直接“打电话”的技术。

所以尽管VoLTE与VoNR是由运营商来运营，虽然它们在手机上是使用“电话”应用来拨打的，但在本质上已经完全不同于传统的语音通话技术，反而是更像变种的“网络电话”了。

手机摆脱“电话”身份，这或许是新的开始

作为一家专业的科技媒体，我们三易生活关注手机行业少说也有十几年的时间。回望历代手机的新品发布会就不难发现，四、五年前许多厂商在发布会上还会宣传自己的通话降噪技术，还会大谈自家新品打电话时信号更稳定之类的话题，但如今无论是厂商还是消费者，早就已经没有人会去刻意留意手机“打电话效果好不好”这个问题了。

为什么会这样？一方面来说我们在前文中曾讲到，现在的手机很多都已经不再通过电路交换网络来打电话，厂商与运营商也会鼓励用户使用VoLTE、使用数据网络来拨打“高清电话”。在这种情况下，以往那些通话效果优化的技术，很多时候其实也就不起作用了。


另一方面，众所周知手机厂商在开发布会，宣传产品时，无疑会挑选消费者更加关心的话题来讲。例如现在手机发布会上最常见的话题，就是游戏、拍照、观影、视频创作，所以这其实就已经很能说明，如今消费者早就已不在意手机的通话能力、甚至可能一部分用户压根就不在意手机还能不能打电话了。


这是不是一件好事？在我们看来这确实算得上是。毕竟手机从诞生至今，已经走过了近60年的时间，其功能从最早只能打电话，到后来可以发短信、可以上网、可以运行各种应用程序、再到拍照、摄像、游戏，甚至如今大热的VR与AR应用……无论是从技术上还是从使用场景上，都已经经历了巨大的变革。

假如有那么一天，手机依然是大家生活中的必需品，但人与人之间的远程交流已经不再需要通过“电话”这种方式，而是可以通过VR、AR，甚至通过神经元的连接来实现。那么这是不是一种科技进步？当然是。

正因如此，在我们看来，如今出现“智能手机已经不再属于电话”的言论，在某种程度上来说，不仅是概括了如今手机的主流使用场景，甚至可以说是对未来的一种合理预言。